На краю государевой земли

Посольство Якова стало подниматься вверх по Томи до Кузнецкого острога на дощаниках: где на гребях, а где-то, на быстринках, дощаники тянули бечевой. Вместе с Яковом, с его караваном, ушел из Томска и человек Алтын-хана, Койда, неопределенного возраста монгол. И Яков, понимая, что от Койды тоже зависит, будет ли удачным его посольство, сразу же подкатился к нему, поднес ему подарком нож в кожаном чехле, украшенный двумя пластинками из серебра, угостил водкой.

— То не велено наказом! — тут же вскипел Дружинка, противясь его вольностям из-за того, что тот делает все не в совете с ним.

Яков не стал связываться с ним, полагая, что он поноет и перестанет. И на следующей стоянке, вечером, он с Лучкой подхватили под руки Койду и потащили его куда-то из круга костра, в темноту летней ночи, подальше с глаз подьячего.

Дружинка заметил все же это. Поерзав на шкуре, на которой сидел у своего костра вместе со своими холопами, он наигранно зевнул: «Эх-ха!.. Однако, пора спать», — поднялся на ноги, расслабленной походкой пошел к палатке… Но шагнув в темноту от костра, он юркнул в сторону и бесшумно пробежал несколько шагов туда, куда только что ушел Яков с Койдой. Остановился. Прислушался… Из темноты, ниже по реке от того места, где стояли дощаники, послышались негромкие голоса: там кто-то говорил… Да, так и есть! Это голос Якова… А вот что-то говорит Лучка… Переводит Койде… Дружинка, едва дыша, сделал пару шагов туда, к неясным теням, маячившим на фоне поблескивающей под луной реки, замер, прислушался… Все тот же невнятный говорок… «О чем же это они?»… Он присмотрелся, стараясь разглядеть, что они делают…

А там, за мыском, на берегу реки мерцал огонек крохотного костра, невидимый с дощаников. Вокруг костра сидели четыре человека на разогретой дневным жарким солнцем и еще не остывшей гальке.

«A-а, с ними еще и толмач… Что-то говорят?.. Неслышно… Вон Яков наливает водку, подал чарку Койде… А Лучка подносит ему соленый огурчик… Хм! Спаивают!»

Койда был желтолицый, и было непонятно, то ли молод, а может стар…

«Да хрен с ним! Все едины на рожу!» — разозлился Дружинка на Койду из-за того, что тот пьет с Яковом, без него…

А Яков по приятельски похлопал Койду по плечу: «Пей, Койда! Братом будешь!.. Как по-мугальски брат, а?» — спросил он толмача.

— Да, да! — смеется Койда и щурит глаза; свет от костра блестит на его круглой физиономии. Он выпил, отвел руку Лучки с огурцом, взял соленую осетринку, стал жевать…

Дружинка сглотнул слюну и подвинулся немного вперед, чтобы слышнее было. Из-под его ноги выскользнула галька, покатилась, загремела… Сердце у него ёкнуло и сжалось.

Голоса мгновенно оборвались. И не успел он перевести дух, как перед ним из темноты выросла чья-то фигура, кто-то схватил его за кафтан, рванул к себе, и он увидел перед самым своим носом расплывчатое лицо Тухачевского.

— Ты что тут делаешь?! — прошипел Яков ему в лицо, дохнув на него сивухой. — Подслушиваешь!.. Ах ты, вонючка! — замахнулся он на него кулаком, но затем, передумав, потащил его к костру.

— Меня приписали к тебе в товарищи!.. И бить меня по государеву указу не указано! — завопил Дружинка, стараясь освободиться из его сильных рук, волочась за ним и с шумом загребая ногами береговую гальку.

Рядом с ними замаячили еще две фигуры, толмача и Лучки. Подбежали от костров и казаки, встревоженные поднятым шумом.

— Пошел вон, поганая чернильница…! — оттолкнул Яков его от себя.

Увидев потрепанного, с испуганной физиономией подьячего, казаки рассмеялись и, тихонько поругиваясь, вернулись назад к дощанику, стали готовиться ко сну. Но шум на берегу все еще не утихал, и какой уж тут был сон.

— Воеводе отпишу, про твои тайны с послом! — оправившись от страха, закричал Дружинка. — Против государева указа-то!

Яков снова замахнулся на него кулаком. Дружинка отскочил от него и, под насмешливыми взглядами казаков, побежал трусцой к своему костру…

* * *

Князь Никита отправил Тухачевского в поход так, чтобы до Кузнецкого острога он дошел вместе с годовальщиками, три десятка их шли туда на смену. Таким образом он обезопасил государеву казну.

Из Кузнецкого острога Койда ушел к себе в «Мугальскую» землю на следующий же день, как они пришли в острог. Он ушел с двумя казаками, Семкой Щепоткиным и Ванькой Кудровым. Захватили они с собой и толмача Какайку, подгородного кузнецкого татарина, дошлого в «мугальском» языке.