На острове Буяне

Но через три часа, оглушительно стреляя и кренясь, старый автобус взвыл - и выскочил всё же в решительном рывке на грейдер. Оставив в лощине сизые клубы дыма, он пошёл по слабо наезженному прямому пути, дрожа мелко, как в лихорадке.

Кеша вздохнул облегчённо. Потом наскоро поругал женщину, трясущуюся рядом.

- С какой стати вы всё время водружали на моё плечо десятки килограммов вашего роскошного тела? Держите свои формы при себе. Безобразие! - сказал он и, устроившись поудобней, заснул через минуту.

Бесчисленная толпа людей с клетчатыми китайскими сумками - городскими, из дешёвого полиэтилена - переминалась в нерешительности на невспаханном, туманном поле. И в тряском автобусном сне расплывчатый Хрумкин, хлопая широкими голенищами кирзовых сапог, сразу же повёл народ походкой командора к каким-то очередным светлым вершинам всеобщего счастья. Но Кеша подозревал во сне: путь этот хорошо сочетался с тайным личным невиданным обогащением избранных - через безграничную власть над прочими, неизбранными. И, бегущий за Хрумкиным след в след, он не хотел отставать от него ни за что на свете. Большую резвость ему придавал, правда, весьма мелкий расчёт: если ты движешься к этим несуществующим вершинам, мороча головы всему человечеству, рядом с вдохновителем движения, то по пути непременно попадёшь на дармовую пьянку.

Влажный пожухлый бурьян хлестал по ногам идущих и по их тяжёлым клетчатым сумкам. Невспаханное поле цеплялось за одежду колючим чертополохом, кололось татарником. И утомлённый народ отстал вскоре - он затерялся в туманном поле со своей поклажей далеко позади. Кеша дёрнул Хрумкина за рукав и указал на дальнюю и давно не нужную никому межу:

- Я обнаружил твой отряд! Твои последователи бессовестно уклоняются от заданного им пути!

И их, двоих, быстро понесла к меже какая-то невидимая сила.

Люди с клетчатыми сумками сидели там, в сыром бурьяне. Они глядели в серое небо, запрокинув серые усталые лица, будто ждали пришествия солнца. А их, приближающихся неумолимо, не замечали совсем.

- Может быть, они не понимают своего тяжёлого счастья? Может быть, они не хотят прогресса? Как ты считаешь? - спросил Кеша Хрумкина, остановившись в замешательстве.

- Я считаю до шести, - внятно ответил тот. - Всегда - до шести!

- Уйдём отсюда. Пусть тоскуют по утерянному социалистическому раю - без нас! - гордо сказал Кеша.

- Сделайте милость... Сделайте милость... - завздыхало всё вокруг, хотя усталые люди оставались недвижными. - Провалитесь в свою преисподню... В преисподню...

Но они вдвоём оказались вдруг в неприбранной холостяцкой хрумкинской квартире. Кеша узнал старинную колченогую мебель, источенную злым жучком, неустанно превращающим чьё-то изысканное, славное прошлое в мучнистую, скучную пыль. Узнал он на потрескавшемся портрете и Хрумкина-патриарха. И почему-то заподозрил во сне, что тот никогда не был Фрумкиным, как утверждал флейтист-внук во время своего пьяного бахвальства.

Волосы Хрумкина-патриарха, между тем, торчали на портрете двумя небольшими крепкими рогами. И оттого он казался Кеше вылитым Вельзевулом. Меж рогами проступали на тёмно-багровом фоне странные водянистые знаки - в виде циркулей и мастерков.

- Хрумкин! А нет ли у тебя чего-нибудь почитать? По масонству? Пока не пришли девушки? -- изящно поддел Кеша флейтиста, отвернувшись от Вельзевула. - Мне ребята около Пегаски рассказывали про это что-то забавное. Что-то пресловутое такое... Но я же должен изучить всё сам! Досконально. У меня как раз есть полчаса. Сам понимаешь, когда сюда завалятся "кадры", нам будет не до изучения. Я же всё-таки бежал за тобой, потому что ты звал меня на "кадры"!

- Поздно. Изучать, - с присвистом ответил флейтист и принялся сосредоточенно вычищать грязь из-под ногтей серебряной вилкой, конфискованной у кого-то в начале прошлого века.

- Абсолютно поздно! - согласился с внуком портрет, шевельнув волосяными рогами как настоящими.

"Почему?" - хотел было спросить Кеша, однако не успел. Портрет, расхохотавшись, начал отвечать загодя.

- Потому что никому и ничего уже не изменить! Никогда! Историю вспять не раскручивают.

Ветер гулял в неприбранной комнате. Глухо и торжествующе хохотал портрет над кривоногим столом. Древесная пыль была похожа на рассыпанную по полу муку.

- А если я придумаю программу антимасонства? - подбоченился Кеша. - Стоит мне только собрать хороших экономистов, и пресловутые масоны будут обыграны. Без сомненья.

- Собери! - одобрил идею флейтист. - Создай! А я эту программу возглавлю. Непременно. Сам. Лично.

И Кеша почувствовал приступ безграничной любви к Хрумкину - такому незамысловатому, но бесконечно отзывчивому. Он растрогался и поцеловал флейтисту руку с вычищенными ногтями. Вилка упала на стол и зазвенела.