Направляясь домой (Колонизация)

“Насколько я могу судить, вы справились с этим совершенно правильно”, - сказал Том де ла Роса. “То, что они сделали с экосистемами там, на Земле, - это позор. Пусть лучше они не думают, что мы рады этому ”.

“Но теперь ботинок на другой ноге”, - сказал Джонатан. “Теперь они беспокоятся о крысах здесь, а не о зисуили, азваке, беффлеме и всех их растениях на Земле. Обувь сильнее жмет, когда она у них на ноге ”.

“О... Крысы”. Папа щелкнул пальцами. “Чуть не забыл. У нас есть разрешение привезти замену”.

“Вы оскорбили Атвара, и вам это все равно сошло с рук?” Сказал Фрэнк Коффи. “Неплохо, посол. Совсем неплохо”. Он хлопнул в ладоши.

“Я не оскорблял его до тех пор, пока он не согласился”. Сэм Йигер ухмыльнулся. “Разве я не хитрый?”

Все засмеялись. Джонатан спросил: “Он не передумал потом?”

“Нет”, - ответил его отец. “А если и знал, то не сказал мне. Если они собьют шаттл с крысами внутри, тогда мы будем знать, что он действительно разозлился ”. Это вызвало еще больше смеха. Том де ла Роса поднял свой стакан с более-менее водкой в знак приветствия. Все американцы выпили.

Через пару столиков от нас, Кассквит сидела одна. Иногда она присоединялась к другим людям, когда они ели, иногда нет. Это, казалось, соответствовало ее натуре "между" и "между": застряла между тем, кем она родилась, и тем, как ее воспитывали. Наблюдая, как Микки и Дональд вырастают из своих яиц в ... точные копии человеческих существ, Джонатан думал, что понимает это лучше, чем кто-либо другой.

Он почесал затылок, что напомнило ему, что скоро ему снова нужно будет побриться. Был ли он неправ, или Кассквит в последнее время был более сдержанным, чем обычно? После минутного раздумья он кивнул сам себе. Если только он не ошибался, она не ела с американцами с тех пор, как доктор Бланшар спустился с адмирала Пири.

Он перешел на язык расы, позвав: “Скажи, Исследователь, не зайдешь ли ты поесть с нами?”

Карен бросила на него тяжелый взгляд. Он притворился, что не заметил. Это не имело никакого отношения к тому факту, что он и Кассквит были любовниками на ее звездолете в начале 1960-х годов. Они с Карен еще не были женаты или даже помолвлены. Однако они собирались вместе, и его… исследование почти положило этому конец. Это было просто общение. Джонатан действительно имел это в виду. Из-за того, кем она была, Касквит была в определенной степени изолирована от всех окружающих, как людей, так и ящериц. Заставить ее пообщаться было не просто дипломатией; это также было похоже на психотерапию.

Как обычно, лицо Кассквит ничего не выражало. Она могла быть радостной, разъяренной, мрачной - по виду не скажешь. Она сказала: “Я не думала, что ты захочешь, чтобы я была там, не тогда, когда ты был так занят, используя свой собственный язык”.

“Мы будем говорить на вашем языке, если вы присоединитесь к нам”. Это был не Джонатан - это была Мелани Бланчард. “У нас нет проблем говорить на языке расы, даже если нам немного комфортнее на нашем собственном. Знакомому часто рады, особенно когда ты далеко от дома”.

“Ну, я полагаю, это могло бы быть правдой, если бы кто-то знал что-то похожее на дом в своем прошлом”, - сказал Касквит. “Я пришел к выводу, что каюта на звездолете - неадекватная замена”.

“Без сомнения, вы правы”, - сказал Сэм Йигер, пытаясь сгладить ситуацию. “Но если вы присоединитесь к нам, вы сможете приблизиться к чему-то домашнему, чем к Расе. Или, конечно, можете и не возвращаться. Но как вы узнаете, если не попробуете эксперимент?”

“Я не думаю, что у меня может быть настоящий дом ни с Расой, ни с вами, дикими тосевитами”, - с несчастным видом сказал Касквит. “Если бы в Империи было больше граждан-тосевитов - не обязательно тосевитов, воспитанных так, как я, но тех, кто живет в культуре Империи, несмотря на свою расовую принадлежность, - я мог бы найти с ними больше общего, чем с вами или Расой”.

“Вероятно, сейчас на Тосев-3 таких людей довольно много”, - сказал отец Джонатана. “Здесь это, конечно, тебе совсем не поможет”.

“Истина”, - сказал Кассквит. “И если бы я вернулся в холодный сон и разыскал их на Тосеве 3, кто знает, как там все изменилось бы к тому времени, когда я прибыл?" Изменчивость, я думаю, является ключом к тосевитам в целом ”.

Несомненно, именно такими казались люди с точки зрения Расы - той, которую Кассквит естественно приняла как свою собственную. Но многие Ящерицы отказывались видеть, что изменения в том, как люди делают вещи, могут повлиять на них. В любом случае, Кассквит не совершал этой ошибки.

Фрэнк Коффи сказал: “Приходи, посиди с нами, Касквит”.

“Ты спрашиваешь меня об этом?” - спросила она. “Ты уверен, что хочешь моей компании?”

Майор Коффи сделал утвердительный жест. “Конечно, я здесь”, - сказал он и добавил выразительный кашель.

Лицо Кассквит по-прежнему ничего не выражало. Но она поставила свою тарелку к столу, за которым сидели американцы. “Вы не возражаете, если я спрошу, о чем вы говорили раньше?” - поинтересовалась она.