На заре

— В ночь с девятнадцатого на двадцатое мая банда Рябоконя опять совершила налет на станицу Староджерелиевскую, — сказал уполномоченный. — Бандиты ограбили мирных граждан, хотели уничтожить Михея Шевченко за то, что тот добровольно явился из банды Рябоконя к Демусу и помогал ему вылавливать скрывавшихся в камышах бандитов. Рябоконевцы окружили дом Шевченко, но самого Шевченко не захватили. Тогда Рябоконь приказал сжечь дом. Когда начался пожар, жители, не зная, кто поджег дом, бросились тушить его. Бандиты открыли огонь по ним. Забрав награбленное продовольствие, они скрылись в камышах.

— А о Кубраке ничего не передавали? — поинтересовался Жебрак.

— С ним покончили, — сказал уполномоченный. — Селиашвили сообщил вчера из Славянской, что отряд Кубрака разгромлен в районе Курчанского лимана, а сам Кубрак убит в бою.

— Ясно, — сказал Жебрак. — Пойдемте послушаем концерт а потом поедем.

* * *

Соня, с громадным букетом цветов, сопровождаемая родными и знакомыми, не без труда пробралась сквозь толпу станичников, ждавших ее у выхода. Они горячо благодарили за ту радость, которую она доставила им своим пением. Наконец Левицкие распрощались со всеми, направились домой. Виктор нес на руках спящего сынишку.

Мироновна отперла дверь, зажгла в кухне свет. Лаврентий достал из-за казачьего пояса свернутую газету «Красное знамя» и, присаживаясь к столу, промолвил:

— А ну-ка, шо тут пишут? — Остановил взгляд на заголовке: «Бандиты на Кубани». — Цю статью треба почитать, — сказал он и протянул газету сыну, — Читай в голос, у тебя очи лучше.

Виктор подсел к лампе, прочел:

Политический, так называемый бело-зеленый, бандитизм на Кубани не существует уже более полугода…

— Погодь, погодь. — Отец поднял руку, — Как же так? Банды у нас в горах бродят и в плавнях скрываются.

— Но это теперь мелкие, разрозненные банды, — ответил Виктор.

— Оно хоть и мелкие, а все ж банды, буркнул Лаврентий.

Виктор читал дальше:

Последнее время остались в основном уголовные бандиты, промышляющие на больших дорогах. Эти банды перестали даже прикрываться бело-зелеными лозунгами. Среди оставшихся бандитов много бывших участников бело-зеленого движения, есть даже казачьи офицеры.

Органы ГПУ, блестяще ликвидировавшие в 1920–1921 и 1922 годах контрреволюционные выступления кубанского кулачества и оставшейся здесь белогвардейщины, уничтожают с корнем и эти уголовные отпрыски бело-зеленых банд.

За последние месяцы 80 процентов бандитов выловлено, остальные преследуются и в ближайшее время будут уничтожены. За 1923 год на Кубани ликвидировано 35 бело-зеленых, главным образом уголовных, банд. На днях получено сообщение, что самая большая шайка известного бандита Окорокова в Армавирском отделе уничтожена целиком: убито 12 грабителей, в том числе и их главари. Недавно ликвидирована в Ейском отделе банда хорунжего Дробота, терроризировавшая хлеборобов. На Черноморском побережье (Новороссийский округ) нет ни одного бандита.

Все добровольно явившиеся бело-зеленые мирно трудятся у себя в родных станицах, никаким преследованиям со стороны как органов ГПУ, так и других советских учреждений не подвергаются и подвергаться не будут.

Не арестовываются и бандиты, самостоятельно явившиеся теперь. С мест ежедневно поступают сведения о добровольных явках белозеленых в наши органы власти.

— Так, так… — задумчиво промолвил Лаврентий, подкручивая усики, — Значит, Окорокову каюк. Добрыкался, бандюга.

— То самое и Рябоконю будет, — сказал Виктор.

Мать сняла с себя фартук и, вешая его на гвоздик у печки, объявила:

— Вечеря готова, мойте руки.

XXXI