Надежда (Сергеевна)

О планете, которая оказалась наиболее удобной с точки зрения аварийной посадки — пусть немного дальше, но зато атмосфера нужной плотности и облачности, да и геомагнитное возмущение в пределах допустимого — в звездной лоции не было сказано почти ничего. Только серийный номер, название и несколько дат: открытия, внесения в регистры и основания столицы. По поводу всего остального имелась туманная запись: «Перспективный сырьевой придаток, активно разрабатывающаяся колония. Разумная жизнь в состоянии формирования». Последнее обновление, правда, было аж четырехлетней давности. Видимо, с тех пор ее никто не навещал, и никаких поводов вносить коррективы в короткую запись не было.

К счастью, в файле имелась более-менее подробная карта с черновым вариантом градусной сетки. Материк был всего один, на три четверти расположенный в северном полушарии, причем восточный берег сильно разрезан внутренними морями и заливами. На другом, южном, полушарии, было несколько островов. Два вполне могли претендовать на звание материка — один так и вовсе был помечен знаком вопроса, мол, еще не решили, как его называть — и уйма островов, которые из-за недостаточной изученности планеты пока были всего лишь точками на карте. Земля, значит, тут есть, но какая — мы не знаем. Становиться первооткрывателем и мирным звездопроходцем Асеру не хотелось. Поэтому пришлось сосредоточиться на материке, носившем то же название, что и планета — Гудзон.

На нем были нанесены градусные сетки, а также имелась какая-никакая, а карта местности — с координатами столицы (единственного города на планете), расположением всех восемнадцати фортов, главными дорогами, реками, горами-низменностями и прочими географическими мелочами. И была довольно внушительная территория, снятая со спутника и обозначенная старинным шрифтом как «Неизвестная земля».

— Садимся вот тут, — помедлив, ткнул Асер пальцем в экран, на котором отображалась карта. — На границе с «Неизвестной землей». И цивилизация под боком и в случае чего — мы просто вольные звездопроходцы.

Пилот, старпом и навигатор понятливо закивали. Между вольными и «черными» звездопроходцами граница была столь зыбкой, что сами они порой путались и называли себя то так, то иначе. И действовали соответственно.

— Есть курс, — пару минут спустя доложил навигатор.

— Тогда садимся!

— Мама, мама, дяденьки плиехали!

Надежда торопливо высунулась в окошко. Две платформы и электрокар как раз показались из-за кустов, пересекли полосу открытого пространства и направились к гаражам. Крус кубарем скатился с лесенки и побежал прямо туда, крича и размахивая руками.

— Дядя Лой! Дядя Лой!

Тот первым спрыгнул на землю, подхватил ребенка.

— Дядя Лой! — Крус счастливо обнял его за шею.

Вся бригада нянчилась с мальчиком и его сестрами, а над маленьким Сергеем замирала, едва дыша. Но сам Крус отчетливо выделял Роя, и только его упрямо упрашивал быть его папой. Мол, дядей у него много, а папы нет.

— Что тут у вас случилось?

— Дядя Лой, мы звезду видели! Падающую. Она летела и вот так гудела: «Ыы-ы-ы!» — старательно замычал малыш. — А потом упала во-он туда. Далеко. И там гломко! Мы думали, земля тлеснет.

— Звезду? Какую звезду? — остальная бригада обступила малыша. Тот, гордый оказываемым вниманием, несколько раз повторил свой рассказ, каждый раз присочиняя новые подробности. Как летела, как гудела, как свистела, как садилась — как будто сам присутствовал при этом.

— Ты молодец, Крус, — Рой подкинул мальчика на руке, поднял глаза на Надежду. Та стояла на крылечке, держа за руки дочерей. Взгляды их встретились, задержались друг на друге. Мелькнула и пропала мысль, что в других обстоятельствах могла бы сложиться обычная семья.

— Все хорошо?

Надежда кивнула.

— Что это за звезда, о которой толкует Крус?

— Корабль. Наверное, аварийная посадка.

— Аварийная, значит…Хорошо.

Не прибавив более ни слова, Рой передал кому-то мальчика — даже не посмотрел, в чьи руки попал ребенок — и стал взбираться по крутой лесенке. На крыльце Надежда попробовала что-то спросить, но он лишь отмахнулся, не желая разговаривать. Этот корабль… было в его появлении что-то неправильное. И, хотя Рой Линк не видел самой посадки, а за шумом работающей пилы и ничего не слышал, он предчувствовал, что что-то не так.

Но, как и обитатели форта, они ничего не знали о втором корабле.

Глава 13

Посадка прошла успешно. Настолько успешно, насколько можно в таких условиях — при соприкосновении с атмосферой планеты трещина в обшивке начала расходиться так быстро, что лишь чудом можно было объяснить тот факт, что «Чудовище» не развалилось еще в воздухе. Люди и техника были спасены, но предстояло много работы. По самым скромным подсчетам, они застрянут на этой планете на несколько дней, и следовало позаботиться о комфорте.

Работы по устройству лагеря еще не начались, разве что бригада механиков отправилась осматривать корпус и определять степень разрушения, а Асер уже пошел навестить ценный груз. Нет, не слитки родия, иридия и платины, а людей.