На крючке ярости

— Но как же… — девушка сглотнула, — Он же… как он выбрался?..

— Должно быть, ему помогли, — мрачно откликнулся Винсент и, тяжело вздохнув, вспомнил, — Да, кстати, здесь должен быть еще и Курк. Он запустил птичку следом за вами, поэтому мы и не могли остаться там… пришлось идти, не взирая на опасность.

— Вот она — истинная кошачья самоотверженность! — Роман утер воображаемую слезу умиления и, тотчас же озадачившись, почесал в затылке, — Странно, не знал, что дяде она свойственна. Кстати, а что насчет другого дяди? Если с неродным все понятно, что ничего не понятно, то с Риком-то уж должна бы быть хоть какая-то определенность!

— Да-да, он же в этом веке вполне себе жил, — поддержал брата молодой маг, — Ой, и вообще, Винс, у нас к тебе столько вопросов, что за пять минут не уложишься! Давайте лучше где-нибудь сядем на пенек, выпьем чаю, поедим… только у нас, правда, нет ни чая, ни еды, но это дело поправимое.

Винсент, окинув парня долгим взглядом, неожиданно вздохнул и неодобрительно покачал головой. Судя по всему, он прекрасно понимал, каким образом Людовик намерен добыть пропитание вкупе с чаем, и способа этого всецело не одобрял.

— А ты бы поосторожнее здесь с магией, мальчик, — мрачновато вымолвил мужчина, — Не ровен час, на охотников за головами нарвешься, были такие и в это время… Мне кажется, они во все времена были. А твои силы не бесконечны, Луи, если ты не найдешь способа поддержать их… Хм. Кстати, может, тебе наведаться на тот холм, где после будет замок? Чес там силу черпал, Альберт тоже — глядишь, и тебе удастся. Тем более, что мне в любом случае путь надлежит держать именно туда — я же должен встретить Рейнира! И постараться не кинуться ему на шею с радостными воплями… — здесь он элегически вздохнул, и неожиданно сменил тему, — Кстати, вы не в курсе, как это мы так вдруг внезапно встретились? Меня вроде совсем недавно огрели по башке, и я отключился, а прихожу в себя — и я уже не на каторге. Странно.

— И когда главный эксперт по путешествиям во времени начал спрашивать, как мы куда-то переместились, я понял, что дело плохо, — замогильным голосом известил виконт де Нормонд и, тяжело вздохнув, тряхнул головой, — Ну, предположим. Ты ничего не знаешь, мы ничего не знаем, и вообще неизвестно, как мы тут оказались и что тут забыли… Но надо же мыслить конструктивно!

— Я не умею, — мигом отмежевался Луи, — Я уже пробовал. Татьяна?

Девушка, искренне возмутившись, негодующе фыркнула.

— Почему в компании трех мужчин конструктивно думать должна девушка? Роман предложил — вот пусть он и думает!

— Я предложил не думать, а мыслить, — каверзно ввернул интантер, — И, вообще-то, хотел только сказать, что нам следует для начала хотя бы собрать всю нашу команду в одном месте. Предлагаю избушку Рейнира — уверен, старик нам всем будет очень рад.

— Определенно, — буркнул в ответ Винсент и, тяжело вздохнув, вновь пошатнулся, прижимая ладонь к виску, — Да… Староват я уже для каторги, отвык от таких приключений. Да и с короткими волосами неудобно, не понимаю, как я жил в эти времена?

Татьяна сочувственно оглядела дядю и, вздохнув, покачала головой. Он и в самом деле выглядел не лучшим образом, был явственно измучен и обессилен, хотя и старался еще держать себя в руках, и как помочь ему, она представляла слабо.

— Я даже не знаю… — девушка куснула себя за губу, — Может, нам попытаться как-нибудь помочь тебе? Луи может создать бинт там, или какую-нибудь заживляющую гадость… и, кстати, Роман тоже этим умением не обделен.

Виконт усмехнулся и, впервые в этом времени ощущая необходимость расписаться в собственной слабости, чуть покачал головой. Он молчал всю дорогу, он подтрунивал над братом, над девушкой, но не говорил о том, что чувствует сам, он не желал еще больше сгущать краски.

Но теперь, должно быть, пришло время покаяться.

— Это вряд ли, — негромко промолвил он, растягивая губы в спокойной улыбке, — Спешу напомнить, Татьяна, что в шестом веке ни меня, ни моих братьев на этом свете еще не было, здесь не было даже нашего многоуважаемого дядюшки, обратившего меня и Эрика в интантеров! В общем… — он на миг замялся, а потом обреченно махнул рукой, сознаваясь, — Давненько я не чувствовал себя почти обычным человеком.

Все взгляды обратились к нему. Людовик, даже в мыслях не державший, что с его братом может произойти нечто подобное, свято уверенный, что поддержку в его лице все-таки имеет, испуганно приоткрыл рот, недоверчиво вглядываясь в него. Винсент нахмурился и, покачав головой, вздохнул. Татьяна растерянно заморгала, не находя слов для достойного ответа.

И, как ни странно, именно она в итоге первой подала голос.

— «Почти»?..

Виконт задумчиво почесал в затылке.