На Индию неспешный взгляд

Сейчас самое время открыть карты и наконец-то сообщить читателю о цели нашей поездки в Индию: мы приехали сюда, чтобы веселой гоп-компанией отпраздновать юбилей Инны – такая вот серьезная причина. Идея отметить свой день рождения с друзьями именно на индийской земле (причем непременно в сари) зародилась у нее года за два до путешествия и долгое время оставалась эфемерной мечтой, которая, однако, вдруг начала уплотняться и в один день превратилась в реальную возможность. «А почему бы и нет, – твердо сказала Инна, – в конце концов, в жизни раз бывает… тридцать с чем-то лет».

Сари она купила в Варанаси: мы всей группой смотрели, как продавец обматывает вокруг Инны семь метров зеленой ткани, где защипывает и в каком месте перекидывает через плечо – чтобы в случае чего помочь ей правильно одеться. А юбилейные торжества с остатками российского коньяка и индийскими фруктами предполагалось провести в другом священном городе – Ришикеше. Он был последним пунктом нашего путешествия и находился в штате Уттаркханд.

Накануне отъезда Любаша проявляла классические признаки недомогания, и мы решили оставить девочку в гостинице Мишры для лечения. Но перед самой дорогой она наглоталась таблеток и заявила, что совершенно здорова, поэтому готова и дальше нести свой крест… в смысле, продолжать с нами путешествие. Делать нечего, пришлось брать Любу с собой.

Первая часть пути ничем особенным не отличалась, правда, водитель через каждые двадцать минут выбегал из машины, что-то с интересом разглядывал в задней части, а потом невозмутимо продолжал рулить.

Часа через два решили, что пора слегка перекусить, и попросили Маниша «выследить» какую-нибудь придорожную харчевню. К тому моменту мы хорошо усвоили одну вещь: чем грязней и отвратительней по виду было едальное заведение, тем вкусней и разнообразней там готовили. Поэтому когда Манишка указал на стоявший у дороги закопченный сарай с отверстиями вместо окон и дверей, девушки радостно захлопали в ладоши и велели останавливаться.

Белозубый работник усадил иностранных гостей за стол с облупленной голубой краской и небрежно смахнул с него толстый слой пыли. Затем бухнул на стол ведерко с водой (не исключено, что питьевой) и поставил перед каждым по стакану. Заметив, что посетители не пьют из ведра и вообще отодвинули его к самому краю, официант забрал посудину и взамен принес воду в бутылках, тоже густо покрытых пылью.

Наташа улыбнулась ему и жестами попросила отогнать стаю жирных мух: те назойливо вились прямо над столом в предвкушении обеда. С выражением “no problem” на лице парень включил висевший напротив вентилятор, и гадкие насекомые тут же исчезли из поля зрения. В Индии повсеместно используют этот простой, но эффективный способ борьбы с летающей нечистью. В городских ресторанах вентиляторы висят над каждым столом, да и в деревенской столовой всегда найдется парочка спасительных «ветродуев».

Люба и Маниш помогли сделать заказ: шпинат с сыром, лепешки чапати и роти, цветная капуста со специями, соус карри, рис с овощами и черный чай – его в Индии варят до густоты и пьют с огромным количеством сахара.

Протягивая официанту бумажку со списком блюд, Ира поинтересовалась, где тут у них находится уборная. Парень озадаченно на нее посмотрел, повертел головой по сторонам и сделал неопределенный жест, показывая куда-то за угол сарая. «Понятно», сказала Ира (хотя, конечно же, ей ничего не было понятно), и женская часть группы отправилась на поиски туалетов, с которыми, как утверждают все путеводители по Индии, здесь царит полная неразбериха.

Первой с поисков вернулась Наталья. Хохоча, она поведала, что никаких уборных здесь и в помине нет, но в твоем распоряжении имеется все чисто поле.

Потом вернулась Алевтина с видеокамерой – она никогда с ней не расставалась, снимая все без разбору. С круглыми от изумления глазами Аля вынырнула из кухонного отсека и воскликнула:

– Вы знаете, как для нас готовят чапати? Прямо на полу расстелили какую-то газетенку и раскатывают лепешки – не слишком же они утруждаются соблюдением санитарных норм! Правда, все кастрюли и сковородки у них просто сияют, так что расслабьтесь, травить нас здесь никто не будет.

Успокоенные Алиным культурологическим открытием, мы, тем не менее, перед обедом привычно продезинфицировали руки, стол и посуду: обработали спиртовым раствором и тщательно протерли антисептическими влажными салфетками – их мы в огромном количестве привезли из дома. Особенно потрудились над чайными ложками, увидев, что официант вытер их прямо о свои штаны неопределенной свежести…

После обеда мы еще какое-то время ехали. Маниш так же регулярно выскакивал из машины и задумчиво чесал в голове, а при въезде в следующий городок он остановился, велел всем выбираться наружу и объяснил, что авто требует небольшого ремонта, минут на десять. Когда Наташа из любопытства взглянула на неполадку, она побледнела и воскликнула: