Надрез

– Таких пленок были десятки. Мой отец пересматривал их вновь и вновь. И никто об этом не знал. Никто! Даже я. Я узнал об этом, только когда стало уже слишком поздно. Даже его дружки из высшего общества не знали, что их снимают на кинокамеру. Если бы они узнали, то обосрались бы со страху, все эти господа адвокаты, судьи и политики! Но в конце концов так и произошло… – Валериус угрожающе улыбается и смотрит на Лиз, на нож в ее влагалище.

У Габриэля зашкаливает пульс, тело покрывается холодным потом. Он изо всех сил старается сдержать воспоминания об образах, обрушивающихся на его сознание.

– «Посредственность придает миру стабильность, а непосредственность – ценность», – шепчет Валериус. – Еще одна цитата Оскара Уайльда. Мой отец обожал это дерьмо. Вот только он не жил в соответствии с этими принципами, а я жил. Я! – вопит он.

Я…

Я…

Я…

Под сводчатым потолком разносится эхо.

– И когда я вставил этой девчонке нож в промежность, этот момент наступил, понимаешь? Ты бы видел ее взгляд, когда я провел ножом вверх, и она увидела свои внутренности. Вот это было непосредственно! Это было непосредственнее, чем все, что он когда-либо делал, мой досточтимый господин отец…

Последнее слово все еще бьется под сводами склепа, а затем тишину пронзает тихий звон цепей.

Габриэль не решается взглянуть на Лиз. Он хочет зажмуриться, очутиться в другом месте – то же желание, что и тогда, в лаборатории, когда ему было одиннадцать лет. И в то же время Габриэль знает, что ему даже моргать нельзя, поскольку в темноте, за завесой сомкнутых век, таятся образы умирающей девушки.

– Я представляю себе твоего отца, – говорит тем временем Валериус. – Как он стоит за этим зеркалом со своей кинокамерой и обсерается от страха, как и все остальные. Ни один из этих жалких трусов не понимал, что надо делать. А знаешь, что случилось, когда все разошлись? Я вижу его, моего отца, вижу, как он суетится вокруг трупа, вновь и вновь повторяя одну и ту же фразу, точно молитву: «Тебе нужно это уладить». – «Что мне нужно уладить?» – спрашиваю я, а сам думаю, что же он имеет в виду. Девчонка мертва, как уладишь такое? А он мне и говорит: «Разберешься с пленкой. Мне нужна эта проклятая пленка». – «Какая еще пленка? – спрашиваю я. – О чем ты говоришь?» А он смотрит в зеркало и рассказывает мне о твоем отце и его сраной камере. О том, что твой отец всегда все снимал на пленку, в том числе и историю с девушкой, и что мы все будем видны на видео. Без масок. И тогда я понял, что он имеет в виду! Ты когда-нибудь слышал, как громко бьется твое сердце, громко и быстро, и потому нужно молчать, чтобы слушать это биение? А потом сердце успокаивается, и ты слышишь, как оно бьется все медленнее. Вот такой это был момент. Момент до того, как совершишь поступок, определяющий всю твою жизнь. Я знал, что это мой момент! Итак, я отправился в путь, чтобы все уладить. Уладить вопрос с пленкой и твоим отцом. То должна была быть моя ночь. Моя! А потом оказалось, что это твоя ночь.

Габриэль потрясенно смотрит на Валериуса.

«Моя ночь? – думает он. – Мои родители погибли, мой дом сгорел, и это моя ночь?» Габриэля охватывает такая ярость, что, кажется, он вот-вот взорвется.

– Ты думал, что я умер, верно? Что мое тело сгорело. Обуглилось. Может быть, так было бы лучше… – Валериус задумчиво смотрит на Лиз. Красная точка мерцает на лбу его отражения в зеркале. Затем он переводит взгляд на Габриэля. – Я знаю, знаю… я должен быть благодарен за то, что выбрался оттуда. В лаборатории была небольшая кладовка, перестроенная под туалет. Ты знал об этом? Я намочил полотенце в унитазе, облился сам и несколько раз окатил водой дверь. В какой-то момент я даже нассал на дверь, чтобы она оставалась мокрой, и все время подбегал к вентиляционному отверстию подышать…

Габриэль не сводит взгляда с лица Валериуса, и всякий раз, когда тот отвлекается, сантиметр за сантиметром продвигается вперед.