На развалинах Мира

Но, совершенно неожиданно, мысли о вылазке отошли на второй план.

Случилось то, что перевернуло все наши представления о самом появлении громадных чудовищ — и произошло все там, где мы ожидали это увидеть менее всего…

* * *

Хоть припасов в подвале могло хватить еще на очень долго, меня все время посещали мысли о том, что неплохо бы найти еще один источник, для поддержания их количества на постоянном уровне. Я беспокоился только из-за того, что всегда могло случиться очередное землетрясение — и, до сих пор, все выдерживающие своды подвала, могут рухнуть, придавив все запасы продуктов. То, что это могло случиться тогда, когда мы были бы внутри, в расчет не принималось — в этом случае, они бы нам больше не понадобились… Правда, как это сделать, я понятия не имел. Искать еще склад? Такая удача не могла повториться дважды… я не раз в этом убеждался, в своих скитаниях. Можно было пройти над развалинами громадного супермаркета, и даже не понять, какие богатства скрыты под ногами. Камни, плиты, балки… Покрытые побуревшей и ссохнувшейся массой, в которую превратились хлопья, они скрыли под собой все. Даже ходить по развалинам стало намного легче, хотя ровных дорог давно уже не существовало — это были бесконечные холмы, холмики и горы. Но они и скрывали под собой предательские провалы, озерки, затянутые поверху слоем зыбкой грязи, острые куски стекла, напрочь резавшие любую мою обувь. И все же, от вылазок мы не отказывались.

Со временем я начал думать о том, что одного копья да топора, к которым теперь добавились лук и меч, все же недостаточно. Это было оружие для меня

— оно не годилось для девушки. Тогда мне пришла в голову идея изготовить лук по ее силе. Я использовал для этого стальные прутья, которые нашлись в каком-то завале, среди прочего хлама. Они обладали хорошей упругостью и могли послужить вместо древка. Обмотав прутья бечевой, я оставил в середине место, примерно, десяти сантиметров в длину, и сплел здесь утолщение, чтобы стрела могла, как бы, ложиться на выступ. По краям привязал два обычных кольца, накрепко укрепив их проводом и клеем.

Ната с интересом наблюдала за мной, иногда помогая, что ни будь, поддержать. Зато тетиву она сплела сама — я берег две оставшихся от моего лука, как зеницу ока, понимая, что заменить их будет просто нечем… Мы взяли несколько резинок, в середину вложили крупную леску, и, привязав все кончики к кольцу, начали сплетать косичкой все нити. Плела Ната, я а лишь держал сам лук, чтобы он не упал. Еще раз, согнув конструкцию, я примерил, сколько мне примерно требуется, чтобы он держал такую выгнутую форму.

После этого мы обвязали тетиву возле следующего кольца. Остальное Ната отрезала ножом. Я поднял лук одной рукой. Держать его было тяжеловато.

Когда же я стал натягивать тетиву, то едва сумел это сделать.

— Туго? — поинтересовалась девушка.

Я неопределенно махнул. Таким он, собственно, и должен был быть. Другое дело, насколько с ним она сможет управляться. Но то, что мы сделали, заключало в себе только часть общей работы. Теперь нужно было изготовить стрелы. Мои не подходили — они были намного длиннее, так как лук для Наты я сделал несколько короче. Можно было, конечно, стрелять и ими, но натяжка получалась не в полную силу. Ната предложила для этого взять остатки от ящиков, из которых я сделал ее постель. Сухие и достаточно длинные, они легко кололись на тонкие, неровные тростинки. Далее я обработал их ножом, придавая каждой округлую форму. Работа была знакомой — так же я изготавливал свои стрелы. Вышло двадцать три штуки. Больше ломать ящики мне не хотелось — я рассчитывал найти для стрел, что ни будь, более подходящее. Прутья, например. Правда, ближайшие кустарники и сохранившиеся деревья для этого не подходили — слишком кривые. Наконечники мы смастерили все из тех же гвоздей. Мы возились с ними два дня — торопиться нам было некуда. Наверху ничего не менялось. Небо, все такое же хмурое, серое и грязное, нависало над холмом и застилало его вершину клубами белесого тумана. Стало еще теплее — наши теплые куртки уже прочно заняли место в кладовой.

Испытывать лук мы вышли утром следующего дня. Недалеко от входа в убежище, среди прочих обломков, торчала доска, широкая и крепко держащаяся в земле.

Ее я и собирался использовать как мишень.

Мы отошли от доски на тридцать шагов — больше я не рискнул, полагая, что из нового оружия стрелять столь же метко, как из своего привычного лука, будет сложно… А позориться в глазах девушки никак не хотелось. Первый десяток пролетел мимо, хотя все они ложились очень близко от цели. Сразу стала видна разница между настоящим луком и нашей, домашней, заготовкой.

Натягивать и удерживать лук было тяжело, рука просто висла от тяжести.

Бросив безуспешные попытки, я разобрал всю конструкцию и значительно облегчил оружие, чтобы оно стало по силе девушке. После этого пристрелка началась по новой… Наконец, одна из стрел попала в доску. Я громко закричал:

— Ааа… Зараза! Моя взяла!

Ната посмотрела на меня и, слегка усмехаясь, произнесла: