Муссон

Сара прошла мимо Тома глубже в развалины, и он последовал за ней к одной из монашеских келий – хотя та не имела крыши, ее высокие стены, открытые в небо, защищали от косых лучей солнца. Девушка нашла припрятанную под грудой пальмовых листьев корзину. И уселась, подогнув под себя ноги. Изящно раскидывая вокруг себя юбки, она дала Тому возможность еще на одно мгновение увидеть свои лодыжки.

Открыв корзину и доставая ее содержимое, Сара спросила:

– Ты уже ходил к султану?

– Он меня не принял.

Том сел на землю лицом к Саре, скрестив ноги, и прислонился спиной к одному из камней.

– Ну конечно! Гай послал ему письмо, предупреждая, что ты явишься.

Сара тут же стремительно сменила тему:

– Я стащила бутылку вина из его погреба. – Она продемонстрировала ему свой трофей. – Французское, привезли на последнем корабле из дома. – Она вслух прочитала надпись на этикетке: – «Кантон Шарлемань». Оно хорошее?

– Не знаю, – признался Том. – Но звучит внушительно.

– Гай говорит, оно из лучших. Мой родственничек воображает себя большим знатоком. И ужасно этим гордится. Он просто взбесится, если узнает, что мы его выпили. Мне позволяется только половина бокала за ужином. Откроешь?

Она передала бутылку Тому и поставила на землю тарелки с пирогом и холодным мясом.

– Меня так огорчила весть о смерти твоего отца, – сказала она, и на ее лице отразилась печаль. – Он проявил такую доброту к нашей семье, когда мы плыли от мыса Доброй Надежды…

– Спасибо, – кивнул Том.

Он вытащил пробку из бутылки, отвернувшись при этом, чтобы Сара не заметила тень, набежавшую на его лицо.

Но она почувствовала его грусть и улыбнулась, чтобы взбодрить его:

– Если бы мой отец не устроил для Гая это место консула, Гай бы так и сидел клерком в Бомбее. Так что не такой уж он важный и могучий лорд, как сам воображает.

Она изобразила на лице надутую важность, и это вышло так похоже на его брата, что Том не удержался от усмешки. А Сара заговорила, подражая манере Гая:

– Я самый молодой консул на службе его величества! Я стану рыцарем еще до того, как мне исполнится тридцать!

Том расхохотался. Сара пришла в восторг.

Но тут же снова стала серьезной.

– Ох, Том, что же нам делать, я насчет бедного малыша Дориана? Гаю совершенно наплевать на него. Его интересует только торговля компании с арабами и мнение лорда Чайлдса в Лондоне. Он ни за что не сделает ничего такого, что может задеть султана и принца.

Том опять помрачнел:

– Я не позволю ни Гаю, ни оманцам меня остановить. У меня есть отличный быстрый корабль, и, если они попытаются, я им воспользуюсь.

– Я прекрасно понимаю, как ты переживаешь, Том. Я и сама чувствую себя так, будто Дориан мой собственный брат. Я сделаю все, что смогу, лишь бы помочь тебе. Но ты должен соблюдать осторожность. Гай говорит, что принц запрещает христианским кораблям заходить на север дальше Занзибара, грозит захватом их судов. Он говорит, что команду продают в рабство, если запрет нарушен.

Наклонившись к Тому, Сара коснулась ладонью его предплечья. Том кожей ощутил прохладу ее длинных и тонких пальцев.

– Это будет невероятно опасно! Мне не вынести, если с тобой что-то случится, милый Том!

– Я в состоянии позаботиться о своем корабле и своей команде, – заверил ее Том.

Но ее прикосновение смутило его.

– Я знаю, что можешь. – Она отвела руку и сверкнула на него глазами. – Разлей-ка вино Гая. – Сара достала из корзины две оловянные кружки. – Проверим, так ли оно хорошо, как он хвастается.

Том наполнил кружки, Сара отпила глоток.

– Мм… – промурлыкала она. – Тебе лучше присматривать за бутылкой. Кэролайн говорит, что насильники спаивают свои невинные жертвы крепкими винами, прежде чем делают свое грязное дело. – Она расширила глаза. – А я не хочу малыша, как у Кэролайн! Ну, по крайней мере, не сейчас.

Сара продолжала выводить Тома из равновесия. Ее блузка соскользнула слегка, открыв одно плечо, но Сара как будто и не заметила этого.

– У Агнес теперь тоже малыш. Она вышла за капитана Хикса из армии компании в Бомбее. Похоже, обе мои сестры настоящие племенные кобылки. Семья может стать слишком большой, так что мне нужно быть очень осторожной. Ты еще не женат, а, Том?

– Нет.

В голосе Тома вдруг появилась хрипота. Кожа на плече и руке Сары была безупречно гладкой, слегка тронутой солнцем, и кое-где на предплечье виднелись бесцветные крошечные волоски, тонкие, как шелковые нити; они отражали солнце.

– Вот и хорошо. Так что же нам делать насчет Дориана? Хочешь, буду шпионить за Гаем и узнаю все, что смогу? Не думаю, что он тебе самому что-то скажет.

– Был бы весьма признателен тебе за помощь.

– Я могу порыться в его корреспонденции и подслушивать его разговоры с посетителями. Там в стене есть дырка, где проходят бечевки вентилятора. Очень удобно, прямо как в исповедальне. – Сара выглядела очень довольной собой. – Но конечно, нам придется регулярно встречаться здесь, чтобы я могла тебе обо всем сообщать.

Том не увидел ничего неприятного в такой перспективе.

– Ты помнишь наши концерты на «Серафиме» по вечерам? – спросила она и тут же запела «Испанских леди».