На траверзе — Дакар

А дома, наверное, беспокоятся, что мы изнываем от жары — ведь мы находимся намного южнее самой южной точки Советского Союза.

Между тем, странная на первый взгляд погода для этих мест, напротив, является характерной. В этой части океана на юг проходит холодное Канарское течение. Не только у северо-западной оконечности Африки, но и гораздо южнее (у Канарских островов, например) температура воды не превышает 17–18 градусов. Холодная вода не позволяет сильно прогреваться нижним слоям воздуха, и поэтому климат в районе, в котором ощущается влияние Канарского течения, всегда прохладный.

Вечером полнеба закрыла черная мрачная туча. Стало совсем холодно. По случаю приближения к тропикам достали теплые шерстяные одеяла и спим под ними. А в Керчи сейчас, наверное, спят, вообще не укрываясь.

23 июля. С утра опять пасмурно. По-прежнему штиль. А ведь мы уже вступили в зону пассатов, где должны дуть устойчивые северо-восточные ветры силой в 5–6 баллов. Несмотря на штиль, море неспокойно. С норд-веста идет довольно крупная зыбь. Это отголосок штормов, бушующих где-то далеко, может быть, даже в Северной Атлантике.

«Глеб», как ласково называем мы «Успенского», медленно наклоняется из стороны в сторону, и хотя крен довольно велик, ощущения качки почти нет — так длинна и полога зыбь. Сидишь в салоне и вдруг видишь, как стоящая перед тобой тарелка с супом наклоняется все больше, и чтобы не пролилось, ее приходится быстро подхватывать.

«Успенский» идет довольно близко от берега. Берега плоские, но круто обрываются в воду. Цвет их — буро-желтый.

Вдруг в воде показывается странное бурое существо. Оно похоже на гигантскую оладью.

— Луна-рыба! — кричит Володя.

_{Луна-рыба}

Все бросаются к борту, стараясь получше рассмотреть диковинную рыбу. Она действительно почти круглая и сильно сжата с боков. Хвост так короток, что его и не сразу заметишь. Зато размеры рыбы внушительны: луна-рыба (Mola mold) достигает в длину двух с половиной метров, а весит около тонны. Относится она к отряду сростночелюстных. Питается мелкими пелагическими животными, мелкими рыбами и их личинками. Биология этого редкого обитателя открытого океана изучена слабо, но все же известно, что луна-рыба самая плодовитая из рыб: она откладывает до трехсот миллионов икринок.

Через некоторое время происходит новое событие. Впервые в этом рейсе видим акулу. Она проплывает почти рядом с «Успенским». Акула маленькая— длиной всего около полутора метров. Вскоре несколько в стороне появляется плавник другой акулы. Отчетливо виден кончик ее хвоста, которым она работает из стороны в сторону. За ним тянется по поверхности воды узкий след. Наблюдать за океаном становится все интересней. Появляются дельфины, которые мчатся наперегонки с кораблем; над водой парят буревестники и олуши.

Вот проплывает красивый фиолетово-розовый гребешок, в основании которого большой, диаметром 20–30 сантиметров, пузырь — поплавок. Он плавно качался на волнах, а вниз от пузыря тянулись длинные нити. Как может быть обманчив внешний вид! Это была физалия[2] — один из самых грозных обитателей океана. Нити физалии снабжены мощными стрекательными батареями, производящими страшное действие. Рыба, до которой физалия дотронется своими щупальцами, обречена. Очень опасна физалия и для человека: ожоги, наносимые ею, могут оказаться смертельными. В течение дня нам на глаза попалось несколько гребешков физалий.

_{Физалия}

Берега становятся все выше и обрывистей. Они покрыты редкой тусклой растительностью. Вдали синеют горы Атласа. Проходим Магадор, а вскоре за ним — мыс Сун. Потянулись пески — передовые посты Сахары.

Поднимается довольно свежий норд-вест. Итак, пока пассатная зона преподносит нам сюрпризы: ветра либо нет совсем, либо дует он не оттуда, откуда ему положено дуть. Океан покрывается барашками, поднимается ветровая волна. Зыбь с каждым часом все увеличивается. Теперь по океану уже ходят настоящие горы. На своей наблюдательной площадке на баке мы раскачиваемся, как на качелях. Очень близко проходит маленький испанский тральщик. Его качает так, что страшно смотреть.

Из рубки нам сообщают: температура воды у поверхности 15,4 градуса. И это почти на тридцатой параллели, да еще в разгар лета! Причинами столь низкой температуры являются сгон и без того прохладной поверхностной воды ветром и подъем холодных вод из глубины.

Перед тем как лечь спать, заходим в рубку. В ней темно: чтобы хорошо было видно впереди, здесь вечером всегда тушат лишний свет, только зелеными, красными и желтыми огнями горят лампочки над приборами. Из рубки видно, как поднимаются и опускаются мощные волны. На небе сияет огромная луна. Она освещает своим золотым светом волнующийся океан и редкие облака, быстро бегущие по небу.

24 июля. К утру ветер стих, а зыбь заметно уменьшилась к середине дня. Видимо, наше судно теперь защищают от норд-вестовой зыби пройденные ночью Канарские острова.