Направляясь домой (Колонизация)

Но для американцев это не было абсурдным. Томалссу потребовалось много времени, чтобы осознать это. Большие Уроды могли так же ошибаться в подсчете своих морд, как и в глупых суевериях, которые они использовали вместо должного почтения к духам прошлых Императоров. Они могли ошибаться, да, но они были очень-очень серьезны. Расе нужно было помнить это.

Это делало общение с американскими тосевитами все более и более трудным. Но, когда имеешь дело с тосевитами, что не было трудным?

Карен Йигер посмотрела на своего мужа. Она сказала: “Ты знаешь, что бы я сделала?”

“Нет, но ты собираешься сказать мне, так какая от этого разница?” Джонатан ответил с покорным терпением мужчины, который долгое время был мужем.

Она шмыгнула носом. Смиренное терпение было не тем, чего она хотела прямо сейчас. Она хотела сочувствия. Она также хотела кубики льда. “Я бы убила за холодный лимонад, вот что я бы сделала”, - заявила она.

“Теперь, когда ты упомянула об этом, я бы тоже так поступил”, - сказал Джонатан. “Но у тебя их нет, и у меня их тоже нет. Так что мы в любом случае в безопасности друг от друга. Кроме того, мы более чем в десяти световых годах от ближайшего лимона.”

“Тогда холодную кока-колу. Холодный стакан фруктового сока "иппа". Чего-нибудь холодного. Воды со льдом, ради всего святого.” Карен подошла к окну их гостиничного номера и выглянула наружу. Чужой пейзаж стал знакомым, даже скучным. “Кто бы мог подумать, что Раса не знает о льду?”

“Они знают. Им просто все равно. Есть разница”, - сказал Джонатан. “И, кроме того, мы уже знали, что им все равно. Мы провели достаточно времени в их городах там, на Земле”.

Он был прав. Карен все равно снова шмыгнула носом. Она не хотела правды. Она действительно хотела кубики льда. Она сказала: “Им все равно, что мы любим. Вот в чем проблема. Они знают, что мы любим холодные блюда, и они не дали нам способа их достать. Вы называете это дипломатией?”

“Некоторые из них знают, что мы любим лед, да. Они знают это здесь”. Ее муж постучал себя по голове. “Но здесь они этого не знают”. Он положил руку на живот. “Они на самом деле в это не верят. Кроме того, я могу гарантировать вам, черт возьми, что на всей этой планете нет ни одного лотка для кубиков льда”.

“И это настоящая для-истинная цивилизация?” Воскликнула Карен. Джонатан рассмеялся, но она продолжила: “Черт возьми, должно же быть что-то, из чего они могли бы делать кубики льда. Может быть, формы для желатина - я не знаю. Но мы должны попросить их, какими бы они ни были, и морозильную камеру, чтобы положить их в нее ”.

“Поговори с консьержем”, - предложил Джонатан. “Если это не сработает, поговори с Атваром. Если он ничего не сможет с этим поделать, ты застрял”.

Консьержем была заносчивая ящерица по имени Нибгрис. Он разбирался в морозильных камерах; Раса использовала их для сохранения свежести продуктов, точно так же, как это делали люди. Но мысль о том, что кому-то могут понадобиться маленькие кусочки замерзшей воды, привела его в замешательство. “Для чего бы ты их использовал, высший тосевит?” - спросил он, используя почтительное обращение с той же маслянистой фальшивой вежливостью, с какой люди отеля привыкли возвращаться на Землю.

“Чтобы сделать жидкости, которые я пью, более холодными и приятными”, - ответила Карен.

Глазные турели Нибгриса были направлены во все стороны, но прямо на нее. Это означало, что он думал, что она сумасшедшая, но был слишком вежлив, чтобы сказать это вслух. “Как холодный напиток может быть более приятным, чем напиток надлежащей температуры?” спросил он.

“Для тосевитов холодные напитки являются подходящими”, - сказала она.

“Что, по-твоему, я должен использовать для хранения капель воды?” спросил он.

“Я не знаю”, - сказала Карен. “Это не мой мир. Это твой. Я надеялась, что ты сможешь мне помочь. Разве не поэтому ты здесь работаешь?”

“Возможно, превосходная женщина, тебе не помешало бы несколько десятков мерных стаканчиков”. Рот Нибгриса открылся в смехе. Он не ожидал, что его воспримут всерьез.

Карен было все равно, чего он ожидал. Она быстро сделала утвердительный жест. “Они бы отлично подошли. Я благодарю вас. Пожалуйста, немедленно принесите в мою комнату маленький морозильник и мерные стаканчики ”.

Обрубок хвоста консьержки задрожал от волнения. “У нас во всем заведении нет столько чашек!”

“Как вы думаете, вы могли бы послать кого-нибудь купить их?” Спросила Карен. “Я уверена, что ваше правительство возместило бы вам расходы. Но даже если бы этого не произошло, я сомневаюсь, что расходы разорили бы отель ”.

Нибгрис дернулся, как будто его укусил комар. Саркастичный Большой Уродец, казалось, был последним, с чем он мог столкнуться. “Дело не в расходах”, - жалобно сказал он. “Это смехотворность просьбы”.

“Смехотворна ли любая просьба, которая ведет к тому, чтобы сделать гостя более комфортным?” Спросила Карен.