На «Витязе» к островам Тихого океана

На прилавках много кокосовых орехов — незрелых, в зеленой кожуре, и зрелых, у которых на три четверти снята их сухая волокнистая оболочка. Если потрясти незрелый орех, то слышно, как внутри булькает кокосовое молоко. Орехи раскупаются в большом количестве и черными, и белыми, и индийцами. Широко применяется как приправа тертая и отжатая мякоть кокоса — кокосовый крем, действительно очень вкусный и приятный.

Привлек наше внимание местный табак, продаваемый в виде толстых, длинных ароматных жгутов.

Любопытны разные объявления, написанные на трех языках, по-английски, по-фиджийски (латинскими буквами) и на языке хинди. Некоторые из них забавны: «Не слоняйся зря. Купил и уходи». На Фиджи, как и везде, люди любят и без дела потолкаться в тесноте базара.

Посетителей, и проезжих туристов и наших моряков, привлекают столы с местными сувенирами — тут и кораллы все возможных видов, то белые, то раскрашенные в разные цвета; крупные, тяжелые раковины тридакны (жемчужницы) и всякие другие пестрые, ярко окрашенные тропические раковины; туземные игрушки в виде кокосовых орехов с намалеванной мордой; бусы из мелких раковин; дешевые модели парусных туземных каноэ и т. п.

Торговцы — индийцы — зазывают, соблазняют товарами, особенно нас, русских, к которым индийцы чувствуют особое расположение. Индийцы — народ грамотный, читают газеты, издающиеся на индийском языке тут же на Фиджи или присылаемые с родины. Они в курсе политической жизни. Подробно знают о посещении Неру Советского Союза. Любимая тема беседы с нами — это дружба советского и индийского народов, их сотрудничество в борьбе против колониализма.

Площадь у базара полна автомобилей. Много такси, причем все шоферы индийцы. Подходят автобусы, водители все индийцы. Привозят пестро одетых фиджийских и скромных, в белых традиционных сари индийских дам. Они приезжают на базар из окрестных, иногда далеких селений делать покуй ки или продавать свои товары. Вообще в Суве преобладай количественно индийцы. Из 25 тысяч населения Сувы индийцев 13 тысяч, фиджийцев — 6600, европейцев — 2300, полуевропейцев — 1500, китайцев около 1000 и других национальностей— полинезийцы, микронезийцы — тоже около тысячи!

Много интересного рассказал нам об индийском населении Фиджи чиновник для особых поручений при губернаторе (public officer) мистер Хэкетт, хорошо информированный во всех местных делах. Он же любезно снабдил нас официальным изданием Fiji Information.

В 11 часов заехал на судно мистер Симпсон, чтобы вести капитана в банк за деньгами. Капитан просит меня принять участие в поездке для совместного преодоления языковых трудностей. «Вангард» мистера Симпсона остановился около просторного здания банка Нового Южного Уэлса (Австралия). Светлое, хорошо проветриваемое помещение, на потолке бесшумно вращаются большие пропеллеры. Служащие — англичане, изредка индийцы.

Нас проводят в кабинет управляющего банком. Пока ведутся переговоры, оформляется чек, служитель — фиджиец огромного роста с пышной шевелюрой черных курчавых волос — вносит деревянные чашки с традиционным напитком «янгуна», настоем корней растения «кава». Пьют по очереди из конических чаш, сделанных из особого дерева «веси» или из скорлупы кокосового ореха, причем остальные в это время хлопают в ладоши. Никакое торжество, никакая церемония или знакомство не обходятся у фиджийцев без традиционной янгуны. Настой кава очень слабый наркотик. Считается, что он не действует на голову, а только на ноги. Вероятно, надо выпить очень много чашек этой кавы, чтобы что-нибудь почувствовать. По крайней мере мы, кроме довольно неприятного, солоноватого вкуса, не ощутили ничего.

Наконец, чек оформлен, наш бухгалтер получает в кассе фиджийские фунты. Они по цене почти равны английским фунтам. 111 фиджийских фунтов равны 100 английским. Весь состав экспедиции нетерпеливо ждет получения своей доли, так как ведь интересно отведать и плоды манго, и хлебного дерева, купить сувениры, сделать по острову экскурсию на такси, водители которых так настойчиво предлагают свои услуги. Ходить по городу интереснее, имея в кармане хоть немного местных денег.

Только сели в машину, чтобы ехать обратно на судно, нас останавливает инспектор-фиджиец и указывает Симпсону, что он нарушил правила уличного движения. На углу, где банк, разрешается стоянка не дольше 15 минут, а машина простояла часа два. Разыгралась столь знакомая сценка, но не лишенная некоторого своеобразия, учитывая местные условия. Наш хозяин, состоятельный англичанин в белом костюме, так сказать образ колонизатора, признавал свою ошибку, просил снисхождения, указывая, что привозил капитана с русского судна, и т. п. Суровый темнокожий инспектор проверял права, читал нравоучение и под конец, из уважения к русским морякам, смилостивился.