Направляясь домой (Колонизация)

“Когда мы вернемся в отель, ты можешь растянуться на спальном коврике”, - сказала Карен. “Тогда приходи к нам в номер, если у тебя хватит сил. У нас есть кубики льда. Насколько я могу судить, они единственные на планете ”. Она говорила с тем, что, как она надеялась, было простительной гордостью.

“И у нас есть расовый эквивалент водки”, - добавил Джонатан. “То, что они используют для ароматизации ликера, удивительно противно - конечно, они думают то же самое о скотче и бурбоне. Но это всего лишь этиловый спирт, разбавленный водой. Вы можете пить его теплым, но Карен права - лучше холодным ”.

“Водка со льдом звучит замечательно. Вставать со спального коврика и идти в свою комнату ...” Доктор Бланшар печально рассмеялась и покачала головой. “Может быть, если я скажу "очень пожалуйста", ты принесешь мне выпить вместо этого?”

“Это можно было бы устроить”, - сказала Карен.

“Мы останемся друзьями навсегда, если это возможно”, - сказала Мелани Бланшар. “Далеко ли отсюда до машины, возвращающейся в отель?”

“Примерно так же далеко, как было от шаттла до того места, где вы находитесь”, - ответил Джонатан.

Доктор с трудом поднялась на ноги. На мгновение она пошатнулась. Джонатан протянул руку. Она взяла ее, но затем успокоилась и встала самостоятельно. Она крикнула охраннику: “Я готова идти к машине прямо сейчас, при условии, что мне не придется двигаться слишком быстро”.

“Устанавливай любой темп, какой тебе заблагорассудится, превосходящая женщина”, - ответила Ящерица. “Нам приказано приспосабливаться к твоим потребностям”.

“Я благодарю вас. Это очень любезно”. Доктор Бланшар снова перешел на английский, чтобы сказать Карен и Джонатану: “Почему бы вам не показать дорогу? Ты знаешь, куда направляешься, а я не имею ни малейшего представления.”

“Я не думаю, что мы будем первыми. Я думаю, мы пойдем по одному с каждой стороны от вас, на случай, если вам понадобится поддержка”, - сказал Джонатан. Это оказалось хорошей идеей. Доктор Бланшар шла так, словно она была сенбернаром, пробирающимся сквозь толстый слой снега. Гравитационное поле дома казалось ей тяжелее, чем сугробы после метели для собаки. Ящерица, несущая ее чемоданы, последовала за ней, в то время как охранники рассредоточились со всех сторон.

Когда они добрались до машины, она опустилась на сиденье со стоном удовольствия. “Это даже подходит для моей задницы”, - счастливо сказала она. “Все время в мире, проведенное на велотренажере наверху, - это не то же самое, что десять минут в условиях гравитации, поверьте мне, это не так”.

К тому времени, как они вернулись в отель, ей, казалось, стало немного лучше. Это принесло облегчение Карен; она боялась, что доктор будет не в состоянии позаботиться о себе, не говоря уже о ком-либо еще. Но Мелани Бланшар шла легче, чем раньше, и даже ненадолго остановилась, чтобы поговорить с репортерами, ожидавшими снаружи. Возможно, ей потребуется время, чтобы основательно привыкнуть, но, похоже, она это сделает.

Когда люди вошли в вестибюль, свекор Карен встретил их с выражением, которое ей было трудно понять. Было ли оно мрачным, или он проглотил утробный смешок? Его голос звучал мрачно, когда он сказал: “У нас здесь ... ситуация”.

“Что случилось, папа?” Спросил Джонатан.

“Бригада уборщиков зашла в вашу комнату, пока вы встречались с доктором Бланчардом”, - ответил Сэм Йигер. “Они возились с клетками крыс. У нас был побег”.

“О, дорогой”, - сказала Мелани Бланчард. “Я надеялась поработать с ними”.

“Проблема не в этом”, - сказала Карен, что было, если уж на то пошло, преуменьшением.

Сэм Йигер кивнул. “Нет, это не так. Раса сказала нам, что они поднимут ад, если что-нибудь из нашего вырвется на свободу дома. Мы пообещали на стопке Библий, что не выпустим тварей на свободу - и мы этого не сделали ”.

“Их не волнует, что они сделали с экологией Земли”, - сказала Карен. “Они утверждают, что это не их забота. Но если мы ответим взаимностью, это будет совсем другая история. Скольким удалось сбежать?”

“Думаю, восемь или десять”, - ответил ее свекор. “Ты будешь знать лучше, чем я, когда увидишь свою комнату, потому что у тебя есть лучшее представление о том, как были расставлены клетки. Но на данный момент я открыт для предложений ”.

“Почему мы должны беспокоиться?” Сказала Карен. “Это сами ящерицы виноваты. Если они хотят ловить крыс, скажи им, чтобы купили кошку”.

Все засмеялись. Доктор Бланшар сказал: “Извините”, - и сел на край стола. Это, вероятно, было удобнее, чем сидеть на том, что представители Расы использовали вместо стульев. Стол был плоским, не изогнутым неправильно для человеческого фундамента.

“Они устанавливают ловушки”, - сказал Сэм Йигер. “Я понятия не имею, насколько это поможет. Могут ли они найти что-нибудь, что крысы действительно хотят съесть? Смогут ли крысы сами найти что-нибудь поесть и попить?” Он развел руками. “Я тоже об этом не знаю. Следите за новостями, чтобы увидеть следующий захватывающий эпизод, и мы узнаем”.