Направляясь домой (Колонизация)

На этот раз он использовал отрицательный жест. “Нет, или я никогда ни о чем таком не слышал. Черные тосевиты, о которых я упоминал, искусственно выпрямляют свои”.

“Зачем им понадобилось совершать такую глупость?” Спросил Кассквит.

“Чтобы больше походить на белых тосевитов, которые доминируют в Соединенных Штатах”. Голос Коффи звучал немного - или, может быть, более чем немного - мрачно.

“О”. Кассквит почувствовала внезапный и совершенно неожиданный укол сочувствия к диким Большим Уродцам, которых она никогда не видела. “Клянусь духами Императоров прошлого, я понимаю это. Раньше я сбривала все волосы на своем теле, чтобы больше походить на представительницу женской расы. Раньше я жалел, что у меня были эти лоскуты кожи -уши — вместо слуховых диафрагм. Я даже подумывал о том, чтобы удалить их хирургическим путем ”.

“Я рад, что ты этого не сделала”, - сказал он и наклонился, чтобы откусить кусочек от одного из них. Это понравилось Касскит больше, чем она ожидала. Через мгновение Фрэнк Коффи продолжил: “Вы знаете больше, чем я, о том, что такое быть меньшинством. Это нечто удивительное, что чернокожему американскому тосевиту приходится признавать. Но я никогда не был в меньшинстве одного из них ”.

“Никогда до сих пор”, - указал Касквит.

“Ну, нет”, - сказал он. “На этот раз, однако, я чувствую себя более изолированным просто потому, что я тосевит, чем потому, что я черный тосевит. Это, я признаю, необычное чувство ”.

“Ты не черный”, - сказал Касквит. - “У тебя интересный оттенок коричневого - намного темнее, чем я, конечно, но до черного еще далеко”. Цвет его кожи выгодно выделялся на фоне гладкого белого пластика мебели в столовой.

“Иногда мой оттенок коричневого оказывается интереснее, чем я хотел”, - сказал он, смеясь. На этот раз Кассквит не услышал горечи в его голосе. Он добавил: “В конце концов, ты и я - часть настроек по умолчанию для тосевитов”.

“Настройки по умолчанию?” Кассквит задумалась, правильно ли она расслышала, а также правильно ли Коффи использовал язык Расы.

Он сделал утвердительный жест. Он имел в виду то, что сказал, было ли это правильно или нет. Затем он объяснил: “У большинства тосевитов темно-карие глаза и черные волосы. Цвет кожи может варьироваться от темно-розовато-бежевого, как у Тома де ла Розы, у тосевитов вроде вас, до тех, кто немного темнее меня, но волосы и глаза остаются прежними. Настройки по умолчанию, понимаете? Только в северо-западной части основного континентального массива эволюционировали тосевиты с очень бледной кожей, светлыми глазами и желтыми или рыжеватыми волосами. Они широко колонизировали - они были теми, кто развил технологическую цивилизацию на нашей планете, - но они вылупились на ограниченной территории ”.

“Настройки по умолчанию”. Кассквит повторил это снова, на этот раз вдумчиво. “Это делает меня одним из большинства?”

“Что касается тосевитов, то это, безусловно, так”. Коффи сделал утвердительный жест. “Я полагаю, ты вылупился в Китае, а китайцев здесь больше, чем любого другого вида тосевитов”.

“Я слышал это раньше”, - сказал Кассквит. “Когда я был совсем один среди Расы, это, казалось, не имело большого значения. Теперь, когда я больше не один, это значит больше”.

Теперь, когда я больше не одна. Эти слова значили больше, чем она когда-либо мечтала. Может быть, в этом и был секрет ее нового счастья. Нет, не может быть - без сомнения. За исключением короткого, яркого отрезка ее жизни, когда Джонатан Йигер поднялся на борт ее звездолета, она не водила компанию с другими Большими Уродцами на протяжении всей своей жизни. Она не осознавала, как сильно скучала по этой компании, пока не обрела ее снова. Быть среди своего биологического вида просто казалось правильным.

Может быть, это было потому, что дикие Большие Уроды понимали ее так, как не могла понять Раса. Насколько она знала, это было просто потому, что тосевиты подсознательно чувствовали ее запах. Феромоны не играли такой очевидной роли у тосевитов, как у Расы, но это не означало, что их там не было.

Какова бы ни была причина, ей это нравилось.

Фрэнк Коффи тихо сказал: “Когда я сравниваю то, через что я прошел в своей жизни, с тем, что выстрадал ты, мне стыдно, что я когда-либо жаловался. Рядом с тобой я всего лишь новичок”.

“Большая часть этого была не ... такой уж плохой”, - сказал Кассквит. “Когда ты находишься в ситуации, которая никогда не меняется, ты делаешь все возможное, чтобы привыкнуть к ней, какой бы она ни была. Только когда тебе есть с чем сравнить, ты начинаешь понимать, что, возможно, все было не так, как ты хотел ”.

“Правда - тоже немалая правда”, - сказал Коффи. “Вероятно, именно поэтому так много темно-коричневых тосевитов так долго принимали статус второго сорта в Соединенных Штатах”. Он улыбнулся. “Видишь? Я сказал ‘темно-коричневый’. Но они не видели, что возможно что-то другое, и поэтому жаловались меньше, чем могли бы. Когда отношение бледнолицых тосевитов к нам начало меняться, мы воспользовались этим так быстро, как только могли ”.