На высотах твоих

Не прошло и часа с момента ее прихода на службу, а небо за это время потемнело и повалил снег. Крупные белые хлопья укутывали столицу. Из окна ей открывался вид на самое сердце города: Башню мира, высившуюся над палатой общин и сенатом, как призрак на фоне свинцового неба, на готические башни Западного блока и за ними дворец Конфедерации, приземистый и мрачный, как крепость; на клуб Ридо с обширной колоннадой, сквозь которую просматривались белые стены посольства Соединенных Штатов, расположенного на Веллингтон-стрит, вечно рокочущей потоком машин. Временами этот вид из окна казался суровым и серым, символизирующим — как думалось Милли — канадский климат и характер. Однако сейчас, в зимнем одеянии, суровый и угловатый город обретал мягкие очертания. Синоптики были правы, подумала Милли, Оттава вступает в белое Рождество.

Клипсы по-прежнему мешали — она сдернула их во второй раз.

2

Придав лицу серьезное выражение, подобающее торжественности момента, премьер-министр вошел в зал Тайного совета, большую комнату с высоким потолком и с полом, устланным бежевыми коврами,— помещение, где принимались самые ответственные решения, определявшие ход истории Канады со времен Конфедерации. Костон, Лексингтон, Несбитсон, Перро и Мартенинг уже сидели за большим овальным столом, окруженным двадцатью четырьмя массивными дубовыми креслами, обитыми красной кожей. У стола, расположенного в сторонке, появился стенографист — низенький робкий человечек в пенсне, с открытым блокнотом и набором остро заточенных карандашей в руках.

При появлении премьер-министра все пятеро приготовились подняться, но Хауден махнул рукой, пресекая их попытку, и направился к креслу с высокой, как у трона, спинкой, стоявшему во главе стола.

— Курите, если вам хочется,— бросил он на ходу и, отодвинув кресло, встал молча у стола, затем заговорил деловым тоном: — Я распорядился провести совещание в этом зале, джентльмены, с единственной целью, а именно: напомнить вам о клятве хранить тайну, которую вы давали при вступлении в члены Тайного совета. То, что вы услышите здесь, относится к числу таких секретов и не подлежит разглашению до определенного момента даже среди ваших ближайших коллег по правительству. — Хауден смолк и глянул на стенографиста. — Считаю, нам лучше обойтись без стенографического отчета.

— Простите, премьер-министр,— возразил Дуглас Мартенинг. Большие роговые очки придавали его лицу интеллектуала совиное выражение. Как всегда, секретарь Тайного совета был почтителен, но настойчив. — Я думаю, будет лучше, если мы запротоколируем совещание во избежание последующих недоразумений в отношении того, кто что сказал.

Глаза присутствующих обратились к стенографисту, который тщательно протоколировал спор о собственном присутствии. Мартенинг добавил:

— Протокол будет храниться в надежном месте, а мистер Маккуиллан, как вам известно, и прежде был посвящен во многие тайны.

— Да, действительно. Господин Маккуиллан — наш старый друг.— Ответ Джеймса Хаудена прозвучал мягко, как всегда, когда он говорил на публику. Немного покраснев, объект их спора поднял глаза на премьер-министра, перехватив его взгляд.

— Хорошо,— уступил Хауден,— пусть ведет протокол, но ввиду исключительности случая я должен напомнить об ответственности, которую несет стенографист согласно Закону о нераспространении служебной тайны. Я надеюсь, вы знакомы с этим законом, мистер Маккуиллан?

— Да, сэр.— Стенографист добросовестно запротоколировал как вопрос, так и собственный ответ.

Обведя взглядом присутствующих, Хауден собрался с мыслями. Готовясь вчера вечером к встрече с президентом, он наметил ряд последовательных мер, и одной из них было сегодняшнее совещание, которое должно убедить членов Комитета обороны в правильности его взглядов, поэтому он и пригласил эту маленькую группу людей: если он сумеет привлечь их на свою сторону, то с их помощью добьется поддержки и остальных членов Кабинета министров. Хауден надеялся, что пятеро присутствующих займут его позицию и разберутся в трудностях и подводных камнях стоящих перед страной проблем. Будет настоящее бедствие, если тупоумие некоторых из них заставит отложить решения на неопределенный срок.

— Теперь у нас не осталось никаких сомнений насчет намерений русских,— продолжал премьер-министр.— Если они и были, то события последнего времени рассеяли их. Возникновение коммунистического форпоста в западном полушарии, на Кубе, в непосредственной близости от наших границ; государственные перевороты в Индии и Египте, где установлены прокоммунистические режимы; наши дальнейшие уступки по Берлину; образование оси Москва — Пекин, угрожающей австралийско-азиатскому региону; расширение ракетных баз, нацеленных на Северную Америку,— все это не оставляет места для сомнений. Успешное завершение советской программы мирового господства не за горами, не в течение пятидесяти или двадцати лет, как мы полагали со свойственной нам самонадеянностью, а теперь, при жизни этого поколения, в этом десятилетии.