Наполеон. Дорога на Варенн

Шестнадцатого июля «Беллерофонт» отплыл в Англию. Двадцать четвертого июля он бросил якорь в заливе Торбей, где Наполеону стало известно, что генерал Гурго, податель его письма, не получил разрешения сойти на английский берег и был вынужден передать это послание в чужие руки.

Вечером 26 июля «Беллерофонт» встал на рейде Плимута.

Здесь появились первые слухи о его ссылке на остров Святой Елены, однако Наполеон не хотел им верить.

Тридцатого июля правительственный комиссар уведомил Наполеона о решении по вопросу о его ссылке на остров Святой Елены.

Исполненный возмущения, Наполеон взял перо и написал:

«На борту "Беллерофонта", в море, 4 августа 1815 года.

Сим я официально протестую перед лицом Неба и людей против попрания самых священных моих прав, против насильственного распоряжения моей особой и моей свободой. Я добровольно вступил на борт "Беллерофонтая не пленник Англии, я ее гость. Я сам пришел туда по совету капитана, заявившего мне, что он имеет приказ правительства принять меня и отвезти вместе с моей свитой в Англию, если мне это будет угодно. Я явился по своей воле, дабы отдать себя под покровительство английских законов.

Вступив на борт "Беллерофонта", я тотчас очутился у очага британского народа. Если правительство, отдав приказ капитану "Беллерофонта" принять меня, равно как и мою свиту, хотело лишь устроить мне западню, оно поступило бесчестно и запятнало свое знамя.

Если этот акт свершится, англичане тщетно будут впредь твердить о своей верности, о своих законах и о своей свободе: доверие к Британии окажется погублено гостеприимством "Беллерофонта".

Я взываю к истории; она скажет, что враг, двадцать лет воевавший с английским народом, в своем несчастье добровольно пришел искать убежища под сенью ее законов; мог ли он предоставить ей более очевидное доказательство своего уважения и доверия? Но как ответила Англия на такое великодушие? Притворилась, будто гостеприимно протягивает этому врагу руку, а когда он по своей воле сдался, принесла его в жертву!

НАПОЛЕОН».

Седьмого августа, несмотря на этот протест, Наполеон был вынужден покинуть «Беллерофонта и перейти на борт «Нортумберленда».

Министерский приказ требовал отобрать у Наполеона его шпагу, но адмирал Кейт устыдился подобного приказа и не пожелал приводить его в исполнение.

В понедельник 7 августа 1815 года «Нортумберленд» отплыл к острову Святой Елены.

Шестнадцатого октября, через семьдесят дней после отъезда из Англии и через сто десять дней после того, как он покинул Францию, Наполеон ступил на скалу, которую ему предстояло превратить в пьедестал.

Что же касается Англии, то она приняла на себя весь позор своего предательства, и, начиная с 16 октября 1815 года, короли имели своего Христа, а народы — своего Иуду.

VII НАПОЛЕОН НА ОСТРОВЕ СВЯТОЙ ЕЛЕНЫ

В тот вечер император заночевал на каком-то постоялом дворе, где ощутил сильное недомогание.

На другой день, в шесть часов утра, он верхом, вместе с обер-гофмаршалом Бертраном и адмиралом Кейтом, поехал в Лонгвуд осматривать дом, который адмирал выбрал в качестве его резиденции как самый приемлемый на острове.

По возвращении император остановился в небольшом павильоне сельского дома, принадлежавшего местному негоцианту по имени г-н Балькомб.

Этот павильон стал его временным жилищем, и императору предстояло оставаться там до тех пор, пока дом в Лонгвуде не будет подготовлен для того, чтобы принять его.

Накануне ему было так плохо, что он не пожелал возвращаться в город, хотя в этом небольшом павильоне почти полностью отсутствовала мебель.