На Запад!

– Нет, спасибо, Елисей, все остальное мы уже сами, – и, дождавшись, когда купец выйдет из сарая, кивнул стоящим рядом Шуйге и Фролу. – Ну, все, братцы, дальше уже ваша работа. Выгружайте свои орудия и приспособы, ставьте их на санный ход и ждите нашу конницу. Через месяц или около того, я думаю, она тоже сюда подойдет. А мне с пластунами день-два – и нужно дальше двигать. Совсем скоро река будет вставать, нужно с последними караванами успеть до Вильно добраться.

Глава 5. Просто так уйти нельзя!

Тугие струи дождя били с серого неба. Земля так пропиталась влагой, что каждый шаг оставлял на ней глубокий след.

– Нужно уходить в свое городище, Варун, – сидя на совете в большом шалаше, проговорил Каиро. – Переждать это худое время нам надо. Все равно ведь сейчас большая война в лесах не задастся. Все угандийцы по городищам отогреваться будут и отдыхать, силы копить, а уж про немцев я вообще не говорю. Куда там их тяжелой коннице да по таким дорогам ехать? Не воюют у нас в это время.

– Тяжело воевать, я согласен, – кивнул воевода русского отряда. – Но если мы сейчас так просто отсюда уйдем, то оправятся наши враги. Как только дороги проходимыми станут, так можно будет ожидать их удара уже и по вашей земле. Непременно они в Вирумию с ответным наскоком пожалуют.

– У меня уже воины ворчат. Добычи много набрали, всем отдохнуть и показаться перед родней хочется, а тебе все лишь бы людей мучить, – зло проговорил Айвар. – Все забыли, когда они вообще в тепле были. Хочешь, чтобы на людей хворь нашла? Погубишь ты все наше войско, Варун! Коли желаешь воевать дальше, так бери своих людей и воюй с ними, и нечего войско вирумцев подле себя удерживать. Мы вон и так три укрепленных городища разорили, а сколько еще открытых селищ сожгли?! Из восьми наших сотен полторы в этих землях навсегда легло, а вы вон едва ли два десятка людей потеряли!

– Не своими потерями нужно хвалиться, а тем, сколько ты врагов выбил! Причем врагов, а не мирных жителей! – вспыхнул Варун.

– Тихо! Тихо, я сказал! – выкрикнул главный вождь вирумцев. – Айвар, русский воевода правильно говорит: бережет он своих людей, с того и убитых у него мало. А ты вот, когда в третье городище заходил по-дурному, глупо свой отряд расставил, вот с того и потерял он столько людей. Или тебе еще что-нибудь нужно напомнить?

– Не нужно, вождь, – Айвар потемнел и опустил взгляд на застеленную лапником землю.

– Ну, то-то же, – хмыкнул Каиро. – Варун, ты нас тоже должен понять. У нас в строю из восьми начальных сотен едва ли четыре остались, да и то многие люди в них побиты. Полторы сотни воинов мы похоронили, еще две с половиной с серьезными ранениями на север в вирумские городища вывезли. А в этом, в главном угандийском городище пять сотен немецкой конницы в тепле стоят, и не менее этого еще и оружных угандийцев там же. Нельзя нам сейчас с ними воевать, мы их из окрестных лесов всех выбили, а основные силы за высокой защитной стеной сейчас там сидят. По своей сути, мы ведь и так уже выполнили все то, что задумали. Вернули себе исконные земли, хорошо проредили и обескровили вражеские рати. Приковали к себе внимание Дерпта. Теперь нам нужно отдохнуть и продолжить войну тогда, когда выпадет снег.

– Да, я тебя услышал, вождь, – кивнул Варун. – Хорошо, тогда, как будете уходить, заберите с собой десяток наших раненых, они нас здесь будут сковывать.

– Ты собираешься воевать тут и дальше? И не хочешь давать своим воинам передышки? – спросил Каиро.

– Нет, совсем без отдыха мы в зиму вступить не сможем, – покачал головой русский. – Но вот постараться отбить желание у врага набегать на север, я думаю, нужно. Лучше бы они сидели за стенами в полной уверенности, что мы где-нибудь тут, совсем рядом. А для этого нам нужен еще один решительный удар. Я вас здесь не буду уговаривать остаться, но прошу помочь напоследок обыграть неприятеля. Пусть он думает, что все наши силы покинули пределы Уганды и ушли к себе. Я полагаю, если они в это поверят, то как раз тогда и смогу добраться до немцев. Местные – они мне уже не так интересны.

– Ты опять что-то задумал, Варун? – спросил до этого молчавший Рандольф. – Рассказывай, а мы послушаем и потом уже решим, как тебе сможем подсобить. Глядишь, и наберем тебе людей в помощь.

Вирумские сотни уходили на север. Впереди шел огромный, растянутый на несколько верст обоз. Нагруженные добычей кони и быки чавкали по раскисшим лесным дорогам. По бокам и позади шли дозорные, а потом и сильные отряды прикрытия.

– Они уходят, господин! – доложился рыцарю вождь угандийцев. – Как вы и сказали, мои люди шли за ними по пятам. Уже возле реки Педьи на дозор наскочили вирумцы и русские, мои разведчики потеряли много воинов к схватке и чудом сумели вернуться с этой вестью.