На восток

Это все немедленно сообщили в главную квартиру, запросив подкреплений войсками и кораблями, поскольку после отправки четырех полков для высадки в Корее 13-я и 15-я дивизии, размещенные на Хоккайдо, оказались более чем ополовиненными (оставшиеся полки понесли серьезные потери на Сахалине и еще не успели пополниться людьми).

Но из Токио пришел ответ, что в связи с ожидаемой активизацией русских рейдеров у тихоокеанского побережья империи усиления в корабельном составе не может быть выслано. По железной дороге отправляются две резервные пехотные бригады с полевой артиллерией из столичного гарнизона. Эти войска должны прибыть в Аомори в течение ближайших двух недель. Остров Хоккайдо объявлялся на осадном положении, а генерал-лейтенант Ошима назначался его военным комендантом. Боевое командование пролива Цугару переходило в его подчинение. Это означало, что ему теперь подчинялись все морские силы, базировавшиеся в Хакодате. Только командование морского района Оминато еще сохраняло независимость от генералов.

Ошиме приказывалось в кратчайшие сроки провести основательную разведку и, используя столь широкие полномочия, выбить русских с занятых ими японских северных земель и не допускать подобных высадок в дальнейшем. Категоричность приказа не оставляла места для его вольных толкований. Сразу были отданы распоряжения о начале сосредоточения четырех батальонов из состава 13-й пехотной бригады 13-й дивизии в районе Немуро – Акеси – Кусиро. Они должны были форсировать пролива Измены сразу после начала высадки остальных сил на Шикотане и Итурупе. Для обеспечения самой высадки этих батальонов приступили к мобилизации рыбацких шхун в районе Кусиро – Акеси, сразу отправляемых в Немуро. Недовольство местных рыбаков, лишавшихся, по сути, единственного средства пропитания для себя и своих семей, жестоко подавили по законам военного времени.

Острова Шикотан и Итуруп планировалось отбить обратно крупным десантом, который начали грузить на транспорты в Хакодате и Муроране. Ошима отдал приказ срочно стягивать туда войска со всего Хоккайдо, едва получив телеграмму, что первый эшелон с пехотой, перебрасываемой от столицы, прибыл в Аомори. После завершения сосредоточения ударных сил в течение ближайших двух-трех дней оборону всего северного и западного побережья Хоккайдо должны были обеспечивать лишь два последних батальона 13-й пехотной дивизии и единственный оставленный из 15-й вместе с некоторыми саперными частями. Учитывая, что подходящих для высадки мест там не так и много, а портов и нормальных дорог почти нет, считалось, что этого достаточно.

Предполагалось, что в ближайшие дни уже начнутся перевозки полностью сформированных и укомплектованных свежих батальонов через пролив морским транспортом. Спешили, не желая давать противнику ни одного лишнего дня для закрепления на захваченных позициях, поэтому Ошима сознательно пошел на кратковременное оголение почти всего западного побережья острова и максимальное ослабление гарнизона Саппоро и крепости Хакодате.

Пролив Цугару с крепостью Хакодате и портом Муроран на те же два-три дня, до подвоза войск из Аомори, вообще оставался под опекой лишь полутора рот пехоты, не считая ополченческих и полицейских формирований. Полудикое восточное побережье и до этого охранялось одними сигнальными постами да тюремной стражей каторжной тюрьмы Абасири, так что ослабления обороны там никто и не заметил.

По мере накопления войск в Аомори планировалось перебрасывать их на Хоккайдо, оставив выделенный для Курил контингент на островах в виде усиленных гарнизонов, которых там ранее почти не было. Это позволяло максимально укрепить позиции на самых северных землях с их рыбными и прочими угодьями и сохранить контроль над основными маршрутами к хорошо освоенным промысловым районам Охотского и Берингова морей, богатым морским зверем, сельдью, треской и красной рыбой.

Переправка свежих полков через Цугару вообще не считалась проблемой, так же как и их последующее распределение по портовым городам Хоккайдо. Судов для этого имелось в достатке. Но кроме уверенности в кратковременности ослабления северных гарнизонов, немалую роль в принятии такого решения сыграло еще и то, что в возможность высадки противника на западном берегу Хоккайдо именно сейчас никто не верил. После получения известий о полном отсутствии противодействия русского флота в ходе высадки экспедиционного корпуса в Корее, совсем рядом с Владивостоком, в главной квартире были уверены, что русские выдохлись и снова перешли к глухой обороне. Воды Японского моря опять считались под надежным контролем Страны восходящего солнца.