На тонком лезвии клинка

Выскользнув из комнаты под столь благовидным предлогом, девушка поспешила в комнаты подруги. Было странно, что той не оказалось рядом с принцессой. С другой стороны, они достаточно доверяли Ниссанте, чтобы оставлять с ней Эллени, тем более что и Уоррен был рядом. Но все же, куда могла исчезнуть виконтесса.

В своих комнатах Элеры не нашлось. И тогда Наташа решила, что девушка может быть в покоях принцессы. Так оно и было. Подруга занималась восстановлением гостиной, точнее руководила занимавшимися этим слугами. Как успела заметить Наталья, там уже побывали кузнец и каменщик. Новая решетка перекрывала доступ в комнату, а часть оконного проема прикрывала свежая кладка.

– Нет, ну сколько вам можно повторять, ее высочество не любит красный цвет, – услышала Наталья, подходя к комнатам. – Я же просила заменить на бежевый, или зеленый, если бежевого нет.

– Но нет ни бежевого, ни зеленого, – начала оправдываться служанка.

Девушка не стала прерывать подругу, и молча оглядывала комнату, стоя в дверях. На полу лежал красный ковер – причина спора.

– А какие есть? – Элера в нетерпении топнула ногой.

– Желтый, синий, коричневый и сиреневый.

Виконтесса задумчиво изучила интерьер, потом посмотрела на уменьшившееся окно, прежде чем принять решение.

– Несите желтый, – наконец выбрала она, поворачиваясь. – Ой, Наташа, ты здесь. Извини, я не заметила тебя.

– Не стоит, – отмахнулась девушка. – Как ночь прошла?

– Сносно, – вздохнула виконтесса. – Уснула под утро, а Джейк и вовсе не сомкнул глаз. Я пыталась уговорить его отправиться отдыхать, когда все встали, но ты же знаешь этого упрямца.

– Знаю. Потому и пошла тебя искать. Судя по всему, без Джеймса это нападение не обошлось. И сейчас наш блондин рвет и мечет. Только ты и можешь его утихомирить, пока он не довел всех до заикания.

Элера беспомощно обвела взглядом комнату. Наталья отметила, что слуги успели навести порядок, но еще не все необходимое было восстановлено на своих местах.

– Не бойся, я прослежу, – пообещала Наталья. – Все равно Эллени на меня сейчас дуется, а заняться нечем.

– Дуется, почему? – вопросы дизайна были тут же забыты, и виконтесса удивленно уставилась на подругу.

– Запретила приближаться ко мне, когда я сражаюсь с тварями, – пожала плечами Наталья. – Пусть дуется, зато в безопасности будет.

– Тоже верно. Ричард ее выпороть за такие желания пригрозил.

– Зато Брендон разрешил из окна смотреть, – сдала сенешаля девушка.

– Ладно, брату я еще лично по голове настучу за такие разрешения. Но хоть из окна, а не просто так, – вздохнула Элера. – Будем считать, что в данном капризе мы отделались малой кровью. И молиться, чтобы как можно скорее нашелся этот камень, иначе кто-нибудь из нас наподдает несносной девчонке.

Наталья слабо улыбнулась. Камень был нужен всем, но его нигде не было. Словно корова языком слизала. Оставшись ждать служанок, девушка прошла по комнате, еще раз проверяя, все ли следы пребывания тварей удалось ликвидировать. Вроде бы все было в порядке. Возможно, где-то и осталось несколько царапин, а между каменными плитами на полу немного крови, но как таковых следов боя видно не было. И то хорошо. Впрочем, зная принцессу, она бы не ужасалась, а, напротив, хвасталась, что к ней в гостиную твари влезли, еще больше доводя взрослых.

Вскоре вернулись служанки в сопровождении двух мужчин. Те быстро скатали неугодный ковер и вынесли в коридор, после чего расстелили новый и принялись расставлять мебель согласно указаниям женщин.

– Красиво, – выдохнула Наталья, когда работа была закончена.

– А мы сейчас еще на диван подушки в тон принесем, занавески новые повесим, и будет светло и нарядно.

Девушка только кивнула, соглашаясь. Эллени давно хотела, чтобы гостиная была яркой, но уговорить Элеру не получалось. Зато теперь все получилось так, как она хотела. Пусть и таким вот образом.

Дверь в спальню уже разблокировали, поэтому девушка заглянула и туда. В комнате горели магические шары, на диванчике и полочке сидели сшитые ею игрушки, большой медведь наблюдал за всеми с кровати, в углу комнаты стоял кукольный домик, а в коробке рядом лежали деревянные игрушки, посуда для кукол, мебель и другие мелочи, дорогие девочке. Из-под подушки торчала ручка скалки, которую то ли не вернули на кухню, то ли поварихи подарили ее Эллени. Наташа улыбнулась. Храбрая малышка. А что будет, когда принцесса вырастет. Горе тому мужчине, который станет ее мужем. Гонять его будут, хорошо, если не этой самой скалкой.

Выйдя из спальни обратно в гостиную, Наталья подошла к окну и внимательно осмотрела сначала решетку, насколько было возможно, а затем свежую кладку. Раствор уже схватился, а, благодаря секретам каменщиков, тварям теперь будет трудно пробраться в замок. Девушка улыбнулась, заметив несколько острых штырей, торчавших из стены так, что схватиться за них было не удобно, при этом они явно рассчитаны на то, чтобы твари не могли даже попытаться проникнуть в замок через окно. И можно было не сомневаться, что в течение ближайших дней все окна замка будут переделаны.