На острие красных стрел

— Напомни командиру еще раз: опыт действий рейдовых отрядов в районе высоты 610 не забывать и наращивать! Когда пойдем в наступление, нужно использовать любые возможности для прорыва в тыл противника, обходящими горными отрядами пробиваться дальше и глубже в его оборону! От разведчиков в этом деле многое будет зависеть. Прокладывайте маршруты подразделениям в обход укреплений, опорных пунктов, узлов сопротивления, наводите их на резервы врага, громите штабы, захватывайте командные высоты, перекрывайте дороги через перевалы... Вот так, Алексей. Победа, хотя и за горами, но уже близка!

В полк я возвращался в настроении, какое передать невозможно. Теперь я — коммунист! Полноправный! А права мои в том, чтобы первым в огонь, в самый трудный поиск, навстречу неизведанному. «Ничего, не сробею... Все пройду — и огонь, и воды, и эти горы. И до Берлина дойду. Должен дойти!..»

Глава одиннадцатая. Через Карпаты и Альпы

Ясско-Кишиневская операция началась 20 августа 1944 года. В 6 часов 10 минут откуда-то слева донесся до нас страшный грохот. Казалось, что рушатся и двигаются с места горы. Полтора часа слушали мы «музыку» мощнейшей артиллерийской подготовки. Однако в полосе действий 38-й дивизии стояла прежняя тишина: приказа наступать нам не было. 40-й армии, а в ее составе и нашей дивизии выпала задача прикрывать правый фланг основной группировки фронта, наносившей главный удар на участке между Тыргу-Фрумосским и Ясским укрепленными районами. 40-й же армии предписывалось с ходу преодолеть Восточные Карпаты и выйти в Трансильванию.

В наступление мы перешли 23 августа во второй половине дня. Сотни орудий и минометов различных калибров обрушили уничтожающий огонь на первую линию вражеской обороны. От взрывов поднялась огромная бурая завеса из дыма и пыли, закрыв собой очертания даже самых высоких гор. Десятки краснозвездных штурмовиков, атакуя врага, на какое-то время исчезали в облаках дыма и пыли, сбрасывали смертоносный груз и снова стремительно взмывали в небо.

На направлении действий нашего полка проходы в минных полях и проволочных заграждениях были проделаны с помощью пушек и минометов. Как только огневой вал стал перемещаться в глубь обороны врага, в те проходы рванулся штурмовой отряд, саперы на специальных волокушах потащили взрывчатку. Под прикрытием автоматчиков они подобрались к дотам и заложили под них взрывчатку. Вскоре прогрохотали два сильнейших взрыва, известившие о том, что брешь во вражеской обороне пробита. Пехота грянула «ура», и горы отозвались эхом.

Гитлеровцы сопротивлялись ожесточенно. Однако союзники их подводили: румынские солдаты и офицеры не хотели рисковать жизнью, в бою вели себя пассивно, кое-как отстреливаясь, спасались бегством, а при случае в одиночку и группами сдавались в плен.

Через несколько часов оборона противника была сломлена. Наступление развивалось быстро. В тот же день мы достигли Валя-Сякэ и продолжали движение к Пьятра-Нямц. В горы еще не входили, хребты оставались справа, а мы шли на юг по нешироким долинам многочисленных рек и речушек, вдоль шоссейных дорог. Конечно, нашему успеху способствовало быстрое наступление войск 2-го Украинского фронта, быстрое продвижение соседей.

24 августа в нашей полосе боевых действий завязались бои за Пьятра-Нямц. В этот же день войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили окружение ясско-кишиневской группировки противника.

38-я стрелковая дивизия вместе с другими соединениями 40-й армии обеспечивала внешний фронт окружения. Теперь мы, круто развернувшись, пошли на запад, в Восточные Карпаты в направлении Георгени, Регин. Однако здесь наше продвижение замедлилось. Используя очень выгодные для обороны условия горно-лесистой местности, вражеские войска оказывали упорное сопротивление. Пленные сообщали, что гитлеровское командование требовало от своих войск как можно дольше держаться в этих районах, рассчитывая на возможность прорыва туда окруженной группировки. Противник занимал дороги и перевалы, активными действиями авиации задерживал наши части в горных дефиле. Каждое селение представляло собой хорошо оборудованный для круговой обороны опорный пункт. Подступы прикрывались минами и проволочными заграждениями. На многих высотах, обрамлявших неширокие долины, устраивались огневые точки в два-три яруса. Сунешься туда — и сразу же сверху обрушивается на тебя свинцовый дождь.