На «Витязе» к островам Тихого океана

Заходим в рыбный ряд. На широком наклонном прилавке из белой блестящей плитки кучками лежат диковинные рыбы разных сортов. Над прилавком проходит водопроводная труба с многочисленными отверстиями. Рыба все время орошается обильными струйками холодной воды, остается влажной и прохладной. Я не ихтиолог и не могу назвать все сорта тропических съедобных рыб, которые мы увидели. Тут и длинные, хищные, с узкими, вытянутыми, как у щуки, мордами и загнутыми назад зубами барракуды, которых жители боятся больше, чем акул, и прекрасные, но уже поблекшие, с крутым, высоким лбом золотые макрели, и крупные, широкоспинные тунцы, продукты промысла открытого моря, различные, более мелкие, ярко окрашенные тропические рыбы коралловых рифов. Рыбу ловят рыбаки-фиджийцы, но продают ее на базаре главным образом торговцы-индийцы, одетые в белое. Они сообщают нам местные названия различных рыб, но запомнить их невозможно. Над прилавком — доска, на которой мелом перечислены ядовитые рыбы, запрещенные к продаже.

Перед отходом «Витязь» закупил на базаре разную свежую рыбу, и мы имели возможность оценить отменный вкус и тунца, и барракуды, и других промысловых рыб тропических морей. Кстати, о тунце. Активнейшие в мире рыболовы — японцы— в настоящее время ловят тунца чуть ли не по всему Тихому океану. Незадолго до нас в Суву заходил крупный японский тунцелов, промышляющий в океане, в районе Фиджи.

Тут же рядом находится лавка нерыбной морской продукции. Веселые, скалящие белоснежные зубки, я бы сказал хорошенькие, молодые фиджийки торгуют тут крабами разных видов, креветками, всевозможными моллюсками, двустворчатыми, брюхоногими. Целый зоологический музей.

Заходим в главный корпус базара. Большой овощной и фруктовый отдел. Торговцы в большинстве индийцы, но мной и фиджийцев, есть и китайцы. Глаза разбегаются от всевозможных фруктов. Крупные ананасы, огромные гроздья бананов. Банан — одна из важнейших местных культур, продукт массового потребления и вывоза. Для вывоза бананы снимаются недозрелыми, еще зелеными, и доходят они при хранении и транспортировке. Это те бананы, которые нам знакомы. Из Фиджи бананы экспортируются главным образом в Австралию и Новую Зеландию. Но бананы, которые снимаются зрелыми для потребления на месте, — крупные, желтые; ароматные. В России, в Европе мы таких бананов не знаем. Узнаем, что есть садовый банан, обычный, без косточек, и дикий, с косточками, который едят лишь в вареном виде. Ананасы были завезены на Фиджи европейцами, но бананы — старинная местная культура, игравшая большую роль в питании населения во времена открытия Фиджи европейцами. Многие плоды знакомы нам лишь по названию, но видим их в первый раз. Спрашиваем торговцев и узнаем, что эти крупные круглые, желтые плоды — знаменитое манго (Mangifera indica), столь нежное, что не может быть предметом вывоза. Плоды манго действительно очень вкусные, приятные, кисло-сладкие, но с легким запахом терпентина.

Овальные, желтые, действительно похожие на дынного дерева — «попо», или «попоа», или «папайа» (Carica papaya). Легкий скипидарный запах у плодов попоа несколько портит вкус этого вообще приятного плода. Нарезанные ломтики ананаса и попоа — обычный на Фиджи фруктовый салат.

Крупные, как тыква, плоды хлебного дерева — Artocarpus altills. Манго, бананы стоят четыре пенса за фунт, хороший ананас — один шиллинг. У нас еще нет фиджийских денег, нокак только будут в кармане, надо все попробовать.

Видим и наши знакомые плоды — яблоки, апельсины, но это все привозные. Апельсины с других островов Океании (с Самоа), яблоки — из Новой Зеландии. Яблоки, груши не разводят на Фиджи. Говорят, что им нужна зима, период покоя. Здешние деревья — кокос, банан — приносят плоды круглый год.

Фрукты, прежде всего ананасы и бананы, — важная статья экспорта Фиджи. В год теперь вывозят фруктов на 150 тысяч фунтов стерлингов, больше всего в Новую Зеландию.

Овощной ряд. Вот родные, знакомые картофель, капуста, арбузы — культуры, завезенные в Океанию европейцами. Но гораздо больше местных овощей. Большие, длинные клубни ямса (Dioscorea) и круглые, крупные, до 2–3 килограммов весом, клубни таро (Colocasia, или Xanthosoma). Эти крахмалистые корнеплоды, которые едят в вареном или печеном виде, составляют основу углеводного питания фиджийского населения. Они охотно покупаются к столу и англичанами. Наш морской агент, мистер Симпсон, говорил мне, что жена его нередко готовит к обеду печеное таро и печеные плоды хлебного дерева. Печеный хлебный плод я не ел, но сырой пробовал не раз. Устройство плода напоминает устройство дыни. Между семенами, лежащими в середине, и твердой, несъедобной в сыром виде наружной мякотью находится тягучая сладкая масса, которую мы ели не без удовольствия. Мест: жители говорят, что плод хлебного дерева лучше всего печеный.