На восток

Здесь уже явно были люди. У ограничивающих залив с севера южных скатов вулкана Атсонопури недалеко от уреза воды в устье речушки, имевшей громкое название Лихая, обнаружилась только что брошенная браконьерская фактория. Костры еще дымились. А чуть выше на перешейке у озера, из которого она вытекала, небольшая лесопилка и поселок прямо в лесу из десятка ветхих домишек, тоже опустевший совсем недавно. Но следов военного присутствия не нашли.

В течение следующих трех дней с «Иртыша» и «Воронежа», совершавших короткие переходы вдоль побережья, свозили на берег войска, организуя сигнальные посты с небольшими гарнизонами, сразу обустраивавшимися на месте. Во всех поселениях этих двух островов разместили пехоту с артиллерией. «Кубань» прикрывала. Эсминцы с «Рионом», принявшим на борт 3-й батальон подполковника Кимонта, тем временем осваивали Шикотан, начав с одноименной бухты, где захватили еще два угольщика.

Сразу развернули сигнальные посты и проложили телефонные и телеграфные линии. В поселках расширяли пристани, чтобы облегчить разгрузку судов в дальнейшем, и подбирали места для береговых батарей уже серьезных калибров. По всему было видно, что это не набег. Русские пришли надолго.

Поскольку нигде больше не было оказано никакого сопротивления, общие потери свелись всего к семнадцати раненым. К вечеру 13 сентября зоны высадки на этих трех островах полностью контролировались нашими войсками, а прилегающее побережье охранялось конными разъездами и конфискованными шхунами. Местным, в подавляющем большинстве японцам, расселившимся небольшими хуторами на одну или несколько семей в устьях промысловых рек, временно запретили выходить в море, прострелив или арестовав лодки. Но возможности контролировать все побережье и внутренние территории не было. Воспользовавшись этим, большая их часть той же ночью залатали простреленные баркасы, собрали пожитки и ушли на Хоккайдо. Остались лишь те, чьи лодки увели или держали под охраной.

Организовали островную комендатуру. Большим подспорьем в этом оказались обнаруженные на Шикотане айны, последние из представителей этой народности на Курильских островах. Их еще в 1883 году перевезли туда японцы в специально созданную резервацию. К осени 1905 года этих айнов оставалось менее ста человек. При этом старики еще помнили, как русские казаки брали с них ясак и приводили под власть русского царя.

Честно говоря, не самые приятные воспоминания, но всяко лучше, чем о вернувшихся после отражения их первого нашествия японцах, сразу принявшихся изводить аборигенов, в чем весьма преуспели. За прошедшие полвека исконных жителей почти не осталось, а выжившие почти ассимилировались в японизировавшемся населении Шикотана и свободно владели японским языком. Предложение пойти на государеву службу приняли благосклонно. Так что острейший вопрос с переводчиками решился вербовкой сахалинских ай-нов для промежуточного перевода, быстро найденных среди грузчиков и подсобных рабочих.

Но из первоначально запланированного залива Доброе Начало, осмотревшись на месте, комендатуру перенесли за мыс Пржевальского в обширный залив Рубецу, оказавшийся более удобным для обороны. Возглавил ее командир отряда генерал-майор Бернов. Туда же перевели и трофейный угольщик, а потом еще и три пришедших из Корсакова судна с ценными грузами для гарнизона островов, начав установку оборонительных минных заграждений и оборудование полноценных позиций береговых батарей.

Пушки для них срочно снимали с транспортов, поскольку опасались нападения в любой момент. Ждать, пока их подвезут из Корсакова, никто не рискнул. Связаться по радио с нашим портом на Южном Сахалине не удавалось уже с 11 сентября. Исходя из этого, считалось, что острова уже блокированы крупными силами и предстоит отбиваться самостоятельно. Причем только тем, что захватили с собой сразу.

В бухте Шикотан и у селения Сяна также встали на якорь по одному угольному пароходу из трофеев. При этом выбирались места с малыми глубинами, чтобы в случае получения подводных повреждений, суда не ушли на дно с концами. Спешно устанавливаемые на них трехдюймовки давали дополнительную защиту гавани. А удобные для высадки места прикрыли батареями из 47-миллиметровых «гочкисов» на самодельных колесных станках.

Войска окапывались, организуя полноценную противодесантную оборону. В первую очередь обустраивали основные и запасные позиции для артиллерии, пробивали дороги и тропы в зарослях бамбучника и редколесье, прорабатывали маршруты скрытной переброски резервов и полевых батарей в пределах занятых территорий островов. Намечали места для оборудования в будущем тяжелых противодесантных батарей с осадными пушками на крепостных станках с круговым обстрелом, которые должны были подвезти позже. Но из-за сложного рельефа и значительной разбросанности гарнизонов о серьезной взаимопомощи на суше речи быть пока не могло. Все сообщение осуществлялось только морем.