На «Витязе» к островам Тихого океана

На больших вулканических островах, как Вити-Леву, восточные склоны гор одеты богатым лесом влажных тропиков — роскошным покровом вечнозеленых деревьев, обвитых лианами, с густым подростом кустарников и низкорослых пород. Более высоко в горах — рощи хвойного дерева каури, по-фиджийски дакуа. На сухих склонах и равнинах западной зоны преобладают узколистые породы деревьев и большие покрытые травами пространства.

Из древесных пород Фиджи хочется отметит представляющих особый интерес и ценность На первое место, конечно, надо с почтением поставить кокосовую пальму, о которой мы уже говорили и которая с древнейших времен даетпищу и питье, строительный материал, волокна и топливо жителям крупных и мелких островов.

Из древесных пород особенно ценится также древне дакуа, или каури (Agathls vitiensis), дающее очень хорошую древесину. Это дерево европейского происхождения, но исчезло в Европе и, пройдя половину света, уцелело еще в небольшом количестве на Фиджи, на Новой Зеландии, в Новой Каледонии. Встречаются очень крупные деревья этой породы, иногда до восьми метров в обхвате, в возрасте 600–800 лет.

Одним из популярнейших деревьев на Фиджи являете» вези, или веси (Inlsia bijuga). Из этого очень твердого дерева строились знаменитые фиджийские каноэ, из него делались делаются чаши для традиционного напитка «кава», боевые палицы и «лали» — деревянные барабаны, без боя в которые не обходится ни одно событие фиджийской деревни.

Интересно дерево буабуа (Guettarda speclosa), растут на холмах у берега, чья древесина пропитана никогда не высыхающим эфирным маслом. Оно идет специально для столбов при постройке дома, так как только это дерево не сгнивает во влажной и теплой почве тропиков.

В сухой зоне растет характерное для ландшафта казуари — новое дерево, или плакучее железное дерево (Casuarino equisetifolia), по-фиджийски ноко-ноко. У него тонкая игольчатая листва нежно-зеленого цвета. Фиджийские кладбищ обычно засажены этими деревьями. Особенностями казуара нового дерева являются, во-первых, его необычайная твердость и прочность и, во-вторых, то, что оно хорошо горит даже сырое, только что срубленное.

Когда-то холмы сухой зоны Вити-Леву и Вануа-Леву изобиловали ценным сандаловым деревом (Santalum yasl) с красивой светло-коричневой древесиной, содержащей ароматное эфирное масло. Сандаловое дерево очень ценилось в Китае, где оно идет на изготовление предметов религиозного культа. Высокая цена на сандаловое дерево в портах востока породила целый промысел. Банды любителей легкой наживы в 30—40-х годах прошлого столетия «прочесали» острова Фиджи и почти нацело истребили эту ценную породу оставив у местного населения недобрую память об одних из первых белых людях в этих краях.

Нельзя не упомянуть о нескольких разновидностях дува — растения, ядовитый сок которого фиджийцы употребляют для отравы рыбы. Одни виды дува — деревья (Pittosporum spp.), другие — ползучие растения (Derris spp.). Пучки стеблей дува раздробляют между двумя камнями и полощут в воде в том месте, где ожидают, что есть рыба. Через несколько минут очумелая и беспомощно барахтающаяся рыба всплывает поверхность. Крупная рыба, если ее не выловили, оживает, но мелкая погибает. Когда-то такой промысел был широко распространен — отравленная рыба не вредна для человека, — но теперь он запрещен.

Недостаток места не позволяет остановиться на бамбуковых рощах, на древовидных папоротниках, на лианах; некоторые из них достигают 30 метров в длину и очень прочны. В былое время при войнах между племенами победители вели пленников в виде одной шеренги, привязывая за кисть руки к длинной лиане «валаи».

Туземная фауна Фиджи очень бедна. Она ограничивается летучей лисицей, которая в сущности не лисица, а летучая мышь, и серой крысой, которая сильно вредит огородам и полям и вынесла конкуренцию с европейской крысой, завезенной кораблями.

Рогатый скот и лошади были завезены в середине XIX века миссионерами, овцы — первыми поселенцами. По-фиджийски корова называется буду макау. Легенда говорит, что это название происходит от английских «булл энд коу» (бык и корова).

Хотя есть мнение, что свинья (пуака) тоже завезена европейцами, и в частности Куком, но авторитетные специалисты считают несомненным, что свинья и собака были на Фиджи задолго до прихода первых европейцев и, вероятно, завезены сюда полинезийцами. По-фиджийски собака «коли», это полинезийское название собаки.

Мы нередко встречали прямо на асфальте шоссе мангустов — маленьких хищных животных, знаменитых истребителей змей, знакомых по превосходному рассказу Киплинга «Рики-тики-тави». Сюда мангустов завезли из Индии для борьбы с крысами, вредителями плантаций сахарного тростника. Но эти зверьки нашли более удобным набрасываться на цыплят и на ничего не подозревающих местных птиц, страшно расплодились, несмотря на упорные попытки борьбы с этими новыми вредителями.