Направляясь домой (Колонизация)

Карен Йегер начинала знакомиться с портом для шаттлов Ситнефф. Этот район был ей не так знаком, как Международный аэропорт Лос-Анджелеса, но она имела некоторое представление, какие повороты нужно повернуть, чтобы попасть в зону ожидания. Порт шаттлов также имел одно большое преимущество перед Лос-Анджелесом: она была здесь VIP-персоной, а не еще одной коровой в стаде. Ее и Джонатана пропустили через контрольно-пропускные пункты службы безопасности вместо того, чтобы стоять в очередях, которые часто удваивались по восемь или десять раз.

“Я могла бы привыкнуть к этому”, - сказала она, когда они заняли свои места в зоне ожидания. Если бы сиденья не были идеально удобными - ну, они бы здесь долго не пробыли.

Ее муж кивнул. “Могло быть и хуже”. По-английски он добавил: “Единственный недостаток в том, что все на нас пялятся”.

“Ну, да, это так”, - сказала Карен. Ей тоже казалось, что все глазные башни в зоне ожидания были обращены в ее сторону. Это было не совсем так, но и не так уж далеко от истины. Ящерицы привлекали гораздо меньше внимания в аэропортах на Земле. Конечно, на Земле были миллионы ящериц, и только горстка людей здесь, на Родине.

Она поерзала на своем сиденье. Нет, это было совсем не удобно. Там, на Земле, в некоторых аэропортах были специальные места для сидения во время гонки. Карен не планировала задерживать дыхание, пока Ящерицы не ответят ей тем же.

Шаттл приземлился. Взревели тормозные ракеты. Раса обладала лучшей звукоизоляцией, чем простые люди, но она все еще чувствовала этот шум в своих костях. Из шаттла выбрались три ящерицы. Их друзья, коллеги по бизнесу или кто бы они ни были, приветствовали их, когда они входили в терминал.

Взглянув на часы, один из охранников американцев сказал: “Ваш товарищ-тосевит должен быть следующим на земле”.

“Я благодарю вас”. Карен и Джонатан сказали одно и то же одновременно. Как и положено парам, которые долгое время женаты, они улыбнулись друг другу.

Охранник был прав. Наземная команда в порту убрала последний шаттл с охваченной пламенем взлетно-посадочной полосы. Несколько минут спустя еще один приземлился в сотне ярдов слева. На этот раз появившийся пилот был работевым. Ящеры в зоне ожидания не обратили на него (или на нее) особого внимания; они привыкли к работевым. Но они восклицали и показывали на него, когда доктор Мелани Бланчард спустилась по трапу вслед за ним.

“Она движется так, как будто у нее на плечах вес всего мира, не так ли?” Сказал Джонатан.

“Она, вероятно, тоже так думает”, - сказала Карен. “Она уже довольно давно находится вне гравитации”.

Доктор Бланшар поплелся по бетону к зоне ожидания. Поднимать каждую ногу, а затем опускать ее требовалось явных усилий. Ящерица юркнула в шаттл и вышла с парой чемоданов земного производства. Он поспешил за человеком. Нести ее багаж было для него не очень сложно. Судя по тому, как все выглядело, это могло убить ее.

Повернувшись к охранникам, Карен сказала: “Не могли бы вы, пожалуйста, держать репортеров подальше от нее? Она слишком устала, чтобы сразу отвечать на вопросы”.

“Будет исполнено, высочайший господин”. Ящерицам по-прежнему было так же трудно различать человеческие полы, как и людям с ними. Однако Карен не могла слишком разозлиться, потому что охранники сделали то, о чем она просила. Репортеры все равно выкрикивали свои вопросы, но им приходилось делать это на расстоянии.

Доктор Бланшар помахала им рукой. Это тоже потребовало усилий. “Я рада быть здесь”, - крикнула она на языке Расы. Она не выглядела и не звучала обрадованной. Она выглядела так, как будто хотела упасть. И когда она добралась до Карен и Джонатана, она опустилась на одно из сидений рядом с ними, несмотря на то, насколько это было неудобно. “Ух ты!” - сказала она. На ее лице блестел пот. “Могу я немного отдохнуть, прежде чем мы продолжим?”

“Конечно”, - сказал Джонатан. “Как дела?”

“Забита”, - откровенно ответила она. “Я помню, что раньше принимала гравитацию как должное. Чего я не помню, так это как. Я чувствую себя так, словно у меня за спиной привязаны два великих футболиста ”.

“Ты снова к этому привыкнешь”, - сказала Карен.

Мелани Бланчард кивнула. Даже это выглядело совсем не просто для нее. “Полагаю, я так и сделаю”, - сказала она. “Тем временем, однако, я - неуклюжая развалина - только я тоже не могу доковылять до бобов”.

Один из ящеров-охранников подошел к ней и склонился в позе уважения. “Я приветствую тебя, превосходящая женщина. Теперь мы должны вернуться в отель, где остановился ваш вид?”

“Благодарю вас, но, пожалуйста, дайте мне сначала отдохнуть”, - ответила она. “Я очень долго была в невесомости, и мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к возвращению в гравитацию”.

Охранник сделал утвердительный жест. “Как вы скажете, так и будет”. Он вернулся к сдерживанию репортеров.

“Я хотел бы, чтобы это было: "Как вы скажете, так и будет’, ” сказал доктор Бланшар по-английски. “Тогда я бы сказал себе, что все в порядке, и это было бы так:‘Врач, исцели себя сам’. Я бы с удовольствием. Единственная проблема в том, что я не могу ”.