На «Витязе» к островам Тихого океана

Птичья фауна на Фиджи более разнообразна и интересна. Много видов ввезено сюда из Индии и Малайи для борьбы с вредными насекомыми. Любопытны звукоподражательные туземные названия: утка — га, домашняя курица — тоа, попугай — кака. На Фиджи много попугаев ярко окрашенных. Цветные перья некоторых продавались на соседние остров — Тонга, Самоа для украшения церемониальных одеяний. Самый популярный попутай — это кака, с красной головкой, лазоревой полоской на шее и ярко-зелеными спиной, крыльями и хвостом, потому что кака — лучший говорун.

Много крупных диких голубей, которые продаются на базаре, как дичь. Есть на Фиджи птицы, гнездящиеся в Сибири и прилетающие сюда на зиму, например один из куликов, по-фиджийски дилио.

Несколько слов о рептилиях. На островах Фиджи есть змеи, наиболее распространены тихоокеанские боа, достигающие полтора метра в длину. Есть неядовитые древесные змеи, безвредные для человека. Они считаются лакомством. На Новой Гвинее, на Соломоновых островах много страшных ядовитых змей, которыми терроризировано) местное население; здесь же рассказывают о какой-то змее «боло» около фута длиной, что она ядовитая, но ее почти никто не видал, так как она прячется в укромных местах.

В море, обычно у океанских берегов, водится несколько морских змей. Мы поймали одну морскую змею, черную с желтыми полосами, долго жившую у нас в аквариуме. Змея непрерывно плавала грациозными волнообразными движениями и ничего не ела. Говорят, что эти змеи ядовиты, хотя фиджийские ребята возятся с ними безнаказанно. Змея дожила у нас до самого Владивостока и была заспиртована.

Крокодилов нет на Фиджи. Были отдельные появления провидимому, занесенных северо-западным ветром солоно-водных очень крупных (Crocodilus porosus), которыми изобилуют речные эстуарии Соломоновых островов. Доктор Деррик приводит случай, что однажды такой крокодил добрался до одного из мелких островов Фиджи и жертвой его стали девять человек, прежде чем его удалось убить. Однажды крокодил появился в поселке Мба на острове Вити-Леву.

Среди местных ящериц наиболее распространен малый геккон, живущий в домах и охотящийся на комаров и других насекомых, большой охотник до сахара. Этот геккон прямо домашнее животное. В лесах встречается крупная, до метра длиной, зеленая ящерица, трудно заметная благодаря защитной окраске. Ни в природе, ни в музее мы эту ящерицу не видели.

Говоря о животных Фиджи, нельзя умолчать о морской прибрежной фауне и прежде всего об акулах. Акулы разных видов обычны в водах Фиджи и составляют даже предмет промысла. Главный интерес вызывает всегда разговор об агрессивности акул, об их опасности для человека. На этот счет в литературе можно встретить самые противоречивые высказывания. По одним данным, акулы — свирепейшие хищники. По другим — самые безобидные существа, на которых возводят напраслину. И то, и другое правда. Есть планктоноядные или питающиеся мелкой рыбой «мирные» акулы, неагрессивные виды, к которым относятся, между прочим, и «гигантская акула» (Cetorhinus maximus) и «китовая акула» (Rhincodon typus), самые крупные из всех существующих рыб. Есть свирепые, опасные для человека виды, например «тигровая акула» — Galcocerdo cuvier (Lesuer), живущая в тропических водах, и другие.

Поведение акул отличается и по географическому месту. В береговых водах Австралии акулы представляют серьезную опасность, и зарегистрировано немало достоверных случаев нападения их на людей. В других местах жители совершенно не боятся близкого соседства акул.

На Фиджи жители прибрежных деревень проводят целые дни на рифах, ныряя за раковинами «трохус», бродя с сетями и т. п., и нападения со стороны акул сравнительно редки. Фиджийцы больше боятся агрессивной, вооруженной длинными загнутыми зубами барракуды (Sphyraena соттеrcony), по-местному «ого».