На «Витязе» к островам Тихого океана

Однако к акулам надо относиться все же с должным почтением. На пристани Сувы мы познакомились с фиджийцем, у которого обе руки были ампутированы. Еще в 1929 году он (вместе с другими мальчиками нырял за монетами, которые бросали пассажиры стоящего у пристани Сувы лайнера. Акула атаковала его, вырвав кусок мяса из руки. Товарищи спаслись бегством, а он остался в воде, истекая кровью. На крик бросился ему на помощь фиджийский полисмен, находившийся на берегу. В это время акула снова набросилась и схватила другую руку. Но полицейскому удалось отбить её ударами ног и рук, и он поддерживал мальчика, пока не подоспела шлюпка. Мальчика доставили в больницу, где ему пришлось ампутировать обе руки. Доктор Деррик рассказывает другой, более старый случай, происшедший с популярным в свое время священником Джоли Буду. Он ловил рыбу на островке Наираи (Фиджи), когда на него бросилась акула с раскрытой пастью. Он сунул ей руку в пасть и далее в глотку, «желая вырвать ей сердце». Челюсти сомкнулись, но были не в состоянии перекусить кость. Акула раскрыла пасть, целая рвотные движения. Джоли вытащил руку, которая была во многих местах прокушена до кости, обхватил рыбу поперек туловища, приподнял к поверхности и потащил к берегу. Но, ослабев от боли и потери крови, он упал, и акула попыталась освободиться. В припадке ярости Джоли схватил ее за хвост и сделал попытку вытащить на берег, но потерял сознание. Тут его заметили товарищи и оказали помощь. Он долго жил после этого на Фиджи, и его раны были обследованы и официально засвидетельствованы врачами.

Есть вид акул, который приспособился к пресной воде и поднимается высоко вверх по реке Рева. Известны случаи на падения этих акул на собак, детей и даже взрослых людей, купающихся в реке.

В водах Фиджи обитает несколько видов морских черепах. Одни из них дают ценный панцирь и долгое время были предметом массового промысла и торговли. Другие употребляются в пищу. Туземцы приготовляют из мяса черепах блюдо, исключительно вкусное, по оценке Деррика, которым угощают почетных гостей. У местного населения черепахи пользуются особенно дружественным отношением, и в некоторых местах, например на острове Кадаву, жители уверяют, что могут вызывать черепах на поверхность особыми песнями и зовами и демонстрируют это посетителям.

Из многочисленных крабов, живущих на Фиджи, особенно интересен так называемый «кокосовый краб», или «кокосовый вор», или «пальмовый вор» («уга»). Этот крупный, уродливый краб влезает на кокосовые пальмы, выбирает спелый орех и перепиливает стебель. Орех падает на землю, раскалывается, и краб выедает мякоть. Изобретательные фиджийцы нашли способ перехитрить опасного конкурента. Они обвязывают вокруг пальмы пучок травы на достаточной высоте. Когда спускающийся краб, пятясь, касается задними ногами травы, «думая, что уже на земле», он перестает удерживаться на пальме, падает и разбивается.

Оты иногда появляются в водах Фиджи, особенно в июле и августе, когда они приходят из Антарктики родить детенышей в теплых тропических водах. Когда-то Фиджи были местом стоянки китобойных судов. Сейчас опять начинаются разговоры о возрождении китобойного промысла на Фиджи.

Наконец, говоря о морской фауне Фиджи (и вообще Океании), нельзя не остановиться на морском черве «палоло», или «балоло». Это крупный, до 30 сантиметров, червь, относящийся к полихетам, который весь год живет в расщелинах коралловых рифов. Летом у палоло задний конец тела начинает разрастаться. Каждый отрастающий членик наполняется либо яйцами, либо семенем. В лунную ночь, обычно в конце лета, хвостовая часть отделяется и начинает короткую самостоятельную жизнь. При первом свете дня эти всплывают и распадаются на членики. Зеленоватые яйца и желтая сперма попадают в воду, где и происходит оплодотворение. К утру вся поверхность моря покрывается густой массой палоло и их половых продуктов, за которыми начинают бешено охотиться косяки различных рыб.

Фиджийцы, как и другие островитяне, давно изучили это явление, и старики умеют точно предсказывать день появления палоло. С утра жители массами выезжают на своих каноэ и при ликующих криках собирают червя в кувшины, корзины, сетки и прочую тару. Бурная и шумная деятельность длится всего несколько часов. Мне не пришлось отведать эту необыкновенную пищу. Говорят, что приготовленная по-фиджийски, она напоминает по вкусу рыбьи мальки. Европейцы тоже употребляют палоло в пищу, сбивая их с мукой и молоком. Получается зеленоватого цвета блюдо «с не лишенным приятности привкусом моря».

ИСТОРИЯ ОСВОЕНИЯ ФИДЖИ ЕВРОПЕЙЦАМИ

Для того, чтобы понять современные Фиджи и существующие там социальные условия, необходимо хотя бы коротко рассказать об истории этих островов за последнее столетие.

Острова Фиджи представляют восточный форпост Меланезии, лежащий у самого стыка с Полинезией. Население Фиджи, их язык и культура носят много черт влияния соседних островов Полинезии — Самоа и Тонга.