На «Витязе» к островам Тихого океана

Однако есть большие различия в климате по месту, вызываемые рельефом островов. На Вити-Леву, как и на других больших островах, где горные цепи преграждают путь влажным и теплым пассатным ветрам, наветренная, восточная часть острова получает много осадков, тут облачно, меньше солнца. Западная, подветренная, наоборот, сухая и более жаркая, солнечная. Климат маленьких островов ближе к климату сухой зоны. Разница в количестве осадков весьма значительна. Во влажной зоне, например в Суве, осадки выпадают в количестве 200–250 см в год, в сухой зоне этого острова — около 100–120 см.

В зависимости от различий в климате и растительность, и сельскохозяйственные культуры обеих, зон отличаются очень сильно.

Еще несколько слов о климате. Период с ноября по апрель называют еще «сезоном ураганов». Ураганы — это тропические циклоны, которые зарождаются в поясе низкого Давления у экватора и движутся, вращаясь и ускоряясь, в области более высоких широт, достигая иногда и островов Фиджи. Ураганы бывают далеко не каждый год. Но сопровождающие такой циклон ветры иногда достигают огромной скорости (до 150 километров в час) и громадной разрушительной силы. Ураган, обрушившийся на Суву в феврале 1941 года, причинил большие разрушения порту и городским строениям и сопровождался человеческими жертвами, не говоря уже об унесенном бурно разлившимися реками скоте; смытых плантациях и даже целых деревнях.

У фиджийцев есть много примет, по которым они судят о приближении урагана, так сказать долгосрочные и краткосрочные прогнозы. Обильный урожай плодов манго в сухой зоне служит якобы ранним предвестником урагана. Ревущий прибой на- рифе в тихую погоду заставляет насторожиться; Более надежными указаниями являются, вероятно, катастрофически быстрое падение барометра и синоптические сводки! метеорологических станций, по крайней мере для нас, для которых природа южных морей не такая открытая книга, как] для жителей островов Океании.

Но как бы там ни было, климат Фиджи здоровый, приятный, и хотя мы там были в самые плохие месяцы, жаркие и влажные, никакой тяготы мы не чувствовали. Местные жители — англичане, как, например, директор музея, глубокий знаток Фиджи и Океании, географ и историк, доктор Деррик или член местного парламента и уроженец Фиджи адвокат мистер Скотт, или крупный, богатый предприниматель, «владелец заводов, домов, пароходов» мистер Джонсон, жившие и в Европе, и в Австралии, и в Новой Зеландии, — все в один голос говорили нам, что лучше края, чем Фиджи, нет и климата лучше они не знают. «Англичане, — говорил мне Джонсон, от хмурых туманов своих островов уезжают на солнечный Лазурный берег, в Ниццу, в Канны, а здесь почти круглый год та же Ницца. Когда же дует ровный, освежающий пассатный ветер, то лучше всякой Ривьеры»!

Благословенные Фиджи не знают обычных для тропиков болезней: ни малярии, ни желтой лихорадки, ни дизентерии. Здесь нет тех комаров, которые распространяют болезни. Мы могли спокойно ходить по жидкой грязи мангровых зарослей, никого не боясь, босиком или в тапочках, ловя крабиков или юрких периофтальмусов. А мангровые заросли совсем недалеких Соломоновых островов или Новой Гвинеи кишат крокодилами и ядовитыми змеями, не говоря уже о всевозможных москитах — переносчиках тропических болезней. Стоит только прочесть книгу Лундквиста о Новой Гвинее или талантливыс остроумные очерки Кэролайн Майтингер о Соломоновых островах, чтобы оцепить всю прелесть природы «улыбающихся Фиджи»[4].

Растительность островов Океании индо-малайского происхождения, то есть принесена в Тихий океан с запада. Поэтому, чем дальше на восток, тем флора становится все менее разнообразной и богатой. Растительность на Фиджи беднее, чем на Новой Гвинее или на Соломоновых островах, но богаче, чем на Тонга или Таити. Очень интересен и до сих пор не ясен вопрос, каким путем распространились многочисленные деревья и другие растения по рассеянным в океане островам. Многие растения имеют семена или плоды, которые плавают в воде, и, по-видимому, эти растения разносятся океанскими волнами и течениями. Легкие семена переносятся ветром. Другие имеют прицепки и переносятся на перьях или прилипают с глиной к ногам птиц.

Тысячи островов Океании заселены кокосовой пальмой. И хотя представление, что кокосовые орехи занесены на все острова морскими течениями и встречает много трудностей и, несомненно, шанс, что на тысячу орехов, которые сгниют в море, один выживет и будет выброшен через риф на подходящий гостеприимный берег, очень невелик, все же эта точка зрения считается наиболее вероятной.

Как бы то ни было, растительность, хоть и не очень разнообразная, распространилась на восток Тихого океана, и тысячи островов и островков одеты пышным ковром зелени.