На траверзе — Дакар

9 августа. Опять задул наш «приятель» норд-вест. Сила ветра достигает четырех-пяти баллов. Как и полагается при этом ветре, все вокруг помутнело и потускнело. Но скучать не приходится. Трал продолжает приносить новые интересные организмы. Очень забавен рак-медведь. Это довольно крупное ракообразное, достигающее 30 сантиметров в длину; у него толстый массивный панцирь; он смешно пятится назад, напоминая наших речных раков. Вместе с «медведями» попался небольшой крабик, который в страхе пускает изо рта белую тягучую массу, похожую на слюну. При этом крабик смешно машет клешнями, напоминая обиженного младенца.

Особенно интересен большой рак-отшельник, который прибыл к нам вместе со своим массивным домом-раковиной брюхоногого моллюска. Мы хотим раковину оставить себе, так как она очень красива, а рака вытащить из нее и отпустить в океан: там он найдет себе новый домик. Но не тут-то было: рак ни за что не желает расставаться со своей квартирой. Как только мы приближаем пинцет к клешне, он мгновенно прячется в раковину. Даже когда удается схватить пинцетом клешню, вытащить рака из домика оказывается невозможно: так крепко держится он за раковину своим закрученным брюшком. Мы решаем напоить рака спиртом — может быть, опьянев, он вылезет из раковины. Но отшельник еще глубже забивается в нее. Нам бы очень хотелось объяснить раку все неблагоразумие его поведения, но раз он не понимает нас, то ему придется украсить вместе со своим домом наш музей.

В трале есть и новые рыбы. Прежде всего это длинные пятнистые угри (Plsodonophis). Они очень похожи на змей, особенно когда извиваются на палубе, открывая рот, из которого торчат острые зубы. На палубе много скатов — плоских рыб с двумя крупными брызгальцами и длинным хвостом. Некоторые из скатов имеют у основания хвоста острый шип, которым могут нанести человеку очень болезненную рану. Самые интересные из скатов — электрические (Torpedo). У этих сравнительно небольших рыб, похожих на сковородку с ручкой, в теле расположены электрические органы. Торпедо способны создавать электрические разряды, весьма чувствительные даже для человека. Однако, попадая в трал, электрические скаты успевают разрядить свои батареи до того, как их вытащат на палубу, и мы так и не можем проверить на себе силу их удара, хотя постоянно берем скатов в руки в надежде испытать «острое ощущение».

_{Электрический скат}

10 августа. Погода целый день пасмурная. Изредка моросит мелкий дождь. Опять сардина держится на вскиде. Сегодня наша рыболовная флотилия стала предметом пристального внимания со стороны французов: из Дакара прилетел военный гидросамолет. Он долго кружился над нашими судами на высоте 200–300 метров. Несколько раз улетал и возвращался снова. Наша флотилия не нарушает границы двенадцатимильной зоны территориальных вод, мы ведем промысел в нейтральных водах. Гидросамолет фотографирует нас, а мы его. Он то и дело попадает в наш телеобъектив. Облеты судов в открытом море запрещены международным правом, и то, что сейчас делает французский самолет, является незаконным.

Сегодня в трале несколько причудливых рыб, которые называются свистульками (Fistularia tobacarta) Эти рыбы, достигающие полутора метров в длину, удивительно напоминают дудку. Голова у них сильно вытянута, образуя трубчатое рыло. На конце рыла расположен маленький рот.

Успешно выдерживает соперничество в причудливости со свистулькой сабля-рыба (Trichiurus lepturus). Ее длинное, очень сильно сжатое с боков тело действительно напоминает саблю.

_{Свистулька и рыба-сабля}

Часто в тралы попадается небольшая изящная рыба. Ее высокое короткое тело золотистого цвета с темно-коричневыми широкими полосами тоже сильно сжато с боков. Особенно удивительный у этой рыбки рот — он сильно вытянут вперед, что придает ей забавное «выражение». Невольно любуешься и ее маленьким, как будто бы выполненным ювелиром хвостовым плавничком. Рыбка получила за свой элегантный вид название рыба-бабочка (Chaetodon holferi). «Бабочки» настолько нравятся морякам, что почти все хотят привезти их в подарок своим детишкам.

_{Рыба-бабочка}