Начать с начала (СИ)

— Рано радуешься. — Ухмылка мгновенно сползла с его лица, а я про себя отметила маленькую победу. — Теперь у меня есть оригиналы. Оригиналы, дорогой. Все они у надежного человека и, если со мной или моими детьми что-то случится, они незамедлительно попадут в руки принца. Тогда-то тебе и не сдобровать.

Теперь пришла моя очередь ухмыляться. Тем временем ошарашенное лицо Уилла сменилось гневом, я даже заметила как он снова занес надо мной руку, чтобы нанести еще один удар. Как только я подумала о ударе, щека защипала от прежнего. Наверняка останется след.

Не совсем осознавая, что делаю, я схватила с комода вазу и ударила Уилла по голове. Раздался глухой звук удара, когда они соприкоснулись, и мои пальцы мгновенно разжались. Уилл, издав странный звук, свалился на пол, прямо к моим ногам.

Осознав, что натворила, я схватилась за голову.

О, Боже! Что я сделала? Я убила своего мужа!

Я понимала, что паниковать не стоит, поэтому опустилась на пол и пощупала на шее пульс. Почувствовав легкое биение артерии, я расслабилась.

Поднявшись с пола, я вылетела вон из комнаты, надежно закрыв за собой дверь, и прислонилась к стене. Я прижала руку к пылающей щеке и почувствовала, что она мокрая.

Слезы. Я плакала? Должно быть, да.

Ох, черт! Когда это прекратится?! Я словно ходячий фонтан!

Пока я стояла у стены, краем глаза заметила силуэт, но, по своей глупости, подумала, что это были сменяющиеся гвардейцы.

— Что ты здесь делаешь? — раздался голос неподалеку от меня.

Я вздрогнула и поспешила как можно незаметнее утереть слезы.

Бесполезно, наверняка тушь размазалась по всему лицу. Я в тысячный раз прокляла то, что мне приходится каждый день наносить тонну макияжа.

Я хотела молча пройти мимо, но Максон схватил меня за руку и остановил. Он, по началу, долго вглядывался мне в лицо, а потом, все так же молча, прикоснулся к больной щеке, от чего я зашипела.

На его лице отразилось удивление.

Черт! Черт! Черт!

— Америка?.. — он хотел что-то спросить, но я вырвала руку и подобрав юбки поспешила по коридору.

Я слышала, как он звал меня, но не откликалась. Когда я перестала его слышать, я сбавила шаг и обернулась. Напрасно. Он стоял передо мной. Поразительно, насколько тихо он передвигался.

— Что тебе нужно?! — не выдержала я.

Он выдохнул и взял меня за подбородок. Поначалу, я сочла его пьяным и втайне мечтала о том же, что произошло в прошлый раз. Но, с немалой долей сожаления, я заключила, что он был абсолютно трезв.

— Неужели он посмел поднять на тебя руку? — Борясь со злостью спросил Максон.

Я убрала его руку и посмотрела в глаза.

— Если посмел — значит, заслужила! — горячо воскликнула я.

Пусть считает меня кем захочет, мне важно лишь, чтобы он отстал от меня.

— Да, что стало с тобой, черт возьми?! У меня чувство будто передо мной вовсе не Америка стоит! — воскликнул он, явно повышая голос.

— Ты прав! Потому что той Америки, которую ты знал, и не было никогда! — я скрестила руки на груди.

Не обращая на меня никакого внимания он продолжил:

— Ты словно верная собачка, бегаешь за этим подонком, называешь его своим мужем и не имеешь собственного мнения! Ты же не такая, и никогда не была такой!

Я рассмеялась.

— Если ты так думаешь, то ты — просто идиот! — я развела руками, как бы признавая поражение. — Но ты посмотри на себя! У тебя идеальная семья — жена и дочь, которые невероятно любят тебя, но ты пристал ко мне с этими чертовыми расспросами!

Я оттолкнула его от себя и, снова подобрав юбки, скрылась за дверью своих покоев, которые располагались прямо за стеной. Он не сделал больше ни одной попытки подойти ко мне или хоть соприкоснуться. Отлично, значит я задела его за живое.

========== Бонус 2. ==========

Крисс

Когда шесть лет назад я наивно предположила, что ребенок поможет вернуть нам счастье, я даже предположить не могла, насколько я ошиблась. Я была настолько слепа, что даже не понимала, что в мою сторону никогда не будет обращена любовь Максона. Он безусловно любит нашу дочь. Но не меня.

Я крепко сжала губы, чтобы не рыдать во весь голос, наблюдая за тем, как маленькая девочка в пышном платье заливисто смеется в компании своего отца. Ноги подкосились, и я медленно сползла наземь, не выходя из своего убежища.

Каждый день, проведенный во дворце, стал для меня сродни пытке. Каждая улыбка — не более, чем обыкновенная вежливость, каждый взгляд — не более, чем случайность. Я бы уже давно порвала с этой постылой жизнью и покинула дворец. Но не могу.

Лори. Моя дочь. Вторая на очереди престолонаследия, сразу вслед за своим отцом, который окончательно потерял контроль над ситуацией. Она не может покинуть дворец вслед за мной. Да и я не имею права разлучать ее с Максоном, который души не чает в ней.

От собственного бессилия хотелось выть во всю глотку, крушить все вокруг и реветь в голос, но это были всего лишь желания. В реальности же приходилось отправлять свои желания как можно дальше и дальше сквозить фальшивостью.

Казалось, что хуже уже быть не может.

Но, нет.