На траверзе — Дакар

В 8 часов утра «Успенский» отдал свой первый трал. Еще при встрече с «Жуковским» мы узнали, что сардина в светлое время суток держится, тесно прижавшись к грунту, и поэтому плохо записывается эхолотом и гидролокатором. Тралить сейчас нужно, руководствуясь главным образом не записями приборов, а опытом других судов. «Успенский» с первым тралом идет примерно по тому же курсу, что «Казань» и остальные калининградцы. Удача! В первом трале есть три-четыре тонны сардины. Вообще это не бог весть сколько, но для начала неплохо. Рыбу мощной струей брандспойта вымывают из трала на палубу. Сардина растекается по палубе серебристым ковром. Ее быстро перебрасывают лопатами в открытые бункера рыбного цеха.

Из первого же трала мы берем на анализ ведро сардины. Кроме того, отбираем наиболее интересных рыб для фиксации.

С сардиной изо дня в день мы проделывали следующее. Из ведра отсчитывали подряд двести рыб и измеряли длину каждой с точностью до одного миллиметра[5]. Распределяли рыб по пятимиллиметровым размерным группам и просчитывали их количество в каждой группе. Это нужно было для характеристики размерного состава рыбы в улове. Рыбу каждой группы взвешивали, тем самым узнавали средний вес рыбы всех размеров. Затем проводили так называемый биологический анализ сардины, определяли стадию зрелости половых желез и степень наполнения желудка и кишечника пищей (при этом вскрывали рыбе брюшко). Такой анализ проводили каждый раз на ста экземплярах. У всех этих рыб собирали чешую для определения возраста.

Данные по размерному и весовому составу рыбы, стадиям зрелости ее половых продуктов, соотношению самцов и самок, возрасту, степени накормленности очень важны для характеристики состояния промыслового стада рыбы и помогают выяснить особенности ее биологии и поведения. Так, часто даже по незначительному изменению размеров сардины в уловах можно было судить о том, как перемещались в пределах промыслового района косяки рыбы. Удавалось даже отмечать появление новых скоплений сардины в районе промысла. Наблюдая за темпом созревания сардины, мы могли сказать, сколько времени то или иное скопление будет находиться в районе промысла и скоро ли оно покинет его, чтобы уйти на нерест. Разумеется, результаты всех анализов тщательно протоколировались — ведь дальнейшая обработка должна была быть проведена в Керчи по возвращении из рейса.

Каждый день мы фиксировали в формалине по 50 сардин. В институте сардину подвергнут тщательному анализу: будет определен качественный и количественный состав ее пищи, изучат микроскопическое строение половых желез. Кроме того, мы берем сардину для биохимических анализов. Для этого рыбу перемалывают в мясорубке. Полученный фарш взвешивают с большой точностью в стеклянных бюксах, которые затем помещают в сушильный шкаф. Здесь при температуре 105 градусов навески доводят до постоянного веса. Так определялось содержание в теле рыбы влаги. Высушенные навески хранили в бюксах до окончания рейса. В Керчи в лаборатории будет определено содержание в рыбе жира, белка, минеральных веществ. Особенно большое значение имеет определение содержания жира. Высокая жирность рыбы обычно свидетельствует о том, что она готовится к «путешествию»: жир является источником энергии, расходуемой рыбой во время далеких странствий.

В распорядок нашего рабочего дня входило и обязательное присутствие на производственном совещании, проводившемся регулярно в 11 часов в радиорубке. На этом совещании, проходящем под председательством капитана флагманского судна «Казань», капитаны всех судов по радиотелефону поочередно рассказывали о ходе промысла и прочих делах за истекшие сутки. Кроме того, мы постоянно следили за показаниями эхолота и гидролокатора. По записям на лентах можно было «читать» о поведении рыбы.

Мы присутствовали практически при всех выборках трала. Во-первых, нас интересовало количество сардины в улове (даже в том случае, когда мы не брали рыбу для анализа), во-вторых, в каждом трале попадались какие-нибудь диковинные рыбы или беспозвоночные, и их нужно было успеть выхватить, прежде чем они исчезали в ненасытной пасти бункеров рыбного цеха.

С первого же дня промысла к нам в лабораторию стали заглядывать любители живой природы. Они внимательно рассматривали наши коллекции, задавали множество вопросов и нередко приносили в лабораторию не замеченных нами интересных рыб и других животных. Некоторые просили зафиксировать для них наиболее причудливых представителей океанской фауны. Мы выделили специальный «гроб», куда любители природы сами помещали свои трофеи. Чтобы потом не перепутать их, рыб заворачивали в марлю и клали в нее этикетку с фамилией владельца. Сколько радости доставят по возвращении домой эти подарки близким, особенно детям!