На траверзе — Дакар

Завершился первый этап нашего путешествия. Но самое увлекательное нас ждет впереди! Пусть нам не дано открыть новых земель, подводных хребтов или течений, но мы на своем маленьком участке сделаем все для того, чтобы люди знали о природе больше, чем знают о ней теперь. И на душе становилось радостно при мысли об этом.

В темноте проходим траверз Зеленого Мыса. За ним открывается море огней. Это Дакар — один из крупнейших городов Западной Африки, столица африканского государства Сенегал[4]. Вскоре впереди в океане появились огни каких-то кораблей. Это, по-видимому, советские рыболовные суда из Калининграда. Мы знаем, что они находятся в районе Дакара. Значит, не будем чувствовать себя одинокими здесь, в нескольких тысячах миль от родных берегов. Ночью «Успенский» лег в дрейф. Достигнута конечная точка нашего плавания.

НА ТРАВЕРЗЕ — ДАКАР

28 июля. Человеческая жизнь подчинена определенному ритму. Один день сменяет другой; проходят недели, месяцы, годы; одни события оставляют след в памяти, другие исчезают навсегда. Но отдельные дни озаряют жизнь, как вспышка. Мне навсегда запомнился день, когда начался промысел на «Глебе Успенском».

Проснулся я рано, едва забрезжил рассвет, чтобы поскорее увидеть то место, к которому стремился «Успенский» в течение шестнадцати суток плавания. У входа в салон висит большая карта мира. На ней красным карандашом отмечен путь «Успенского». Изломанная линия начинается у Керчи и через четыре пролива и пять морей выходит в океан. Здесь она резко поворачивает на юг и, следуя неровным очертаниям Африки, огибая мыс Кабо-Бланко, доходит до Зеленого Мыса. Сегодня кто-нибудь из штурманов проведет ее чуть дальше и в 12 милях к югу от Дакара поставит красную точку. Этот район мы покинем не скоро.

Стоит штиль. Довольно прохладно. Термометр показывает всего 27 градусов, а влажность по-прежнему удивительно невысокая для здешних мест — 80 процентов. Хотя до берега больше десяти миль, он великолепно виден без бинокля. Прямо на севере, на крутом высоком берегу, который, однако, с «Успенского» кажется довольно низким, раскинулся Дакар. На фоне голубого неба возвышается лес ослепительно белых многоэтажных зданий очень красивой современной архитектуры. Эти здания занимают меньшую часть города. В других районах дома также белого цвета, но всего в два-три этажа. В городе много зелени. На восточной окраине Дакара можно различить по многочисленным кранам порт.

Дакар — один из самых оживленных морских портов на атлантическом побережье Африки. В него то и дело заходят или покидают его большие суда. Южнее возвышается остров Горэ, прикрывающий вход в гавань. Другой остров — Ла-Мадлен — расположен к юго-западу от Дакара. А за ним вздымаются два купола Зеленого Мыса. К северу от него протянулась песчаная коса мыса Альмади.

Справа от Дакара берег плоский и низменный. Он сначала постепенно, а затем круто поворачивает на юго-восток. Здесь расстилается саванна. Видны одиночные деревья; кое-где они образовывают сплошной зеленый забор.

В нескольких кабельтовых от «Успенского» покачиваются суда Калининградской флотилии: четыре больших траулера, таких же как наш «Успенский», — «Казань» (флагман флотилии), «Лев Толстой», «Тургенев», «Лермонтов» — и два средних, водоизмещением в шестьсот тонн, — «Орехово» и «Оскол». Все калининградские суда окрашены в темно-шаровый цвет. Они похожи на больших неуклюжих слонов, спокойно спящих посредине плоской равнины. Белый «Глеб Успенский» казался по сравнению с ними очень нарядным.

Калининградцы раньше рыбаков Крыма освоили промысел в тропических водах Атлантики. Каждый из находящихся у Дакара больших траулеров сделал в тропики уже не один рейс. Средние траулеры здесь впервые— их задача освоить лов тунца.

На кормовой палубе ближайшей к нам «Казани» закопошились люди. Вскоре были отданы траловые доски, и судно с тралом двинулось в нашу сторону. «Успенский» тоже дал ход, и корабли близко прошли друг от друга.

«Успенский» и «Казань» приветственно прогудели друг другу. Трубные звуки подхватили остальные калининградские суда. Протяжные гудки несколько минут сотрясали воздух.

В этих гудках было что-то значительное. Еще тридцать лет назад советские рыбаки вели промысел только вблизи родных берегов. Но с каждым годом они уходили в моря и океаны все дальше и дальше. И вот теперь могучий рыболовный флот нашей страны смело вступил в далекие тропики.