На суше и на море - 1964

Тропические гилеи и просторы Антарктики, безлюдные высокогорья и заболоченные тундры становятся ареной самой активной деятельности человека. Для начала остановимся на крае огромных богатств, будущем важном источнике сырья и продовольствия для растущего населения планеты — тропическом поясе Земли.

Взять хотя бы энергию больших африканских рек. Пока она используется в ничтожных количествах, но придет время, когда здесь развернется большое гидротехническое строительство, а величайшие реки, текущие среди лесов, добавят миллиарды киловатт в энергетический баланс человечества.

Понадобится тщательная разведка в бассейнах этих рек, занятых непроходимыми тропическими лесами. Большим группам исследователей, вооруженным громоздкой аппаратурой и оборудованием, придется пробираться в глухие районы, где еще не ступала нога человека. Вот где станет совершенно необходимой специальная транспортная машина — вездеход.

Рассказ о вездеходе можно начать с обычного грузовика. Грузовик, покидающий бетонированное или асфальтированное шоссе и приспособленный к условиям бездорожья, уже первый шаг к машине необыкновенных путешествий. У него видоизменена компоновка, принятая уже десятилетия: двигатель, за двигателем — кабина, за кабиной — кузов. Теперь кабина помещена над двигателем и откидывается, если надо открыть доступ к нему. Это делает машину более компактной, устойчивой и надежной. Одновременно принимаются меры против буксования колес на скользкой дороге или мягком грунте.

Наконец, переделке подвергаются и шины: давление в них в зависимости от состояния грунта автоматически меняется. Так, например, если под колесами болото, снег или песок, можно снизить давление в баллонах и таким образом увеличить проходимость автомобиля.

Еще нет универсального вездехода, но к нему идут несколькими путями. Давно существуют гусеничные машины, не зависящие от дорог, как и автомобили повышенной проходимости. Колесо и гусеница могут быть использованы вместе, на одной машине. У такой комбинации широкие возможности: для большой скорости — колеса, для бездорожья — гусеницы.

Шоссе еще далеко не всюду проложены в джунглях. Нет дорог среди льдов Антарктиды, но в последнем случае огромную услугу исследователям оказал созданный советскими инженерами арктический вездеход на гусеничном ходу. Подобная машина, возможно, будет построена и для тропиков.

Мирный танк покорителей Антарктиды — самодвижущийся дом и лаборатория, где предусмотрен максимум удобств для экипажа.

Через входную дверь и тамбур вы попадаете в рабочую комнату — с креслами, столами и маленькими столиками у стен. Здесь же спальные места. По соседству аппаратное и сушильное отделения, туалет. Загляните в кухню — там электроплита и герметические контейнеры для приготовления пищи в разреженной атмосфере; рабочая комната, которая сообщается с кухней, служит одновременно столовой. Проходя в переднюю часть машины, вы можете посетить по дороге радиорубку, потом — штурманское помещение и место водителя, за креслом которого подвешены койки для него и штурмана.

Остается сказать о воздушной отопительной системе, которая позволяет в нужный момент полностью сменить воздух в кабине; о водопроводе, душе, поролоновых матрацах на постелях… Впрочем, трудно перечислить все бытовые удобства и совершенные устройства замечательного антарктического вездехода. Кстати, даже, не выходя из кабины снежного корабля, можно заниматься исследованиями: датчики измерительных приборов выведены наружу.

Если необходимо покинуть машину, к услугам исследователя скафандр. Он надежно защитит от холода. За рубежом, между прочим, создан и такой костюм, который одинаково защищает и от холода, и от жары. Кондиционирующая установка на термоэлементах автоматически поддерживает в скафандре температуру не выше плюс двадцати пяти градусов, независимо от того, холодно или жарко снаружи. Такой костюм пригоден и в тропиках, и за полярным кругом.

Однако машиной для Антарктиды не исчерпывается все разнообразие современных вездеходов. Вот ряд любопытных примеров.

Представьте себе несколько громадных сдвоенных резиновых баллонов, которые служат колесами с укрепленной над передними баллонами кабиной. На таких колесах легко преодолевать пески, болота, снег. Причем внутрь колес можно заливать воду, горючее или другую любую жидкость. В очень многих случаях подобная вездеходная машина пригодится для транспортировки жидких грузов: например, для доставки воды в пустынях или горючего в заболоченных или заливаемых районах.