На руинах Османской империи. Новая Турция и свободные Балканы. 1801–1927

А тем временем жители Северного Эпира объявили о своей автономии; был сформирован Священный батальон, по аналогии с батальоном 1821 года, и в первые дни марта был поднят бело-голубой флаг с черным византийским двуглавым орлом. Президентом был избран Зографос, служивший в 1909 году министром иностранных дел Греции; а его племянник Карапанос, еще один уроженец Эпира, бывший дипломат и депутат от Арты, стал его министром иностранных дел. Они сделали своей резиденцией сначала Аргирокастрон, а потом переехали в село Георгуцатис; полковник Спиромелиос, «капитан» Химары, охранял свои родные горы от нападений албанцев. Таким образом, вожди движения за автономию, как и вожди Ольстера (Северной Ирландии), были людьми с положением, богатством и придерживались консервативных взглядов.

В начале марта 1914 года в Корче начался вывод греческих войск из Северного Эпира, который закончился только 28 апреля. Но бои между албанскими и «автономными» формированиями продолжались; их кульминацией стал бой в монастыре Цепос, расположенном в двух часах езды от Аргирокастрона (Гирокастры). Было заключено временное соглашение между лидерами эпиротов и полковником Томсоном, голландским офицером на службе албанского правительства, но он его нарушил; тогда князь Албании попросил международную контрольную комиссию возобновить переговоры. Соответственно, на острове Корфу (Керкира) состоялась конференция, и 17 мая была подписана конвенция, поручившая международной комиссии «организовать две южные провинции – Аргирокастрон (Гирокастру) и Корчу». Местную жандармерию, состоявшую из равного числа христиан и мусульман обеих провинций, должны были сформировать голландские офицеры, до этого создавшие жандармерию в Албании. В православных школах преподавание должно было вестись на греческом языке, за исключением трех классов начальной школы. Греческий должен был иметь тот же статус, что и албанский, не только в начальной школе, но и в судах и избирательных советах. В приложении были изложены требования химариотов о сохранении их старинных привилегий, включая свой собственный флаг и назначение губернатором иноземца под традиционным названием «капитан» на 10 лет. 1 июля 1914 года великие державы объявили о своем одобрении конвенции острова Корфу.

А тем временем в албанской столице начались беспорядки. Между голландским мэром Слюйсом и Эссад-пашой не было согласия, и реальным хозяином Дурреса стал последний. Перед рассветом 19 мая, в отсутствие премьера и итальянского посла, мэр Слюйс приказал «националистам» или албанцам, симпатизировавшим Австро-Венгрии, открыть из пушек огонь по дому Эссада. Застигнутый врасплох, Эссад подписал бумагу, обещав не возвращаться без разрешения князя, и уехал на итальянском корабле в Италию, ибо считалось, что он сторонник этой страны.

Но ссылка мэра не укрепила позиции князя, слабого человека, попавшего в тяжелейшую ситуацию из-за амбиций своей жены. Мусульманские крестьяне, пришедшие в Дуррес для того, чтобы сообщить мэру о своих бедах, были встречены огнем; Слюйс обратился за помощью к католику Малцори, и неизбежный уже конфликт принял облик религиозной войны.

Потеряв голову, князь принял решение искать убежища на борту итальянского судна и потерял уважение людей; дипломаты и члены контрольной комиссии отправились на переговоры с восставшими. Но те, более опытные в вопросах тактики, что говорило о том, что их действия направляет рука какого-то высшего советчика, потребовали восстановления турецкого управления или вмешательства европейцев.

Восстание быстро распространялось по Албании, и вскоре владения князя заканчивались у моста через малярийную лагуну Дурреса, в стенах которого австро-венгры и итальянцы день и ночь плели интриги друг против друга. Это говорило о том, что Албания очень похожа на Шлезвиг-Гольштейн. Интриги достигли кульминации, когда голландский офицер арестовал двух итальянцев, обвинив их в том, что они подавали сигналы восставшим. Вскоре после этого полковник Томсон пал в бою, в котором мирдиты, пришедшие защищать князя, потерпели сокрушительное поражение.

Италия, превыше всего опасавшаяся остаться в Албании один на один со своим союзником, которого она смертельно боялась, попросила другие державы вмешаться; однако Великобритания, от решения которой зависело поведение обеих стран, ограничилась лишь тем, что неохотно отправила в Дуррес один корабль с вице-адмиралом Трубриджем на борту. Хаос в Албании, естественно, возродил надежды эпиротов, которые захватили Корчу и Тепелену.