На траверзе — Дакар

Куда исчезла сардина?! В поисках рыбы «Успенский» тралит то одним, то другим курсом, все время меняя галсы. То же самое делают и калининградцы. Район промысла настолько мал, что за один день его можно покрыть галсами во всех направлениях. В рубке так хорошо знают, где и как нужно тралить, что даже придумали для различных участков района названия. Здесь есть «огород», «камни», «меляк», «кривая улица» и т. д. Но сегодня на «нашей улице» нет праздника. У калининградцев тоже.

Вечером делаем первую гидрологическую станцию. Опускаем с помощью лебедки за борт на стальном тросе серию батометров. Батометры — полые металлические цилиндры с автоматически закрывающимися основаниями— крышками. В них берут для анализов воду с различных горизонтов. Они подвешены к тросу таким образом, чтобы остановиться на глубинах 5, 10, 25, 50, 75 метров и у дна (работаем мы над глубинами 80–90 метров). Воду с поверхности берем ведром. К каждому батометру прикреплено по два точных термометра для измерения температуры на различных горизонтах. Воду из батометра разливаем по бутылкам. Туда же помещаем этикетки (анализ химического состава воды будет произведен в Керчи). Затем за борт опускаем планктонную сетку, чтобы тоже с разных горизонтов взять пробы планктона. Гидрологическая станция занимает у нас больше часа. Теперь мы будем делать такие станции через день.

4 августа. Норд-вест продолжает дуть, хотя с меньшей силой, чем вчера. Влажность всего 75 процентов. При такой влажности совершенно не ощущается духота.

Рыбы опять сегодня мало, и от подвахты мы снова будем свободны. Ежедневная программа наблюдений и лабораторных анализов нами уже полностью освоена и выполняется без проволочек. Теперь появилась возможность осмыслить первые результаты нашей работы. Сначала нам с Володей казалось, что гораздо интересней было бы проводить исследования не в одном месте, каким являлся пятачок у Дакара, а выполнять широкие поисковые работы, исследуя рыбу из разных районов. Но очень скоро мы поняли, что глубоко заблуждались. Любое полевое исследование только тогда может дать достоверные результаты, когда оно проведено на массовом материале, включает в себя большое количество анализов и когда хорошо известно, с каким материалом имеешь дело. В этом отношении трудно придумать лучший район исследования, чем «пятачок» у Зеленого Мыса.

Занимая «микроскопическую» площадь всего в несколько квадратных миль, промысловый район у Дакара полностью «пропахивался» нашими тралами. Сардина держалась в этом районе с удивительным постоянством. Мы могли иметь рыбу для анализов в любое время (за немногими исключениями) и в любом количестве. На промысле «Успенский» должен был находиться продолжительное время. Все это обеспечивало большую чистоту, или, проще говоря, высокую достоверность проводимого нами исследования. Конечно, ни о чем подобном нельзя было бы и мечтать, если бы «Успенскому» пришлось «скакать» из района в район. И еще стало ясно нам, что здесь, за тысячи миль от родных берегов, условия для сбора материала у нас оказались значительно лучше, чем в наших «домашних» Черном и Азовском морях. Там рыба распределяется на больших акваториях, все время передвигается из района в район, и если бы кто-нибудь сказал, что в Черном и Азовском морях можно следить в течение долгого времени за поведением и состоянием одной и той же стаи рыб, то это было бы признано фантазией. Но именно такую возможность имели мы у Дакара. Уже ради одного этого стоило отправиться в далекое путешествие.

5 августа. За ночь в погоде произошли резкие изменения. Наконец-то исчез навевающий хандру норд-вест. Стоит почти полный штиль. Только с юга чуть тянет легкий ласковый ветерок. Пасмурно, но не мрачно. Облака защищают нас от жгучих солнечных лучей, смягчают краски. Океан похож на огромное пепельное блюдо. Часто срывается мелкий дождь. Он освежает. То и дело на небе возникает радуга. Она отражается, как в зеркале, в воде океана. Окружающая нас природа дышит умиротворенностью. Воздух снова чист и прозрачен. Видимость прекрасная. Контуры облаков опять резко очерчены. Особенно мощная кучевая облачность над берегом: это результат сильного испарения влаги с материка и восходящих токов перегретого воздуха.

Перемена в природе ощущается, видимо, не только людьми. Сегодня много сардины на «вскиде». Рыба прыгает на самой поверхности океана и, когда выглядывает солнце, искрится серебряными блестками. При вскиде сардина производит характерный шум, похожий на лопотание осиновых листьев в лесу. Можно закрыть глаза и слушать этот тихий шум, идущий из океана. Пуще прежнего беснуются тунцы. Расшалились дельфины. В океане невозможно скучать. Воды его наполняет жизнь, которая бурлит, мечется, рвется в воздух. Каждому биологу необходимо побывать в водах тропиков. Разве можно сравнить с ними пустынную поверхность наших морей? Когда-нибудь в тропики будут возить студентов-биологов из наших университетов на практику.