На волоске

Нелепый рыцарский порыв. Готов поспорить: если бы мне выдали лопату, я бы сам себе вырыл могилу, еще бы песни небось горланил. Леана вклинивается в толпу передо мной. Я понимаю, что забыл печеньки, и мы со смехом продираемся обратно. Она признается мне в том, что обожает зефирных мишек, а я — что могу объедаться арахисом в шоколаде, пока не умру. Пока мы стоим в очереди на кассе, я ненароком вдыхаю запах ее волос, которые пылают в свете неоновых ламп, — манго и цитрусовые.

— Как будешь отмечать? — спрашивает она, когда мы выходим на улицу.

— Да особо никак. Порублюсь в онлайн-игру с подругой.

И мне вдруг становится стыдно за свое печенье и планы на «Скайдаст» рядом с Леаной, у которой полный пакет продуктов для вечеринки. Я мнусь, не зная, как закончить разговор. Она мужественно подхватывает упаковку с колой, пошатнувшись под весом своих покупок. Я смотрю на это с изрядной долей скептицизма.

— А ты не надорвешься нести все это до дома?

— Я живу в двух шагах отсюда. Но если это предложение помочь, то я его принимаю!

Я молчу, пока она рассказывает о вечеринке. Будет человек двадцать: подруги по фитнес-клубу и ребята из школы — никаких придурков, только лучшие друзья. Несмотря на блеск в ее глазах, мне хочется сделать ноги. Дискомфорт только растет. Мне не нужны имена, чтобы понять, о ком идет речь.

— Ты какой-то тихий, — удивляется она. — Я тебя достала?

— Нет… Далеко еще до тебя?

— Следующий дом. Я не стану заставлять тебя подниматься, если тебя это беспокоит…

Она с вызовом смотрит на меня. Я говорю первое, что приходит в голову, просто чтобы сбить ее с толку:

— Меня ждут, и я чувствую, что в кармане вибрирует телефон… Надо спешить.

Мы идем дальше. Леана заправляет рыжую прядку за ухо и насмешливо спрашивает:

— Твоя девушка тебя потеряла?

Я начинаю хохотать. Вот уж чего нет, того нет. Как и обещал, я доношу покупки Леаны до лифта. Она держит двери ногой, пока я ставлю пакеты на пол кабины, и, выпрямляясь, я задеваю ее. Мы стоим так близко, что от пристального взгляда ее зеленых глаз у меня горит лицо. Я начинаю задыхаться, когда вдруг ощущаю силу власти, которую она имеет надо мной. Под ее взглядом я чувствую себя пойманной бабочкой.

— Можешь прийти ко мне на вечеринку завтра, — выпаливает она на одном дыхании. — Моя квартира на пятом этаже, меня зовут Леана Гантт.

— Я…

Должно быть, вид у меня ошарашенный и придурковатый. Она только что пригласила меня на вечеринку, куда мечтает попасть вся школа. Мои колебания заставляют ее нахмуриться.

— Я же там никого не знаю, — говорю я извиняющимся тоном.

И растерянно отступаю на шаг. Очарование момента ушло.

— Как хочешь, — разочарованно отвечает она, нажимая на кнопку своего этажа. — Если передумаешь, ты знаешь, где меня искать.

— Был рад тебя видеть, — бросаю вдогонку я, боясь ее гнева.

И замечаю ее улыбку за секунду до того, как двери лифта закрываются. Когда я выхожу из подъезда, мои мозги кипят, а сердце тяжело ухает в груди.

Я подвисаю над гратеном из брокколи, так потерявшись в своих мыслях, что забываю есть. Манон пихает меня локтем, чтобы вывести из задумчивости.

— Не заберешь у меня немного? Ты же это любишь!

Пукито не фанатка зеленых овощей. Она съела весь сыр и теперь брезгливо тыкает вилкой в содержимое своей тарелки.

— Ничем не могу помочь, извини.

Мама ставит на стол графин с водой, подозрительно щурясь. Манон тут же набивает рот брокколи. Я спешу последовать ее примеру. Папа сегодня работает, а Андреа уже ушла в бар, чтобы помочь там с подготовкой к празднику. Предновогодняя суета захватила всех, кроме меня.

Ночь прошла беспокойно: я долго ворочался с боку на бок в поиске ответов на свои вопросы, а когда наконец уснул, в моих снах то и дело мелькали ласковая улыбка и красивые волосы Леаны… Я со вчерашнего вечера раз за разом проигрываю в голове нашу встречу и не устаю поражаться тому, как легко и непринужденно мы болтали. Мне удалось рассмешить ее, и я увидел, что между этой милой девчонкой и высокомерной стервой в школьном дворе — огромная пропасть. Я все время вспоминаю о том, как она смотрела на меня. Я впервые в жизни почувствовал, что нравлюсь кому-то… Не стану отрицать, ей тоже удалось произвести на меня впечатление. Перед ее очарованием — и волосами — трудно устоять. Мне интересно, какая прическа будет у нее сегодня вечером. Мне нужно пойти туда, чтобы узнать это, и эта возможность приводит меня в ужас.

Мама бросает на меня взгляд, пока ест.

— Ты сегодня какой-то не такой, Матт. Ты уверен, что не хочешь пойти с нами сегодня?

— Там будет Лиам, и Лои, и Романа! — напевает Манон. — Мы будем зажигать! И танцевать!

Я оставляю ее песню без внимания и отвечаю маме:

— Я слишком стар, чтобы сидеть за столом с малышней, и слишком юн, чтобы у меня не вяли уши от ваших сомнительных шуточек.

— Как хочешь.

Вечером ко мне заглядывает Андреа, уже готовая к выходу. На ней черный ромпер и голубые колготки с блестками. Макияж подходит к наряду, и вся она будто светится от радости. А я пластом лежу на кровати.

— Вот черт! Так тетя не шутила! Что с тобой? Нет, ничего не говори. Дело в девчонке!