Направляясь домой (Колонизация)

Джонсон тоже вздохнул, но только на мгновение. Затем он застонал. Его стон заставил доктора подумать по-другому. Она тоже застонала, еще громче. Флинн блаженно улыбнулся. Он казался бы воплощением невинности, если бы не был так очевидно виновен.

“Это еще одна вещь, которую сделали эти злые люди, когда похитили меня”, - сказал Джонсон доктору Бланчард. “Раньше я проводил больше времени на Земле, чем в космосе, и я курил. Поэтому, когда они связали меня и увезли на Льюисе и Кларке, мне пришлось отказаться от холодной индейки ”.

“Хорошенько осмотрите его”, - сказал Флинн доктору. “Можете ли вы представить себе кого-нибудь, кто захотел бы связать его и унести? Я имею в виду кого-нибудь в здравом уме?”

Она проигнорировала это и ответила Джонсону: “Знаешь, в некотором смысле они оказали тебе услугу. Курение табака - одна из самых глупых вещей, которые ты можешь сделать, если хочешь дожить до глубокой старости. Рак легких, болезни сердца, инсульт, эмфизема… Всевозможные приятные вещи могут ускорить ваш выход за дверь ”.

“Мне понравилось”, - сказал Джонсон. “Нет ничего лучше сигареты после ужина или после...” Он вздохнул. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как он курил после секса. Он попытался вспомнить, как долго и с кем. Прошло почти семьдесят лет, даже если ему удалось избежать многих из них.

Теперь Микки Флинн оглядел его взглядом, который, если и не был желтушным, то определенно имел какие-то проблемы с печенью. Он прекрасно знал почему. Ему удалось намекнуть о сексе в присутствии доктора Бланшар. Если бы он намекнул на это, он мог бы заинтересовать ее этим, возможно, даже с ним.

А может, и нет. Врачи были невозмутимы в таких вопросах. А Мелани Бланчард не любила - действительно не любила - сигареты. “Чертовы штуки воняют”, - сказала она.

“Прошло так много времени с тех пор, как у меня был один, я бы, вероятно, сказал, что ты был прав”, - признал Джонсон. “Но они мне определенно нравились”.

“Многие люди так и сделали”, - ответила она. “Многие люди на Земле тоже платят за это. Раньше, когда болезнь могла убить вас до того, как вы состарились, я не думаю, что в табаке было что-то особенно плохое. Что-нибудь другое убило бы вас раньше, чем это случилось. Но теперь, когда мы кое-что знаем о медицине, теперь, когда большинство людей могут рассчитывать прожить свой полный срок, курение, должно быть, одна из самых глупых вещей, которые кто-либо может совершить ”.

Джонсон занялся тем, что выглянул в окно. Он не брал в руки сигарету почти пятнадцать лет телесного времени. Однако, если бы добрая Ящерица предложила ему закурить, он подозревал, что взял бы одну. Мужчина Расы, который долгое время не мог насладиться вкусом имбиря, вероятно, чувствовал то же самое по отношению к выбранной им траве.

Джонсон никогда не уставал от вида. Одной из причин, по которой он стал летчиком, было то, что он мог смотреть вниз и видеть мир с высоты. Теперь он смотрел на другой мир с еще большей высоты. В результате таких событий Домом стала планета, похожая на Землю. В обоих местах действовали одни и те же геологические и биологические силы. Но, хотя результаты, к которым они пришли, были достаточно похожи для того, чтобы существа, развившиеся на одной планете, могли довольно комфортно жить на другой, они были далеки от идентичности. Различия были тем, что очаровывало его.

Он так увлекся разглядыванием огромного высохшего русла реки, что чуть не пропустил интерком: “Полковник Джонсон! Полковник Глен Джонсон! Немедленно доложите в Скутер-Бей-один! Полковник Джонсон! Полковник Глен Джонсон!" Немедленно доложите...”

“Пока”, - сказал он и бросился вниз по трубе, по которой поднимался незадолго до этого. Пока никто не кричал на него, чтобы он явился в офис генерал-лейтенанта Хили, он с радостью шел туда, куда ему говорили. Он тоже шел повидаться с Хили; он был военным до мозга костей. Но он бы не обрадовался этому.

“Хорошо - вы быстро добрались сюда”, - сказал техник, когда он скользнул наверх.

“Что происходит?” Спросил Джонсон.

“Мы получили сигнал бедствия от ящеров, если вы можете в это поверить”, - ответил техник. “Их оборудование хорошее, но, похоже, оно не совсем идеально. Недалеко от нас у одного из их скутеров отказали главные двигатели. Мы ближе, чем любой из их кораблей, и они спрашивают, можем ли мы доставить команду скутера сюда, пока они не прибудут на место.”

“Я схожу за ними”, - сказал Джонсон и начал влезать в скафандр, который висел у внутренней двери воздушного шлюза. Он остановился на полпути. Смеясь, он продолжил: “Они проверят рентгеном каждый дюйм этих бедных ящериц, прежде чем впустят их на свои корабли. Нужно убедиться, что они не провозят контрабандой имбирь, ты знаешь”.

“Ну, конечно”, - сказал техник. “Они, вероятно, тоже пришлют этого Работева за подбором. Его совершенно не волнует товар - хотя его могли бы волновать деньги, которые он может выручить за контрабанду ”.