На тонком лезвии клинка

– Благодарю за беспокойство, нет. Хвала богам, добрались мы достаточно быстро и с возможным в нашем положении комфортом, – поспешно произнесла баронесса.

– Как ваш сын? Что говорит лекарь? – вежливые вопросы давались Наталье не столь легко, как хотелось бы. Все-таки одно дело – Элера, девушка лишь волею рока попавшая в высший свет, и совсем другое дело – настоящая аристократка со сложившимися убеждениями. И пусть женщина была не на много старше подруги, манерами и речью она могла соперничать с ровесницами собственной матери.

– Уже много лучше, – на лице Ниссанты мелькнула улыбка, – эмеар Лиций заверил меня, что уже через пару недель он сможет выйти на улицу. А на моей свадьбе будет танцевать наравне со взрослыми.

– По-моему, танцевать он всех отправляет, вне зависимости от их способностей и умений, – фыркнула Элера, с трудом сдерживая смех.

Баронесса уже улыбалась, не сдерживая улыбки, но внезапно вновь приняла строгий вид.

– А, ты уже проснулась, – Наталья только в последний момент удержала руку от удара, услышав голос Ричарда. – Элера, Ниссанта

– Доброго дня, эмеар Атчер, – пролепетала баронесса, приседая в книксене, Элера ограничилась дружеским кивком.

– Ну, сколько я просила тебя не подкрадываться, – ответив на поцелуй, упрекнула мужчину Наташа, – ведь стукну же рано или поздно. Хорошо, если кулаком, а не оружием. Будешь у меня стукнутый ходить.

Ричард только улыбнулся, еще сильнее прижимая к себе девушку. Баронесса с удивлением смотрела на эту странную пару, а Элера тихонько посмеивалась.

– Баронесса, вы что-то хотели? – не отпуская девушку, поинтересовался в прибывшей рыцарь?

– Я искала эмеара Линста, – женщина отвечала мужчина, но изучающе смотрела на девушку, которую он обнимал. – Он обещал предоставить нам комнаты, и я хотела выбрать…

– Ниссанта, – прервала ее Элера, – это не королевский дворец, где аристократия может позволить себе выразить недовольство комнатами. Выбирать здесь особо не из чего. Вам с сыном предоставят покои из трех комнат, а твоему брату из двух, из уважения к его титулам.

– Три комнаты, – ужаснулась баронесса, – но это же невозможно мало. Нам нужны две спальни, две гардеробные, гостиная, кабинет, игровая комната для моего сына.

– Вы знаете, даже у ее высочества покои всего из трех комнат, – заметила Наталья, – и позвольте полюбопытствовать, для чего вам кабинет?

– Ну, как для чего? – удивилась женщина. – Должна же я где-то писать письма, принимать тех посетителей, с которыми у меня исключительно деловые отношения…

– Ниссанта, если вам так необходимо тратить бумагу, можете воспользоваться моим кабинетом, – донеслось с верхних ступеней лестницы, – вот только отправлять ваши письма вам придется или силой мысли, или освоив магию. Общаться же с теми, кого вы не хотите видеть в ваших комнатах, можете в библиотеке, столовой, холле, а то и вовсе во дворе, – Брендон медленно спустился вниз и остановился рядом с сестрой. – Элера, принцесса ждет, что ты поможешь ей одеться на прогулку.

– Прошу прощения, – виконтесса улыбнулась и убежала.

– И я прошу прощения, – Наталья выбралась из уютных объятий Ричарда, – но я надеюсь успеть съесть хоть что-нибудь до того, как меня погонят исполнять прямые обязанности и не только. Если что, я на кухне.

Баронесса осталась одна в обществе двух мужчин. Впрочем, Ричард тут же извинился, и скрылся в сплетении коридоров. Оставаться в обществе эмиары Демини ему не хотелось. Все знали, что после смерти супруга, как ни странно, естественной от старости, женщина активно искала ему замену. Желательно молодую и с хорошим положением при дворе. С учетом того, что выбор резко сузился, Ричард предпочел оставить Ниссанту с тем единственным аристократом, который может составить ей выгодную партию. Пусть у Брендона не было титула, земли его оставались свободными от тварей. А как к нему относится принцесса скоро и так будет известно.

– Ричард, – остановил его по дороге брат баронессы, – что за воинственное создание промчалось мимо меня? Кто она, эта невозможно прекрасная воительница?

– А, Дерек, – рыцарь с трудом подавил желание зарычать. Оказывается, он ревнует, хотя, когда Наташа много времени проводила с Джейком и его братом, такого дикого чувства не было. – Это была Наталья, моя невеста.

– Понял, понял, – поднял руки барон. – Сия особа неприкосновенна, посему остается смириться с тем, что мне ничего не светит и отправится на розыски неугомонного Джейка.

– Смотрю, он тебя в оборот взял?

– Пусть, – скривился в подобии улыбки Дерек, – сам понимаю, что надо. Или я смогу перебороть страх, или… – он только махнул рукой. – А ты не обижайся. Раз девушка – твоя невеста, то я буду тих и незаметен. Просто никогда не видел женщин в такой одежде.

– Еще насмотришься, – обрадовал его Ричард, – твоя сестра тоже быстро поддастся этой моде. Да и вообще, привыкай к тому, что у нас все не так, как вы привыкли, и это не так стало нормой. Все равно старого двора больше нет.

– Есть еще аристократы, запершиеся в своих замках, – напомнил барон.