На пороге великих тайн

Трудно сказать, в каком году произошло последнее извержение Анюйского вулкана, совсем ли он угас или только заснул на несколько веков, но ясно одно: он очень молод. Удивительно свеж его многокилометровый поток, сложенный базальтовой лавой, не засыпан обломками глубокий кратер. Всесильная тайга еще не успела покрыть своим ковром пористые черные скалы. В долине реки Монни, ниже того места, где кончается лавовый поток, нет галек базальта: разрушение лав быстрой рекой еще не началось. Анюйский вулкан одинок. Вблизи него на расстоянии многих сот километров нет молодых вулканов. Но он свидетель, что и в центральных районах континентов, там, где растут молодые горы, таинственное подкоровое вещество ищет и иногда находит пути на поверхность. И когда оно найдет себе путь вдоль трещин земной коры, на поверхности Земли рождаются новые вулканы.

Настоящее, глубокое изучение вулканов только начинается. Пока в вулканических явлениях почти все загадочно. У подножия вулкана находится порог великих тайн… Почему возникает магма? Что за удивительные превращения происходят в глубине, — в таинственном подкоровом веществе, из которого состоит мантия[45] Земли? Как образовалась земная кора? Под влиянием каких сил зарождаются на ней горы? Эти вопросы можно продолжать до бесконечности. Точных ответов пока не сумеет дать никто. Еще не созданы надежные «прожекторы», способные рассеять мрак в земных недрах.

Но ученые работают… Составляются проекты глубоких и сверхглубоких буровых скважин, которые пробурят земную кору на всю ее толщину. Создаются точнейшие геофизические приборы для тщательного прослушивания пульса недр. В лабораториях физики исследуют различные вещества при таких температурах и давлениях, которые должны существовать в глубинах нашей планеты. Пройдут десятки лет — и объединенный труд поколений геологов, геофизиков, вулканологов принесет разгадку еще одной тайны. Люди наймут нрав вулканов, смогут предсказывать ход вулканических процессов, будут все шире использовать энергию вулканических областей. А потом обязательно настанет время, когда объединенное в свободном труде человечество начнет черпать всю необходимую энергию прямо из земных недр, из подкоровой зоны, а может быть, и с еще больших глубин. И откроют человечеству путь к овладению подкоровой энергией планеты вулканы, загадочные, грозно-прекрасные огнедышащие горы Земли.

САМОЛЕТОМ НАД КАМЧАТСКИМИ ВУЛКАНАМИ

Еще с вечера облака сгустились над Петропавловском. Скрыли снежный конус Корякского вулкана и дымящую вершину Авачи. Настроение упало. Необыкновенно заманчивый полет над действующими вулканами, который обещало организовать Камчатское геологическое управление для группы участников Вулканологического совещания, явно срывался из-за капризов камчатской осени.

Всю ночь лил дождь. Утром Закир Уразович Уразов — главный инициатор полета — подтвердил безрадостный прогноз, однако попытался вдохнуть в нас оптимизм:

— Погоды нет и сегодня не будет… Но полетим обязательно — завтра, послезавтра, через неделю. Словом, не уедем с Камчатки, пока не заглянем в кратеры. Как только будет погода…

Летную погоду принесло утро следующего дня. Правда, туман еще висел над Авачинской бухтой и асфальт был влажен от дождя, но особый янтарный оттенок облаков и пятна солнечного света в стороне океана наполнили нас надеждой.

В девять пришел автобус, и, когда через полчаса подъезжали к аэропорту, уже не сомневались — летим. Облака таяли на глазах. Солнце проглядывало все чаще. На западе, за снежно-белыми конусами Коряка и Авачи, простиралась чистая синева неба. Оттуда, с запада, дул свежий ветер — западный ветер, вестник солнечной погоды на Камчатке.

Быстро грузимся в ЛИ-2. Привычных пассажирских кресел нет. Откидные железные скамейки вдоль бортов; на них брезентовые пояса, чтобы привязаться при старте. На пояса никто не обращает внимания. Академики и молодежь торопятся занять места возле окон.

Гоша Фокин соображает вслух:

— Полетим на север. Значит, Ключевская группа вулканов должна быть справа. Зато на обратном пути Кроноцкая сопка и Долина гейзеров — слева. Значит…

Пока он прикидывает, какая сторона выгоднее, все места на скамейках уже заняты. Любителю точных расчетов не остается ничего иного, как устроиться на пустом деревянном ящике в хвосте кабины. Впрочем, места в хвосте оказались самыми удобными: обзору не мешают крылья.