Надежда (Сергеевна)

Старик захрипел и обмяк у них на руках, так что женщина всерьез испугалась, что они тащат труп. Она еле заставила себя не бросить ношу, а, сосредоточившись на собственных ощущениях и считая шаги, пятясь задом, потащила его в сторону ангаров.

В поселке оставалось две грузовые платформы и два облегченных электрокара, сильно смахивающих на привычные земные квадроциклы. И это не считая рабочей спецтехники, которая чаще всего до последнего оставалась на делянках. Сейчас на одной платформе уехала бригада, но другие стояли на месте. Конечно, можно было воспользоваться электрокаром, но водить его Натеша не умела от слова «никогда». Она и с платформой…

— Ты… водить… умеешь? — в три приема выдохнул Сандор, когда они все-таки доковыляли до ангара и ввалились внутрь. Надежде ужасно хотелось бросить Таммо и передохнуть хоть чуток, но она заставила себя двигаться дальше. Живот побаливал, но не критично.

— Да, — храбро почти не соврала она. — Немного.

То есть, несколько раз видела, как рулил Рой и другие, а Крус-Вонючка даже дал ей посидеть на водительском месте и подержаться за рычаги, попутно объясняя, для чего какой нужен. Сам он при этом был занят тем, что тискал и лапал ее за все места, так что объяснения получились сбивчивые. Но кое-что в голове отложиться успело.

— Мне поехать с тобой?

Надежда кивнула. Сандор всяко водит лучше ее. Если он в критический момент перехватит управление, она будет только рада.

— Погоди! — вспомнил парень, уже когда они оба устроились на переднем сидении, надежно закрепив потерявшего сознание Таммо в отсеке для грузов. — Надо наших предупредить. А вдруг они вернутся, а нас нет?

— А вдруг тут только одна дорога и мы с ними встретимся по пути? — парировала Надежда, осторожно включая зажигание.

Рой сделал вид, что пропустил последние слова Иана Малле мимо ушей, однако, в память все-таки запали брошенное как бы вскользь замечание: «Ты же ничего о них не знаешь!» Слова вертелись в мозгу так и эдак, словно трехмерная головоломка на экране компьютера — надо уловить логику в переплетении нитей и потянуть за ту единственную, которая поможет распутать весь клубок. Заметив, что бригадир молчит особенно мрачно — молчал он частенько, но это молчание всякий раз было разным — остальные тоже притихли. Слышался только рокот мотора платформы, которая осторожно, но быстро ползла по дороге.

— Сверни, — вдруг нарушил молчание Рой.

Сидевший за водителя Блук только моргнул обеими парами век:

— Э-э… куда?

Справа и слева стеной вставал дремучий лес. Лишь кое-где на обочинах был вырублен кустарник да обломаны опасно наклоняющиеся над дорогой ветки. Большую часть здешних лесов еще не касались ни электропила, ни копатель. Пройдет не меньше двухсот лет прежде, чем удастся исчерпать все ресурсы.

— Влево развилка, — указал Рой, чем удивил Блука еще больше.

Развилка действительно была — метрах в пятидесяти впереди. Но та дорога была еще хуже. По ней практически никто не ездил уже несколько лет — с тех самых пор, как каторжники, осваивающие эти леса, получили официальный статус вольных поселенцев. Прежде там был поселок 16-Н, но его забросили практически в том же месяце, как вышел указ. Он находился дальше всех от форта и был единственным, который был брошен. Причина? О ней тамошние поселенцы предпочитали помалкивать.

Тем не менее, Блук послушно свернул в ту сторону.

— Зачем? — Крус-Вонючка подался вперед, тронул начальство за плечо.

— На разведку.

— Надеешься что-нибудь найти?

Рой неопределенно пожал плечами. 16-Н находилась ближе всех к той самой горе, куда забрела Натеша, и где они видели того, первого, дикаря. А что, если…

— Да.

— Прямо сейчас? Я хочу сказать, нас ждут дома.

«Дома». Уже два месяца, как это слово приобрело для них особый смысл. Дома была женщина. Женщина, готовящая обед. Женщина, застилающая постель. Женщина, вынашивающая ребенка от одного из них.

Женщина, убившая дикаря.

— Да. Сейчас.

Всю дорогу до форта Надежда так крепко стискивала рычаги управления, что к концу пути у нее болели не только кисти, но и даже плечи, спина и шея. Опасаясь все испортить и попасть в аварию — влететь в кювет можно на любой дороге, а эвакуатор и строгий сотрудник ГБДД остался в далеком прошлом и был не реальнее вампира-вегетарианца, — она нарочно сдерживалась, и поэтому платформа большую часть пути ползла черепашьим шагом. Лишь ненамного быстрее, чем шел бы пешком по ровной дороге крепкий сильный мужчина. Сидевший рядом Сандор весь испереживался. Он запрыгнул на платформу в самый последний момент и теперь не знал, что делать. То ли умолять Надежду ехать побыстрее, то ли отнять рычаги управления и самому вести платформу. Проблема была в том, что водить он умел ненамного лучше, гораздо ловчее управлялся с электрокаром.

— Быстрее! Быстрее! — шептал он, озираясь по сторонам. — Опоздаем.

— Замолчи и посмотри, как Таммо!

— Плохо, — перегнувшись через бортик, доложил парень.