На траверзе — Дакар

Влажность пока еще низкая — 77 процентов. Чувствуем себя при такой влажности прекрасно. Воздух в течение истекшей недели не успел насытиться влагой из-за того, что часто дует ветер. Чтобы влажность повысилась, нужен продолжительный штиль.

Почему температура воздуха в океане, даже в тропиках, не поднимается, как правило, выше 28–30 градусов? Поверхностные слои воды являются своего рода холодильником, не дающим сильно разогреваться нижним слоям воздуха, соприкасающимся с океаном. В океане страшна не высокая температура воздуха, а колоссальная влажность, близкая к ста процентам. Именно такая влажность создает ощущение гнетущей жары, тяжело переносимой человеком. Над Африкой, особенно в глубине материка, температура воздуха, конечно, гораздо выше, чем над океаном. Очень высока там и влажность.

«Тропическая» погода держалась всего несколько часов. Во второй половине дня снова задул наш старый знакомый норд-вест. Моментально небо потускнело, а океан поблек. Мы начинаем нервничать. Тропики, как капризная красавица, на мгновение показали свое лицо, а затем снова закутались в покрывало. Долго ли это будет продолжаться?

Мы готовы променять прохладу, которую несет с собой норд-вест, на жаркое, но настоящее лето тропиков.

6 августа. Несмотря на то что с моей верхней койки виден кусочек океана, я никогда не могу, проснувшись, хотя бы приблизительно сказать, какая сегодня погода: «Успенского» даже при солидном волнении качает меньше, чем научно-исследовательские логгеры нашего института в Черном море при трех баллах. А ведь три балла в Черном море считается отличной погодой. Просыпаясь, забываешь, что находишься на корабле. Пол и стены каюты даже не колышутся. Поэтому первое, что мы делаем по утрам, вскочив с койки, это проводим рекогносцировку. Высунув голову в иллюминаторы и посмотрев по сторонам, мы получаем общее представление о том, чем порадует нас сегодня природа.

Так же начался наш день и сегодня. Взглянув в иллюминатор, я замер в изумлении: стоял полнейший штиль, океан казался застывшим, поверхность его была перламутровой. Я готов был представить себе, что океан может быть любого цвета, любого оттенка, но только не такого, какой увидел сейчас. На нем лежали розовые и багряные тени облаков. Впрочем, это были даже не тени, а отражение облаков в чистой прозрачной воде. Облачные дорожки — так можно было назвать их по аналогии с лунной. Из-за этих дорожек поверхность океана не была однотонной. На ней чередовались темные и светлые полосы. Местами это были не полосы, а пятна. Океан был похож на гигантскую перламутровую шахматную доску. Линия горизонта была как бы прочерчена тушью. Облака, встававшие из-за горизонта, напоминали башни. Вернее, это были не башни, а высокие кудрявые «свечки», похожие на свечки каштанов. Облаков было много, и они неподвижно висели в воздухе. Несмотря на то что солнце стояло уже высоко, облака румянились, как на закате или восходе. Не только в океане, но и в небе царила торжественная тишина. В пейзаже преобладали самые нежные тона. Настоящая тропическая погода не любит броских, слишком ярких красок. Значит, все-таки тропики взяли свое. Пускай теперь снова дует норд-вест: то, что увидели сегодня, забыть невозможно.

Жизнь в океане снова бьет через край. Как и вчера, видно много сардины на вскиде. Возле судна по-прежнему вертятся тунцы. Но сегодня кроме взрослых тунцов много их молоди. Маленькие «тунчики», достигающие в длину всего 15–20 сантиметров, смело выпрыгивают из воды. Вероятно, они охотятся за молодью каких-то рыб. А через несколько лет из этих «тунчиков» вырастут прожорливые крупные рыбы, точно такие же, с какими мы «общаемся» уже шестой день.

Однако героями дня, как и при нашем подходе к Дакару, сегодня стали дельфины. Завидев судно, они весело бросаются к нему и долго плывут чуть впереди корабля, у самого форштевня. Перед «Успенским» движется 15–20 дельфинов. Время от времени со стороны к этой компании присоединяются новые звери. Тогда кто-нибудь из давно плывущих у форштевня дельфинов отваливает в сторону. Видимо, им становится слишком тесно. Дельфины плывут в две-три шеренги. Кроме того, они располагаются в два слоя: один — у самой поверхности, другой — под ним. По три-четыре дельфина, плывущих сверху, а то и все разом выпрыгивают из воды.