На привязи (СИ)

— Спецтех отучил меня выдумывать себе занятия для заполнения времени. Я делал то, что нужно было: ездил домой и поливал цветы, качался, думал… да, — кивнул он сам себе, — это самое главное, что я приобрел на службе у Альянса. Умение развлекать себя своими же мыслями. Смотреть в прошлое и искать, где ошибся, где стоило бы сделать лучше. И еще прогнозировать будущее. С будущим у меня пока не складывается. Составим план, — резко переменил он тему, бросив взгляд на планшет. — Заявимся в Эйракорп в понедельник, все равно они не работают по выходным, попробуем поговорить. Я совершенно точно вспомнил в лицо босса Эйракорпа, он неплохой мужик, расскажет мне, что нужно. Но если я засеку льва, то тотчас сорвусь за ним.

— И мне позвонить не забудь, — посоветовал Антон. — А то я сорвусь на тебя.

Залечить неглубокую, но досадную рану, раскрывшуюся между ними, удалось за выходные. Марик держался отчужденно, словно боялся вновь довериться, а Антон его не винил. Днем они оказались на Венерином поле, где цвели дикие орхидеи, и одна из них, белая, в россыпи голубых точек и синей каемкой на краях лепестков, напомнила Антону Марика. Цветок был лишен запаха, а корни, толстые, сероватые, ползли по земле, как паучьи лапки. Марик сравнения с орхидеей не оценил, только поморщился и вдруг разразился тирадой про свою плантацию хищных растений, выведенных в аквариуме.

— Хотел бы я на них посмотреть, — заметил Антон.

— Без проблем, — к его удивлению согласился Марик. — Давай закажем ужин и поедим у меня.

Они сели на экспресс. Антон искоса посматривал на Марика. О чем им говорить? При всей физической и эмоциональной близости они остаются чужими. Их беседы касались общих знакомых и работы, фильмов и книг, изредка — научных прорывов или войны, но никогда Марик не говорил о личной жизни. Девушки, которых знал Антон, знакомили его со своими друзьями, не стеснялись рассказать историю получения татуировки или трещали о живой покраске волос, они говорили о себе безостановочно, и Антон чувствовал себя вовлеченным в их жизнь. Марик рассказывал о чем угодно, кроме себя. О спецтехе и его строгих правилах он упомянул вскользь, когда тема заходила о его пребывании на фронте, замыкался, а его служба Альянсу и вовсе была гостайной. Друзей у него, похоже, все-таки не было, иначе с чего ему обрывать все вопросы о приятелях? Он мог блеснуть эрудицией или раскритиковать недавно вышедший фильм, но молчал обо всем, что так или иначе могло пролить свет на то, что сделало его таким, какой он есть.

И вот спустя почти полгода отношений он сказал, что интересуется цветами и пригласил к себе. Антон счел бы его закрытым и свободолюбивым, но этот же человек недавно предлагал съехаться!

Антон его не понимал. А надо ли понимать того, в кого имел несчастье влюбиться? Надо ли досконально знать его биографию? Какой смысл ворошить его прошлое вместо того, чтобы строить с ним будущее?

— Выходим, — сказал Марик и, отлепившись от поручня, прошел к раздвижным дверям.

— Ты живешь в Первом круге? — поразился Антон.

— А что? У меня была достойная зарплата. Если выкупаешь апартаменты, то плата за них не так уж велика по сравнению с арендой…

Марик спесиво улыбнулся и вышел из экспресса. Вокруг сверкали вывески ресторанов и магазинов, высился рекламный шест с объемным изображением, а с высоты отбрасывали тень пролетающие экары. Антон задрал голову. Трасса серебрилась, как две паутинки. Марик нетерпеливо взял его за руку и потащил вперед, ловко ввинчиваясь в поток людей.

— Полюбуешься из моего окна, дорогой. Я слишком голоден, чтобы ждать, пока ты наглядишься… и закрой рот, ты похож на восторженного туриста.

Антон постарался скрыть удивление, но что отрицать, если он действительно в восторге? Первый круг не жалует гостей со стороны, сюда даже экспрессы ходят по двойной стоимости, а патрулируют улицу лично служащие Альянса. Он, разумеется, уже бывал здесь, даже бродил по магазинам, но было это давным-давно, когда он только переехал в город, Цветущий сад Пространства. Зато теперь он понял, где Марик покупает свои изящные, почти никогда не мнущиеся костюмы и невероятно стойкие духи. Что ж, он знал, что Марик пользуется исключительно высококлассными вещами, стоило догадаться, где находятся его любимые бутики.

Пока Антон, отступив в тень летней веранды ресторана с заоблачными ценами, смотрел на школьниц, передающих по кругу сигарету, Марик взял ужин на вынос. Он вернулся с прицепившимся к нему, точно воздушный шарик на ниточке, дроном-доставщиком.

— Сколько с меня? — спросил Антон, решив сразу внести свою часть, пусть даже это и ударит по его не слишком толстому кошельку.

— Я угощаю, — легкомысленно сказал Марик.

— Но это же неоправданно дорого! — возмутился Антон. Дрон летел так низко, что было слышно жужжание его моторов.

— Для проходимца — разумеется. А я — постоянный клиент. Ты ведь понимаешь, что себестоимость продуктов и приготовления — ничтожна, основные расходы идут на аренду помещения… Хозяину выгоднее сделать солидную скидку для половины входящих гостей, чем терять их.