На другой стороне. Слепцы

Высокое существо сделало знак своему помощнику, и тейид с фиолетовыми бугорками вывел чужаков из зала и проводил на борт транспортной капсулы.

Прошло по меньшей мере два часа, когда высокое существо взошло на борт. Спорили существа о рисках взаимоотношений с чужой расой, или выражали опасения по поводу низкого уровня развития пришельцев? Боялись, что иная раса повредит их дому и им самим или беспокоились, что своими технологиями нарушат естественный ход развития чужаков с планеты океанов? Чтобы не обсуждал учёный совет после удаления чужаков с кафедры, высокому тейиду пришлось смириться с мнением большинства. Упрямство и упорство могли стоить ему звания или даже грозили увольнением. Но тейид держал оборону и стоял на своём, пока аргументы большинства не пересилили его.

Лиде прекрасно была знакома эта внутренняя борьба, которая теперь бушевала в груди высокого существа. Она могла лишь посочувствовать ему, но даже не знала, как это выразить.

Ожил радиопередатчик. Космопорт города дал разрешение взлетать, и капсула взмыла в воздух. Она описала дугу вокруг городских башен и скрылась в густых синих облаках.

– Мы всё ещё не можем им доверять, – проронил Джаред.

Лида попросила друга пояснить.

– Следовало показать им человечество более воинственным, способным постоять за себя, – пояснил Финниган. – Мы не знаем, какие у них планы на наш счет. А вид агрессивного человека с новейшими видами оружия наперевес помог бы создать образ воина, способного отстоять любое нападение.

Лида поморщилась от этих слов Джареда.

– Как неприятно слышать подобное от здравомыслящего человека! Как ты можешь, пережив столько всего, познакомившись с тейидами ближе, мыслить таким примитивным образом?!

– А ты полагаешь, что нужно оставаться наивными и дружелюбными? Неужели ты не заметила, что абсолютное большинство существ в том зале не приняло нас?

Лида поглядела на тейидов, молча управлявших капсулой.

– Едва ли можно судить о всей расе по одному-двум представителям, – сказала она, – но мне кажется, что эти существа именно такие, какими они себя показали. Причём все. Они прекратили гражданские войны много тысячелетий назад и сконцентрировали все свои силы на науке и прогрессе. В сравнении с ними человечество это неразумный младший брат.

Финниган усмехнулся.

– Содружество даже в сравнении с Королевством кажется кучкой дикарей, так что мне понятен твой восторг перед их научными достижениями.

Лида поглядела на друга с укором.

– Это было грубо, – сказала она.

– Допускаю, что тебе могло так показаться. Но ты не общалась с человеком, мозг которого был встроен в квантовый суперкомпьютер. Этот мерзавец оскорбляет человека, подбирая изощрённые выражения и сохраняя дружелюбную улыбку на своём компьютерном лице. Таких технологий у вас ещё нет, насколько я могу судить.

– Вероятно, ты прав. И всё же твои слова прозвучали обидно. И это именно то, что я пыталась сказать. Мы, человечество, продолжаем считать себе подобных врагами, и по-прежнему пытаемся соревноваться друг с другом. А на самом деле необходимо объединить наши усилия, и строить лучшее будущее для всех. Но мы так далеки от понимания столь простой истины. Мы цепляемся за происхождение, цвет кожи, исторические победы, гендерную принадлежность и воюем друг с другом. Мы расчертили планету вымышленными границами, возвели стены между людьми, построили оружие и заставили людей сражаться друг с другом. Но так ли это верно?

– Но что заставляет тебя верить им? – изумился Финниган. – То, что они показали о себе, не означает истину. Это может быть очень ловкая манипуляция. Они заставят нас поверить, что их действия продиктованы мирными намерениями, но в итоге окажется, что им нужны наши планеты и наши ресурсы.

Лида шумно вздохнула и надолго замолчала. Доверие – это то, на что трудно решиться, когда уже был хоть раз обманут. И совершенно невозможно доверять другим, когда сам умеешь обманывать и манипулировать. Ты просто подозреваешь всех остальных в ложности их слов и намерений.

– Я человек науки, – вздохнула Лида. – Мне близко их стремление отыскать разум вне родной звёздной системы. Моим утопическим убеждениям льстит тот факт, что они сумели отказаться от оружия и войн, и я им верю.

Джаред пожал плечами. Фантазировать о дружбе чужих друг другу рас можно бесконечно. Финниган был впечатлен тем, как медленно и постепенно выстраивалось взаимопонимание между пленниками и группой ученых. Но так ли нужны подобные отношения человечеству?

– Я не стал бы доверять им полностью, – прошептал Джаред, наклонившись к Лиде. – Они явно не знают, что моя команда пребывала на одном из спутников планеты и занималась добычей руды. Вряд ли им понравится тот факт, что чужаки примчались их разорять.

– Именно из-за того, что ты утаиваешь это от них, ты не можешь доверять им, – усмехнулась Лида.

– По-твоему, – поразмыслив несколько секунд, спросил Джаред, – лучше сознаться? И как они воспримут подобное откровение?