На другой стороне. Слепцы

– Ладно, – вздохнула Асмия, спустя минуту. – И рядом с какой из этих планет были мы, когда… – Она не договорила, не желая произносить вслух страшные слова, причиняющие только боль.

Шамиль озадаченно изучал положение неизвестных гигантов. Голубоватые и зеленоватые, они парили в воздухе, вращаясь каждый вокруг своей оси. Он протянул руку и дотронулся ближайшего шарика. Он понимал, что это голографическая технология не может быть осязаема, но ему было любопытно «прикоснуться к свету». Его пальцы скользнули внутрь синеватой планеты, и в один миг карта погасла, а на мониторе компьютера вспыхнули снимки с телескопов. Шамиль некоторое время изучал их после чего заключил:

– Нет, это не она.

Так, прикасаясь к каждой планете парящей голограммы, Шамиль и Асмия сумели отыскать ту, что больше всего походила на «ту самую».

Шамиль прибавил звездолёту скорости, а доктор Сандовал уменьшила угловой градус для эхолокаторов, направив его на пространство около сине-зелёного гиганта.

Время продолжало тянуться медленно. Спящий капитан время от времени шевелился во сне, беспокойно о чём-то бурча, и Шамиль связал ему руки его же ремнём.

– На всякий случай, – пожал он плечами в ответ на вопросительный взгляд подруги.

Минуты мучительного ожидания стягивались в часы, и те ползли неторопливо, невзирая на нетерпеливый и требовательный взгляд доктора Сандовал. Она изматывала себя мыслями о том, что осталось так немного до их встречи с возлюбленной, но вмиг останавливала себя, боясь расслабиться и поддаться этой сладостной и манящей надежде.

В то же время Асмия гнала прочь свои мысли о том, что все усилия окажутся напрасны. Она не хотела думать о том, что, сделав круг, британский звездолёт вернётся в родную Солнечную систему, а она – доктор Сандовал, – вынуждена будет признать, что навсегда останется одна с горечью утраты в сердце.

Утомлённая тяжелыми мыслями и болезненными страхами, девушка задремала на плече Шамиля, который с увлечением погрузился в изучение программного обеспечения Королевского звездолёта.

Дверь с шорохом распахнулась, и на мостик ворвались двое вооруженных людей. За их плечами показались военный маршал Роннинг, дипломат Карел Чех, министр Огоннёров с полковником Морозовым и мисс Люка, успевшая заплести из волос тугую косу, которая обрамляла голову.

Доктор Сандовал очнулась ото сна и подскочила, обескуражено оглядываясь на вошедших. Совладав со своими эмоциями, она обернулась на программиста и гневным тоном поинтересовалась:

– Ты совсем не подумал о том, чтобы запечатать входную дверь?

Шамиль скривил подобие извиняющейся улыбки и поднялся из капитанского кресла с поднятыми руками.

Маршал понял, что вооруженного сопротивления не ожидается, и что он имеет дело с отчаянными глупцами, потому приказал солдатам опустить оружие и развязать спавшего капитана.

– И отнесите его в лазарет, пусть там проспится, – кинул он солдатам в спину.

– Как вы узнали, что мы пробрались на мостик? – удивлялся Шамиль. – Система управления устроена так, что наблюдение за кораблём можно осуществлять только отсюда. Так как же вы узнали, что мы здесь?

Карта над пультом погасла, и вместо неё вспыхнуло ухмыляющееся лицо господина Менингэма.

– Господин Менингэм сообщил нам об этом, – пояснил маршал Роннинг.

Асмия вопросительно вглядывалась в голограмму.

– Но его же здесь не было!? – изумилась она.

– Вы не понимаете того, как работает совмещённое с квантовым компьютером сознание человека, – сказала мисс Люка.

– О, – вздохнул Шамиль, догадавшись, что та имеет ввиду.

– О? – переспросила его Асмия. – То есть теперь ты всё понял?! А раньше не мог сообразить?

Доктор Сандовал закрыла лицо руками, стараясь спрятать ото всех свои эмоции. Натянутые в напряжении нервы раздражались от каждой мелочи, и Асмия не в силах была контролировать себя.

– Вы поняли? – удивилась мисс Люка, глядя на программиста. Тот пожал плечами, и девушка решила продолжить. – Квантовый суперкомпьютер подключён к кораблю. По сути, он от него питается энергией. И при этом, господин Менингэм имеет доступ ко всем системам корабля. В сущности, он сам может управлять полётом. Но на корабле ведь должен быть капитан?! – улыбнулась мисс Люка, хотя никто не поддержал её шутки. – Когда вы вошли в систему и стали вносить свои изменения, господин Менингэм сообщил мне об этом. Я связалась с маршалом, с министром Содружества, мы посовещались и решили просто зайти и остановить вас.

Асмия, внимательно слушавшая объяснения мисс Люки, указала пальцем на голографическое лицо с торжествующей улыбкой.

– Тогда что это такое?

Мисс Люка хохотнула.

– Это интерфейс для удобства общения. Не для господина Менингэма, но для вас.

Асмия почувствовала себя обреченной. Всё было кончено, и она стояла, понурив плечи.

Маршал Роннинг вышел вперёд, сложил на груди руки и, глядя на девушку с нарочитой, почти отеческой лаской, поинтересовался:

– А что вы здесь искали?

– Шаттл, – ответил Шамиль.