На «Витязе» к островам Тихого океана

Вернувшись на судно, застаем в нашей каюте, у начальника экспедиции, гостей — представитель от губернатора мистер Хэкетт, начальник порта и кое-кто еще. Мистер Хэкетт привез официальное приглашение руководству и старшим сотрудникам экспедиции посетить заседание законодательного совета, так сказать местного парламента. Мистер Хэкетт старожил Фиджи, хорошо знает край и за бутылкой советского шампанского рассказывает много интересного о жизни Фиджи.

На наши вопросы об индийцах па Фиджи рассказывает нам историю заселения Фиджи индийцами. Последние хорошо акклиматизировались на островах, и численность их к 1967 году на 20 тысяч человек превысила уже число фиджийцев, которые теперь составляют 150 тысяч человек. Прирост населения у индийцев теперь 16 человек на тысячу в год, у фиджийцев в самые последние годы — 11 человек на тысячу и у китайцев 13 человек. Европейцев на всех островах архипелага около 15 тысяч. Фиджийское население многие годы стояло на пути к вымиранию, и лишь в последние годы наметился перелом в благоприятную сторону.

Мы спрашиваем, какое население было на Фиджи до открытия их европейцами. По словам Хэкетта, предполагают, (что до прихода европейцев население островов Фиджи, конечно, по приблизительным и косвенным данным, превышало 200 тысяч человек. Около 1850 года миссионер Томас Виллиаме, хорошо изучивший острова Фиджи, оценивал численность населения в 150 тысяч человек. Такую же цифру принимают для 1874 года — года аннексии Англией. Контакт с белыми и хозяйничанье последних привели к быстрому уменьшению населения. Главное зло были болезни, занесенные европейцами. Одна лишь эпидемия кори 1875 года унесла около 40 тысяч человек!

Особенно быстро шло вымирание во время «плантаторского» периода, нарушившего нормальный образ жизни и быта тысяч туземцев. Первая перепись населения 1881 года дала по всем островам лишь 114 748 душ. Но и после превращений Фиджи в английскую колонию в течение 25 лет население продолжало вымирать. Различные эпидемии — коклюш, инфлюэнца, церебро-спинальный менингит и т. п. — собирали обильную жатву среди не имеющих иммунитета к занесенным болезням несчастных островитян.

В последнее десятилетие положение заметно улучшилось. 11906 год был первым годом, когда численность населения перестала уменьшаться. В 1918 году прокатившаяся по всему миру эпидемия испанки не пощадила и Фиджи и за два месяца унесла 7000 человек. Численность фиджийского населения, по данным 1956 года, составляет 150 тысяч человек. Главное зло на сегодняшний день — это большое распространение туберкулеза и все еще высокая детская смертности.

Хочу кратко рассказать о посещении нами фиджийского «парламента». В назначенный час заехал за нами представитель губернатора и повез на заседание. Законодательный совет помещается в новом, простой архитектуры здании;, увенчанном высокой башней. Небольшой, но красиво отделанный деревом зал заседаний. На передней стене портреты четырех английских королей и королев — Виктории, Эдуарда VI, Георга и нынешней королевы Елизаветы. На противоположной— фотографии губернаторов Фиджи и посередине портрет верховного вождя Фиджи Какобау, который принял в 1874 гону суверенитет английской короны.

В парламенте представлены три основные группы населения— фиджийцы, индийцы и англичане. В каждой курии пять человек — два назначаются губернатором, три выбираются населением. Кроме того, в состав Совета входят тринадцать человек английских чиновников. Таким образом, английское большинство всегда обеспечено.

Фиджийские члены парламента — как на подбор огромного роста внушительные люди, вожди местных племен, одеты по-европейски. Индийцы одеты, как обычно ходят индийцы, как, например, ходил у нас Неру.

Мы разместились на местах для публики. Шло обсуждение разных вопросов, в частности разбирался вопрос о разрешении фиджийцам покупать и пить пиво. Дело в том, что существует закон, строжайше запрещающий европейцам продавать спиртные напитки — вино, коньяк, виски — местному населению. За продажу их или угощение фиджийца — высылка с островов. Фиджийцы, как и другие народности, не привычные к алкоголю, легко пьянеют, возбуждаются и не знают меры. Много зла принесли местному населению спирт и спиртные напитки. Такие же строгие правила существуют и на многих других островах Океании — в Новой Каледонии, на Новой Британии и др.

На этом заседании было принято решение о разрешении продажи фиджийцам (и индийцам) пива. Много фиджийцев работает в городе, получили образование, занимают ответственные должности, и парламент счел возможным по запросу фиджийских членов снять запрет на пиво. В этот и ближайшие вечера бар шумел от веселящейся с кружками пива темнокожей молодежи.

К концу заседания старшина английской группы, Тор Englishmen, мистер Скотт от имени Совета обратился к нам с краткой приветственной речью, рассказал о прибытии впервые в истории Фиджи русского корабля, отметил присутствие на заседании русских ученых и капитана и под общие аплодисменты закончил русскими словами «Ваше здоровье!»