Направляясь домой (Колонизация)

Мелани Бланчард рассмеялась. “Лесть достанет тебя - не так сильно, как тебе хотелось бы”, - сказала она, смех смягчил слова. “Быть замеченной приятно. Когда люди доставляют себе неприятности, это не так ”. Она подняла руку. “Вы двое этого не сделали. Я могла бы назвать имена. Я могла бы - но не буду ”.

“Почему бы и нет?” Спросил Джонсон. “Если ты это сделаешь, у нас будет о чем интересно поговорить”.

“Ты будешь говорить обо мне за моей спиной, называю я имена или нет”, - сказала она. “Я знаю, как все устроено. Если бы ты собирался туда, они бы тоже говорили о тебе. О, не таким образом - в конце концов, вы не женщины, - но они бы сделали это. Ты скажешь мне, что я неправ?”

“Конечно”, - сказал Джонсон. “Если бы мы направлялись домой, они бы говорили о нем. ” Он ткнул большим пальцем в Уолтера Стоуна.

“Я? Вычеркни меня”, - сказал Стоун.

“Спасибо, мистер Голдвин”, - сказал Джонсон. Стоун поморщился. Он выглядел так, как будто не хотел вызывать у Джонсона даже такой бурной реакции. Джонсон повернулся обратно к Мелани Бланчард. “Пять дает вам десять, ваш пилот шаттла не будет ящерицей. Работевс и Халлесси не заботятся о джинджер”.

“Они не заботятся о том, чтобы взять с собой имбирь”, - сказала она. “Держу пари, им понравились бы деньги, которые они заработают на контрабанде имбиря - ты сам это говорил. Конечно, у нас нет имбиря, чтобы угостить их, так что это не имеет значения ”.

“Конечно”, - хором согласились Джонсон и Стоун.

Джонсон не знал наверняка, перевозил ли "Джинджер" адмирал Пири, каковы бы ни были его подозрения. Он мог назвать трех человек, которые могли бы: Сэм Йигер, генерал-лейтенант Хили и Уолтер Стоун. Он не стал спрашивать старшего пилота. Он был уверен в одном - ящеры думали, что звездолет людей набит этим материалом сверху донизу.

Если подумать, доктор Бланшар тоже может знать правду об этой траве. Она просто вышла и рассказала об этом, или она действовала по принципу, что Расе, возможно, удалось подслушать адмирала Пири и нужно было сказать то, что они уже хотели услышать?

Она сказала: “Я собираюсь спуститься вниз и убедиться, что у меня есть все, что мне понадобится на поверхности Дома. Тем временем ...” Она скользнула к Джонсону и обняла его и поцеловала. Затем она проделала то же самое с Уолтером Стоуном. А затем, беспристрастно помахав им обоим, она ушла.

“Черт”, - сказал Джонсон: благоговейное проклятие, если таковое вообще существовало. Воспоминание о ее теле, прижатом к его, останется с ним надолго. В его возрасте секс не был таким срочным делом, как это было, когда он был моложе. Это не означало, что он забыл, в чем суть.

Уолтер Стоун выглядел удивительно живым, когда смотрел в сторону люка, через который ушел доктор Бланшар. Он встряхнулся, как человек, вылезающий из холодной воды. “Теперь, когда ты упомянула об этом, да”, - сказал он.

“Там много женщин”, - заметил Джонсон. “Если бы я столкнулся с кем-то подобным, я, вероятно, остался бы женатым и остался на Земле”.

Он ждал, что Стоун укажет на то, что в этом случае он был бы уже мертв. Другой мужчина этого не сделал. Он только кивнул.

Джонсон со вздохом добавил: “Конечно, вы заметили, что сама она не замужем. Может быть, она не так мила, как кажется”.

“Или, может быть, она думает, что мужчины - сборище бездельников”, - сказал Стоун. “У тебя есть бывшая жена. Может быть, у нее есть бывший муж или три”.

Джонсону это не пришло в голову. Прежде чем он успел что-либо сказать, из радио донесся голос Ящера: “Внимание, тосевитский звездолет. Внимание, тосевитский звездолет. Мы запустили шаттл, чтобы забрать вашего врача. Это объект, который вы увидите на своем радаре ”.

Конечно же, вот оно: сигнал, поднимающийся от Дома к адмиралу Пири. “Мы благодарим вас за предупреждение, наземный контроль”, - сказал Стоун на языке Расы.

Немного позже на мониторе появилось лицо пилота шаттла. Как и предполагал Джонсон, он был (или, возможно, она была) темнокожим, коротколицым работником с глазами на стебельках, а не в башенках. “Приветствую вас, тосевиты”, - сказал пилот. “Пожалуйста, дайте мне инструкции по стыковке”.

“Наше стыковочное устройство такое же, каким пользуется Империя”, - сказал Стоун. Он, без сомнения, чуть не сказал то же самое, что использует Раса, но это не годилось для Работева. “Огни укажут вам путь к стыковочному узлу. Позвони еще раз, если возникнут какие-либо проблемы ”.

“Благодарю вас”, - ответил пилот шаттла. “Это будет сделано”.

Работев был, безусловно, способен. Он-она? — состыковался с адмиралом Пири с безупречной эффективностью, которую должен был уважать любой, кто летал в космосе. Из-за дежурства в диспетчерской Джонсон не смог еще раз лично попрощаться с доктором Бланчардом. Он снова вздохнул. Память была недостаточно хорошей заменой реальности.

11