Направляясь домой (Колонизация)

“Вы разумный мужчина, мастер протокола. Конечно, это то, что вы сказали бы”, - ответил Атвар. “Проблема в том, что Большие Уроды заставляют меня задуматься о здравом смысле, если это имеет для вас хоть какой-то смысл”. Судя по отрицательному жесту Херрепа, это не имело значения. Атвар не был удивлен. Ничто из того, что касалось Tosev 3, на самом деле не имело смысла для Гонки. Проблемы? О, да. Tosev 3 доставил много проблем.

Доктор Мелани Бланчард и Микки Флинн плавали в рубке управления "Адмирала Пири", когда туда поднялся Глен Джонсон. Джонсон почувствовал легкий укол ревности, слушая их разговор, пока поднимался по туннелю доступа. Он знал, что это идиотизм, но это не предотвратило укол. Да, доктор Бланшар была симпатичной женщиной - одной из самых симпатичных женщин на протяжении более чем десяти световых лет в любом направлении, - но это было не так, как если бы она принадлежала ему. И вскоре ей предстояло спуститься на поверхность Дома, путешествие, на которое ни он, ни Флинн не могли надеяться последовать.

“Это очень плохо”, - говорила она, когда появился Джонсон. “Это действительно очень плохо”.

“Что такое?” Спросил Джонсон.

“Новости с Земли”, - сказал Микки Флинн.

Джонсон ждал. Флинн больше ничего не сказал. Джонсон действительно не ожидал, что он это сделает. Со всем терпением, на какое был способен младший пилот, он спросил: “Какие новости с Земли?”

“Арабская бомба в Иерусалиме убила доктора Хаима Русси”, - сказала Мелани Бланшар. “Он был внуком доктора Мойше Русси, человека, в честь которого назван медицинский колледж ящеров для людей”.

“Вы знали этого Хаима Русси?” Спросил Джонсон.

“Я встречалась с ним однажды. Тогда он был еще мальчиком”, - ответила она. “Я знала Рувена Русси, его отца, немного лучше. Он женился на вдове. У нее был мальчик, и у них был Хаим и еще один их собственный сын, который, я думаю, тоже был врачом, и они были счастливы ”. Она покачала головой. “Реувену Русси было бы за восемьдесят, когда это произошло, так что он мог не дожить до этого. Ради него самого я надеюсь, что он этого не сделал ”.

Джонсон кивнул. Новости были свежими здесь, но на Земле им было столько лет. Доктор Бланшар принял это во внимание. Многие люди этого не сделали. Джонсон спросил: “Бомба предназначалась для ящериц или для евреев?”

“Кто знает?” она ответила. “Я не думаю, что бомбардировщики, вероятно, были суетливы. Во всяком случае, они не были такими до того, как я погрузился в холодный сон”.

“Нет, я полагаю, что нет”. Джонсон посмотрел на Флинна. “Были преимущества в том, чтобы так долго находиться в поясе астероидов. Новости с Земли должны были быть значительными, чтобы много значить для нас. Когда ящеры сражались с нацистами, это имело значение - особенно потому, что они взорвали космический корабль немцев ”.

“Герман Геринг,” - сказал Флинн.

“Да”. Глен Джонсон почувствовал некоторое тупое удивление от того, что это имя не вызвало в нем большей ненависти, чем было на самом деле. В исчезнувшую эпоху, до прихода ящеров, Гитлер был врагом общества номер один, а толстый глава люфтваффе - его правой рукой. Затем внезапно нацисты и США оказались на одной стороне, отчаянно сражаясь за то, чтобы не быть порабощенным Расой. Геринг одним махом прошел путь от нуля до героя. Если немцы начнут стрелять ракетами по ящерам, то больше мощности им. И если они создавали ракеты, чтобы стрелять ими по Англии или русским, что ж, это было тогда, а это было сейчас. Нет ничего лучше нового врага, чтобы превратить старого в закадычного друга.

Это было тогда, и это было сейчас. Настоящее время было невообразимо далеким для любого, кто достаточно взрослый, чтобы помнить дни до прихода Ящеров: древнейший из древних на Земле и горстка людей здесь, которые обманули время холодным сном. Он выглянул наружу через просветляющее стекло. Это был Дом, разворачивающийся под ним в своем золоте, зелени и голубизне: моря, окруженные землями, не континенты, как острова в мировом океане. "Адмирал Пири" приближался к Ситневу, где находились Сэм Йигер и остальная часть американской делегации.

“Похоже, на них надвигается довольно сильная пыльная буря”, - сказал Джонсон. Золотисто-коричневые облака скрыли широкую полосу земли.

“Вероятно, из-за такой погоды у ящериц есть мигательные перепонки”, - сказал доктор Бланшар.

“Gesundheit”, - серьезно ответил Микки Флинн. “Я слышал этот термин раньше, но никогда не понимал, что он означает”.

Да ты что, мешок с песком такой-то, подумал Джонсон. Если это не было приманкой, чтобы заставить симпатичного доктора покрасоваться и быть любезным, он никогда не слышал ни о чем подобном. Он только жалел, что сам до этого не додумался.

Мелани Бланчард была только рада объяснить: “Это их третье веко. У многих животных на Земле оно тоже есть. Оно не поднимается и не опускается. Он скользит по глазу, как дворник по ветровому стеклу, и сметает пыль и песок ”.

“О”, - сказал Флинн. Он сделал паузу, без сомнения, для пущего эффекта. “Я всегда думал, что это как-то связано с сигаретами”.

“С сигаретами?” доктор Бланшар выглядел озадаченным.