Направляясь домой (Колонизация)

При виде этого полного зубов оскала челюсти Томалссу тоже захотелось зевнуть. Это желание имитировать зевоту было почти рефлекторным в Гонке. Томалсс лениво подумал, есть ли у Больших Уродов что-нибудь подобное. С этим, однако, придется подождать. Вероятно, ждать придется годы. Это, с другой стороны… “Чем ты занимался?” Спросил Томалсс.

“Экспериментирую”, - сказал Песскрэг и снова зевнул. На этот раз Томалсс зевнула в ответ. Физик закрыла рот со слышимым щелчком. Она указала на него. “И это тоже твоя вина - твоя и Больших Уродов”.

“Хорошо. Я принимаю свою долю вины”, - сказал Томалсс. “У вас уже есть какие-нибудь результаты ваших экспериментов?”

“Только самые предварительные”, - ответила она и снова зевнула. Казалось, она вот-вот заснет прямо там, где сидела. Собравшись с духом, она продолжила: “Полный компьютерный анализ займет некоторое время. Так всегда бывает. Предварительные результаты действительно предполагают, что Большие Уроды, вероятно, верны”.

“Как интересно”, - сказал Томалсс, и Песскрэг сделал утвердительный жест. Психолог продолжил: “Вы эксперт в этом вопросе. Если Большие Уроды правы, каковы последствия?”

“Опять же, большей части этого придется подождать полного анализа”, - ответил Песскрэг. Томалсс нетерпеливо поднял руку. Психолог снова открыла рот - на этот раз для смеха, а не для зевка. Возможно, она была пьяна от усталости, когда продолжила: “Но мы собираемся увидеть некоторые изменения”.

“Какого рода изменения?” Спросил Томалсс.

“Откуда мне знать?” - спросила она. “Стали бы вы судить обо всей карьере детеныша, когда он еще влажный от сока яйца?”

Томалсс приложил все усилия, чтобы набраться терпения. “Позволь мне спросить тебя по-другому”, - сказал он. “Это вопрос, который будет иметь значение только в научных журналах и компьютерных дискуссионных группах, или он будет иметь практическое значение?”

“Рано или поздно многое из того, что обсуждается в научных журналах и компьютерных группах, приобретает практическое значение”, - натянуто сказала Песскрэг. Но затем она смягчилась: “Хорошо. Я знаю, что вы имеете в виду. Я бы сказал, что это будет иметь практическое значение. Как скоро, я менее уверен. Нам нужно будет подтвердить то, что, как мы думаем, мы нашли, и это тоже займет некоторое время. Затем, предполагая, что мы подтвердим это, нам нужно будет посмотреть, к какому виду инженерии приводит физика ”.

“Как ты думаешь, сколько времени это займет?” Спросил Томалсс.

“Годы, конечно. Я бы не удивился, если бы на это потребовались столетия”, - ответил физик. “В конце концов, здесь нам придется быть очень осторожными. Все должно быть проработано в мельчайших деталях. Мы должны будем убедиться, что эти изменения не разрушат наше общество или сделают это в минимально возможной степени. Решение о том, какой курс является наиболее безопасным, конечно, будет обязанностью планировщиков, а не ученых ”.

“Конечно”, - эхом отозвался Томалсс. “Скажите мне еще одну вещь, если вы будете так любезны: как скоро нечто подобное могло бы перейти из физики в инженерное дело, если бы ответственные лица не заботились об изменениях или разрушениях?”

“Что за дурацкая идея!” Сказал Песскрэг. Томалсс не спорил. Он только ждал. Она продолжила: “Я не могу представить обстоятельства, при которых такое было бы разрешено. Я, конечно, надеюсь, что мужчины и женщины, отвечающие за такие вещи, более ответственны, чем вы, кажется, думаете”.

“Если бы такие вопросы решались только нашими мужчинами и женщинами, я бы согласился с вами”, - сказал Томалсс. “Однако, пожалуйста, помните об источнике вашего вдохновения здесь. Позвольте мне задать свой вопрос по-другому: как вы думаете, что Большие Уроды делали с данными, которые вы только сейчас обнаружили?”

“Большие уроды?” Песскрэг говорила так, как будто впервые услышала о тосевитах. Немного подумав, она пожала плечами. “Извините, старший научный сотрудник, но я не имею ни малейшего представления. Как ведут себя материя и энергия - это моя область. Как ведут себя эти странные инопланетяне - ваша”.

“Я расскажу вам, как оценить их поведение”, - сказал Томалсс.

“Пожалуйста, сделайте это”. Физик звучал вежливо, но скептически.

“Произведи самую радикальную оценку возможностей, которые ты в состоянии придумать в своем собственном уме”, - сказал Томалсс. Он снова подождал. Когда Песскрэг сделал утвердительный жест, он продолжил: “Как только вы сделаете эту оценку, умножьте его способность к катастрофе примерно на десять. Сделав это, вы окажетесь где-то рядом с самым низким пределом возможностей тосевитов ”.

Песскрэг рассмеялся. Томалсс - нет. Он вообще ничего не сказал. Через некоторое время Песскрэг заметил, что он ничего не говорит. Она воскликнула: “Но ты, должно быть, шутишь!”

“Хотел бы я быть таким”, - сказал психолог. “Если уж на то пошло, я недостаточно уважаю Больших Уродов - или, может быть, ”вина" - это более подходящее слово".

“Я не понимаю”, - сказал Песскрэг.