Мутация. Начало

— Если что, ты будешь первым, кого завалит мой отпрыск, — хохотнул я.

Хоть было и не до смеха в тот момент.

— А где дядя Федор? — спросил я, чтобы увести разговор от неприятной для меня темы.

— Они с Ильгизом поехали за каким-то бензовозом, — ответил Василий, отхлебнув из кружки кофе.

Ага, мой сосед в своем репертуаре. Есть дело, надо выполнить его во что бы то ни стало. Не хотел себе признаваться, но где-то глубоко внутри шевельнулся крохотный червячок ревности. Ведь это были НАШИ бензовозы. Мы их нашли и спрятали.

— А почему тебя не взяли?

— Нужно было присмотреть за тобой, — ответил Василий. — Мы до последнего сомневались, что ты выкарабкаешься. Знаешь, эти пятна у тебя на спине…

— Какие еще пятна?

— Да, как тебе сказать… пятна, как у мутантов. Только темнее. Они увеличивались в размерах пару дней, а потом остановились. Сейчас они уже побледнели. Может быть, совсем исчезнут.

Вот те раз! Я еще надеялся, что моя болезнь была из тех, которыми болели люди до пандемии. Тяжелое воспаление легких или еще какая напасть. Но, оказывается, я едва не превратился в оду из этих образин. И одному богу известно, почему этого не произошло.

Но почему так дискомфортно голове? На периферии сознания я словно видел яркие светящиеся точки. Не зрением, а каким-то другим органом чувств, которого до этого не замечал. В моей голове будто бы появился некий радар… Почему радар? Наверное, потому, что я знал практически точное расстояние до каждой из этих точек.

Да и не точки это были. Скорее — пятна света, неопределенного оттенка. Как бы не крутил я головой, одни продолжали оставаться на своих местах, но некоторые все же перемещались.

— А как же мутанты, рассевшиеся вокруг? — поинтересовался я, с трудом преодолевая желание врезать себе по голове чем-нибудь тяжелым. — Вы что их постреляли?

— Немного. После бомбежки они как с ума посходили. Ползали вокруг дома. Некоторые забирались на стены. Я сам видел тень одного из них за окном гостиной, где ты бился в бреду. — Василий отставил кружку. Было видно, что воспоминания пугают его до дрожи в конечностях. — Ты так орал, что нам пришлось обложить твою голову подушками. Но в итоге твари не стали ломиться внутрь, а просто ушли. Не спрашивай куда. Не знаю. Хоть и не все. Тех, что остались, мы постреляли. Так, что теперь вокруг никого.

Он улыбнулся, но я его уверенности разделял. Я видел пятна на своем новоприобретенном «радаре» и некоторые из них находились не очень далеко. Они прятались. Их было не много, что заставляло быть осторожными, но я знал, что если мы утратим бдительность, то они нападут. И призовут подмоги столько, сколько потребуется для того, чтобы нас одолеть. Они были связаны между собой, и я теперь эти связи видел. Это те самые тончайшие щупальца из моего горячечного бреда. Такие же, какие были и у меня самого, когда я балансировал на грани между двух миров.

Я встал, постоял немного, прислушиваясь к собственным ощущениям. Василий попытался поддержать меня под локоть, но я отстранил его руку. Вроде бы уже и сам могу стоять. И даже ходить.

— Вась, ты не знаешь, где мои сигареты?

Он достал из кармана пачку и зажигалку, протянул их мне.

— Пойдем, покурим.

Мы поднялись на этаж выше. Василий открыл окно. Мы оба закурили.

— Я не все тебе рассказал. — Он выпустил тонкую струйку дыма. — Мы видели людей. Дважды одна и та же машина проехала по нашей улице. Пикап «Форд», здоровенный такой. Ехали не таясь. В кузове сидело двое, а на крыше у них был пулемет. Самое неприятное, что похожи они были на бандитов.

— С чего ты взял?

— Мы слышали их болтовню, пока они грабили магазин аккумуляторов.

Я аж поперхнулся дымом. Какие-то уроды ограбили магазин, который я считал своим?

— Когда это было?

— Вчера под вечер. Когда твари ушли. И сегодня рано утром проехали мимо.

— И дядя Федор решил отправиться за бензовозом без поддержки? — удивился я. — На него не похоже.

— Он сказал, что они с Ильгизом попытаются прорваться, — пожал плечами Василий. — По его разумению, бандиты не будут стрелять в цистерну. А если увяжутся, он будет прорываться от площади Балтийских Юнг. Я должен буду отсечь преследователей с нашей засидки на балконе. Мы оборудовали там настоящий ДОТ. С защитой от пуль и возможностью наблюдения вдоль улицы. А снаружи — обычный балкон с хламом. Дядя Федор с Ильгизом всю ночь вчера ковырялись.

— А чего ты не на точке? — изумился я.

— Так жду отмашки по рации, — Он похлопал себя по выпирающему карману брюк, из которого торчала антенна портативной рации. — У нас тут теперь уверенный сигнал.

Я только вздохнул. Потушил окурок в банке из-под тушенки.

— Пойдем, Василий — страж Цитадели. Покажешь свой наблюдательный пункт. — Я хлопнул его по плечу, хоть следовало влепить подзатыльник. За такое вопиющее разгильдяйство. — Ты думаешь, у нас хватит сил обороняться от бандитов с пулеметом?

Он лишь хитро улыбнулся.

Квартира на четвертом этаже. Та, что досталась нам от чудного семейства, сгинувшего в неизвестности. Все фотографии со стен исчезли. Думаю, это Василий постарался избавиться от искусственных раздражителей.