Мужчина для амазонки

От одной мысли о ней на душе становилось тепло. Еще месяц назад он не мог представить ничего подобного. Прекрасная, как глоток свежего воздуха, Джо ворвалась в его жизнь и, словно героиня комиксов, перевернула все вверх ногами.

Следующие полчаса Мак развлекался тем, что представлял ее в облегающем костюме Супермена. С особым удовольствием мечтал, как снимает этот костюм с ее роскошного тела.

Следующий час обдумывал, какой десерт приготовить, чтобы у Джо потекли слюнки. Ей не понравилось миндальное печенье, значит, любые варианты из безе исключались. Мак перебирал в уме один десерт за другим. В конце концов, улыбнулся. Может быть, ананасовый торт? Да. Что-то нежное, с богатым вкусом и ароматом. Это ей прекрасно подойдет. Как только он вернется, сразу же сделает этот торт. И будет ловить каждый нюанс, когда она будет его поглощать. Он бы потратил целую жизнь, изобретая еду, которая удовлетворяла бы всем ее пожеланиям. Джо оценила бы его старания, несомненно. А он бы радовался ее радости.

Пять часов пути до Сиднея пролетели почти незаметно. Мак только и думал о том, как вернется к Джо. Но сначала дело.

Он пересек мост через гавань, но в свои шикарные городские апартаменты не поехал. Повернув в противоположном направлении, направился в частную клинику, где лежал Этан.

Джо достала мобильник, в который раз посмотрела на экран. Никаких новых сообщений.

За последние два дня она отправила Маку пять эсэмэсок. Скорчив недовольную физиономию, она повернулась к Бандитке, которая лежала под кухонным столом, положив морду на лапы, и, очевидно, тоже скучала без Мака.

– Ты считаешь, что пять сообщений – это слишком? Слишком навязчиво?

«Ты уже доехал?» – первое. «Я думаю о тебе» – второе. «Здесь хорошая погода» – третье. «Я скучаю по тебе» – четвертое. Теперь это. Да, Бандитка, это чересчур.

Она уронила руку на колени. В последнем сообщении значилось обычное пожелание доброй ночи. Джо отправила его вчера вечером.

Нет, она не будет навязчивой. У Мака планы, он просил ее подождать. И она будет ждать. Потому что его глаза обещали, что он посвятит все свое время ей, им.

Она до сих пор с трудом верила в то, что Мак ее хочет. А она хотела его. Какой смысл отрицать? Она как-то незаметно влюбилась в него. Когда это произошло? После первого поцелуя? После второго? Когда они спорили о рыбных палочках? Когда он помог ей прикончить пиццу? Когда она заметила в его глазах презрение к ее бывшему бойфренду? Благодаря ему она увидела в этой истории то, что было на самом деле: попытку кучки недоумков заработать себе очки за счет других. Печально.

Печально, что она позволила им так долго портить себе жизнь. Этого бы не случилось, если бы не неуверенность в себе, которую внушили ей бабушки. Джо тяжело вздохнула. Ей было проще поверить в то, что она непривлекательна, чем рискнуть, поставив себя под удар. Ладно, теперь с этим покончено. Она больше никогда не попадет в ловушку. Жизнь в постоянном страхе уродует человека, а она и без того слишком коротка.

– Слишком коротка, Бандитка. – Джо достала из холодильника бутылку воды и направилась на веранду. На пороге обернулась: – Пойдем, Бандитка. На свежем воздухе легче.

Собака вылезла из-под стола и, низко опустив голову, поплелась за Джо. На веранде Джо погладила Бандитку по голове:

– Потерпи, милая. Он скоро вернется.

Она взглянула в сторону моря. Так или иначе, она наслаждалась новым самоощущением, больше не чувствовала себя уродкой. Не ощущала себя высокой, слишком крупной, мощной. Кто это сказал? Даже миниатюрных женщин, которые украшали обложки журналов, прихорашивали по всем статьям. Увеличивали глаза, удлиняли шеи, утончали талии, делая бедра более широкими.

К чему это? Если так называемые красивые люди на самом деле недостаточно красивы, на что надеяться таким, как она? Стандарты красоты больше не имели отношения к реальным людям, существуя лишь в воображении дизайнеров. И именно эти стандарты уродливы. Она больше не станет пытаться им соответствовать.

С этого дня она будет носить то, что захочет, – платья, каблуки, украшения, и плевать на то, что скажут другие. Она здоровая и сильная. Она хороший человек. Добра к животным и мужчинам в плохом настроении. Независима и способна идти по жизни своим путем.

Мак хотел ее, хотел страстно, но теперь Джо понимала, даже это второстепенно. То, что думали о ней другие, больше не имело значения. Важно то, что думает о себе она.

Джо раскинула руки и подняла лицо к солнцу.

– Я красивая! – выкрикнула она изо всей силы, на которую способны легкие, и расхохоталась. – Знаешь, Бандитка, если меня кто-нибудь слышит, подумает, что я спятила.

Та повела в ее сторону ухом, и все.

– Бандитка, пора перестать изображать из себя несчастную женщину. В самом деле, твое занудство непривлекательно.

Никакого ответа.

– Никогда не следует связывать надежды с мужчиной. Но Маку мы можем доверять. Он не такой, как другие.

Бандитка подняла голову. Джо посмотрела на собаку и гордо расправила плечи. Ладно, ладно. Возможно, псина наконец услышала ее. Возможно, она не так равнодушна, как делала вид.